郁李 (Flowering Almond)

郁李 (Flowering Almond)                黃慶三 (04/25/2013)

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單瓣郁李圖案 (Wikipedia)


複瓣郁李 (Tiffany Lin提供)

複瓣郁李 (Tiffany Lin提供)

郁李  (Flowering Almond)                                                          黃慶三 (04/25/2013)

郁李、又稱翠梅 (Flowering Almond，Japanese Bush Cherry，Oriental Bush Cherry，Korean Cherry，學名 Prunus japonica，同義字Cerasus japonica)，薔薇科 (Rose family，Rosaceae)，李屬 (Genus Prunus)。原產於中國、及韓國，有單瓣及複瓣品種，花白色或帶粉紅，直徑可至約2 公分或稍大些。單瓣者五瓣，會結果；複瓣者 (台灣俗稱西洋梅) 花瓣層疊，為觀賞用栽培種，通常不結果。

植株在 6 至10年後可長至約 1.5 公尺(5 英呎) 高和寬。它們為落葉性灌木，先花後葉。花腋生，簇生於枝條上，頗繁盛，花期一般在二至四月。可種成單株或圍籬，或為大型盆栽，作觀賞用，亦可做切花。

單瓣品種的兩性花靠昆蟲傳粉，會結可達約1.4 公分直徑、可食用的紅色核果，七至九月成熟。果實味酸，類似酸櫻桃 (Sour cherry，學名 P. cerasus)，因此通常用作水果餅 (Pie)。每顆果子含有一粒種子，其核仁可生吃或熟食，中藥名為「郁李仁」(英文藥劑名 Semen pruni)。《本草綱目》卷三十六記載，核仁主治大腹水腫、四肢浮腫、利小便、腸中結氣等等。¹  “Plants for A Future” 資料庫則指出郁李仁可通便、驅風、潤藥、利尿、降低血壓、鎮痛、水腫、失眠、治眼炎等等；根則可治便秘、小孩發燒、蟯虫、牙痛等。² 葉子可粹取綠色染料、果實則可粹取深灰色至綠色染料。

郁李果仁和其他李屬植物，例如扁桃 (Almond，學名P. amygdalus)、杏仁 (Apricot，食用的「甜杏仁」學名P. armeniaca，藥用的「苦杏仁」學名P. armeniaca var. ansu) 一般，含有扁桃苷、或苦杏仁苷 (Amygdalin)，及李苷、或野黑樱苷 (Prunasin，也是和苦杏仁苷類似的一種氰苷--Cyanogenic glucoside)。這種扁桃苷、或苦杏仁苷進入身體後會水解，產生氰化氫 (HCN)。微量的氰化氫可以促進呼吸，改善消化，及有安寧、幸福感；但攝取過量時，會產生氰化物中毒的癥狀，逐漸引起神經肌的衰弱 (Neuromuscular weakness)，及造成呼吸困難，嚴重時甚或死亡。

自從 1950年代開始，有人就以 ”Laetrile” (也稱為「維他命B17」、Mandelonitrile beta D gentiobioside、Sarcarcinase、Amygdalina、Nitriloside、Laevorotatory、Purasin 等等。它和 Amygdalin類似，使用上也常以 Amygdalin 替代) 作為癌症的「另類治療」(Alternative cancer treatment) 藥物，聲稱它是種「完美的化療藥物」。”Laetrile” 這字眼以Laevorotatory的字頭，及Mandelonitrile的字尾合成。

Laetrile 提倡者的理論有二：第一為癌細胞含有「特有酵素」(Beta-glucosidase，常含於芹菜、桃子、豆芽、及紅蘿蔔等)，會分解Laetrile，產生氰化物而殺傷癌細胞，但正常細胞則不含這種「特有酵素」，因而無害 (或說正常細胞含有其他某種酵素，可使Laetrile變成無害)；第二個理論則說癌細胞本身缺乏「維他命B17」，所以會吸收這種「維他命」而被殺害；但正常細胞並不缺乏這種維他命，因此安全無恙。

治療方法是每天以Laetrile靜脈注射兩、三個禮拜後，再以口服方式繼續治療。它也有作成塗抹於皮膚上的霜劑，或從肛門注入的灌腸劑。因腸道細菌的作用，口服或肛門注入所產生氰化物的可能性，比靜脈注射為高。提供 Laetrile治療者也常建議病人攝取高單位的多種維他命，以及極嚴謹的膳食規劃。UC San Diego Moores Cancer Center指出Laetrile的治療費用，每週約美金 $2,000至 $5,000之間。³ 

事實上，Laetrile並不是「維他命」。American Cancer Society及 National Cancer Institute (屬於NIH ) 指出，曾有超過 20 年的實驗室、動物、及人類臨床實驗，皆沒證明Laetrile有治癌或其他疾病的效力，反而可能引起氰化物中毒的危險。因此USFDA及歐盟 (EU) 都沒批准它的使用。^3,4,5,6  美國也禁止 Laetrile的輸入，或運輸橫越州線。2011 年11月英國Cochrane Library, Cochrane Gynaecological Cancer Group所作系統性文獻回顧，⁷ 審查超過200篇 Laetrile 治癌有關科學及臨床實驗報告或文獻，它的結論指出這些報告或文獻，均沒支持所謂Laetrile 治癌的效果，反而有氰化物中毒的風險。

因USFDA及歐盟沒批准它的使用，依據英國 Cancer Research 組織 2013 年1 月資料，⁶ 墨西哥的某些醫院或疹所則提供Laetrile的治療，但其費用以數千英磅計，還得加上機票及吃住的費用。2005年11月15日The New York Times的報導，“McQueen's Legacy of Laetrile”，美國著名影星Steve McQueen前往墨西哥以Laetrile治療癌症，但沒治好而去世。⁸ 

郁李喜愛潮濕、排水良好的壤土，土壤 pH 6.1 至 7.5。全陽或部份遮蔭。根淺。通常用種子繁殖，但春夏之間，也可用去年生中熟枝條插枝、或分枝、或春天以空中壓條法繁殖。它常見的疾病為蜜環菌 (Honey fungus) 造成的白腐根病 (White rot root)，嚴重時會造成植株的死亡。