奇異籽 (Chia
Seed) 黃慶三 (09/05/2019)
奇異籽植株 (Wikipedia)
紫色奇異籽花 (Wikipedia)
奇異籽
金奇異籽花 (Wikipedia)
Chia Pet
奇異籽、芡歐鼠尾草（Chia，學名Salvia hispanica L.），唇形科 (Mint family，Lamiaceae) ，鼠尾草屬 (Genus Salvia) 。原生於墨西哥南部、和瓜地馬拉。依據1541 年前後的《門多薩手抄本》（Codex Mendoza，西班牙語Códice Mendoza，它包含了阿茲特克的歷史、歷代君主、貢品列表、日常生活、與後來被西班牙征服的故事），阿茲特克人在約 3,500年以前，就開始種植、食用奇亞籽，和玉蜀黍一般，作為主食 (Staple food) 之一。
“Chia”
這字的來源有兩個說法。阿茲特克語音譯的 ”Chia” 意為力量，2 因阿茲特克人用這種子磨成粉，做為 “Energy booster” 的飲料。蓋它富含ω−3脂肪酸（Omega-3 fatty acids）、蛋白質、碳水化合物、抗氧化物、纖維質、及鈣。所以近代它被列為「超級食品」(Superfood)
之一。另個說法是奇異籽 “Chia” 是由納瓦特爾語 (Nahual) 的
“Chian” 而來，意為多油脂 (Oily)，因它含有 25至 30% 可搾取的油脂。4
它是一年生的草本植物，可長至 1.75公尺 (5.7 英呎) 高。葉子 4 至8公分 (1.6 至3.1 英吋)
長、3至5公分 (1.2 至2英吋) 寬，對生。花為紫色或白色，開在多分枝的花穗上。適於 USDA Zone 9-12。它以種子繁殖，約兩天後可萌芽 (超市買來成包的奇異籽是生的，就可用來播種)。當它萌芽、長至約 2吋高時，也可收成，作沙拉用。它喜日照、肥沃、排水良好的土壤。每株間距12至18英吋，約12個禮拜後就可開花。5 當花梗開始變乾、花瓣開始掉落時，就可把花梗剪下，曬乾或風乾，以便收集種子。如不收成種子，種子會掉落，明年可萌芽、自播。
美國在 1980年代的奇異籽銷售，源由「奇異籽寵物」(Chia pet) 。由黏土燒成、中空、有加水孔的「寵物」上面，裹上因加水而如凝膠 (Gel) 的奇異籽，因吸收「寵物」體內水份而萌芽成長的奇異籽苗，猶似一隻長有綠色毛髮、紅皮膚的「寵物」，作為較新奇的擺飾、或室內植物 (House plant) 用。據說當時每年銷售約 500,000 隻的「奇異籽寵物」。目前它是銷售為「超級食品」，特別是作為健康食品增補物 (Supplement)。
沒經過處理的奇異籽 (即 Whole grain) 食用後，可被身體吸收，不像亞麻籽 (Flax seed) 需要磨碎後，才容易吸收。1 奇異籽可生食、泡於果汁內、加在稀飯、布丁、或焙烤食品 (糕餅、麵包類) 裡；也可加在早餐的穀類
(Cereal)、醬料 (Sauce)、沙拉、蔬菜、優酪乳等；或以水泡成凝膠 (Gel)。一盎司 (Ounce，約兩湯匙 Tablespoons)
的奇異籽，含有139 卡路里，4克蛋白質，9克油脂，12克碳水化合物，11克纖維，以及維他命、礦物質等。2奇異籽會在胃裡形成膜狀，減慢澱粉化合物的吸收；又奇異籽遇水後，會膨脹十二倍以上，產生飽腹感，同時提供能量，對於想減肥的個人，可能有減肥的副作用。
生產奇異籽的兩種植物中，即上述的Salvia
hispanica外，另一種為金奇異籽、飛鴿鼠尾草 (Golden chia，學名S. columbariae)。它稱為「金奇異籽」的原因，是因它的食用方法，和Salvia
hispanica一樣。它生長於加州、內華達州、猶他州、阿里桑納州、新墨西哥州等地，過去為美國原住民的重要食糧及作藥用。作藥用的方法是以搗碎的金奇異籽糊，敷於傷處作消毒用；或睡眠前敷於眼睛上，來消腫或治療眼睛的感染；或塞置於眼皮下，以除去飛入眼睛內的風沙、異物等；有的原住民食用它來治療發燒；有的則在旅途中，咀嚼它來充飢、增進元氣。
奇異籽有些副作用，有些人會覺得食用後腸胃不舒服，例如脹氣，或發生敏感作用
(Allergens) 。它所富含的ω−3脂肪酸有稀血的作用 (Blood thinner)，日常服用稀血藥物，或準備開刀動手術者，需注意它的攝食。它所含的亞麻酸 (Alpha-linolenic
acid) 是種對身體有益的ω−3脂肪酸，但大量攝取，對有些男人卻可能引起攝護腺癌 (Prostate cancer) 。3 又它對孕婦、胎兒，或哺乳母親、嬰兒的影響仍不清楚，她們應該避免攝食。3