熊草 (Bear Grass)

熊草 (Bear Grass)                        黃慶三 (08/10/2016)

【前言: 不久前去國家冰川公園 (Glacier National Park, MT) 參觀，見到這種較稀有的「熊草 」(Bear Grass)。所以為文和讀者分享。】

                                                                          熊草花叢

                                                                    熊草開花植株

                                                                     熊草花近照 
                                          (熊草攝於 Glacier National Park, MT, July 2016)

火雞鬍子圖案 (Wikipedia)

                                  

熊草 (Bear Grass，Indian Basket Grass，學名Xerophyllum tenax)，黑藥花科 (Corn lily family，Melanthiaceae)，旱葉百合屬 (Genus Xerophyllum)。黑藥花科和百合科 (Lily family，Liliaceae) 一樣，屬於百合目 (Liliales)。所以俗名雖為「熊草」，葉子外觀也似「草」，但不屬於禾本科 (Grass family，Poaceae) ，而是「百合」的親屬。它原生於北美，為多年生草本植物。屬名源自希臘文，xero意為乾，phyllon意為葉，指它乾、線形的基葉。這種植物不易栽培，且很少在花園裡開花。¹

這屬有兩個品種：「火雞鬍子」(Turkey beard，學名 X. asphodeloides)、及「熊草」。玆把它們簡介如下。

(1). 「火雞鬍子」--生長於阿帕拉契山脈 (Appalachians)，從阿拉巴馬州至馬利蘭州，也包括德拉瓦州、及新澤西州。種名asphodeloides意為 (其花序)「有似金穗花」(Asphodel--它又稱「阿福花」或「日光蘭」)。在希臘神話或詩中，金穗花和「普西芬妮 」(Persephone--冥界之后) 有關。金穗花生長在由黑帝斯 (Hades) 統治的黑暗無邊的冥界，它的根就做為死亡靈魂的食物。在英、法詩中，金穗花被稱為日光蘭或水仙花。

火雞鬍子為多年生草本植物，可長至 1.5公尺 (5英呎) 高。它的外觀類似下述的「熊草」，惟火雞鬍子的植株、基葉所佔範圍、花朵、及花序較小些。葉子為線狀，可長至半公尺長。五至七月開花，花序為總狀花序 (Raceme)，約12英吋長。² 花有六片乳白色花瓣，果實為蒴果。週期性的野火，是它生長環境重要因素。北卡羅來納州的經驗，指出在長期人工防範野火的情況下，火雞鬍子就很少開花；但週期性的人工「放火」焚燒後，很明顯的，它又回覆正長的花期。³ 目前火雞鬍子這種植物，在喬治亞州列為「稀有」(Rare)、田納西州則列為「受到威脅」(Threatened) 的物種。

                                          

(2). 「熊草」--主要生長在美國西北部、及加拿大西南部，包括華盛頓州、蒙大拿州、愛達荷州、懷俄明州、俄勒岡州、加州北部，以及加拿大的亞伯達省、及英屬哥倫比亞省。種名 tenax 意為強狀、堅持到底 (Strong, tenacious)。最基部的葉子可長至約 90公分 (35英吋) 長，往上則漸短。在原生地，它並不每年開花，而是每五年至七年才開一次，即依據其生長環境的好壞而定。^4,5 花梗可至 1.5公尺 (5英呎) 高，花白色，六個花瓣，有淡香。開花、結子後，植株就死亡，明春由種子或地底的根莖，萌芽再生。

週期性、非嚴重 (Severe fire) 的野火過後，例如只燒去 90-100% 乾的熊草葉子、75-95% 仍綠的葉子時，⁵ 熊草常是第一個再生的植物 (由地底的根莖萌芽)，野火也使它生長得更強壯、旺盛。太強烈的野火，如其熱度可能燒死地下根莖時，它便不能由根莖再生。目前熊草列為「受到威脅」的物種。⁴

劉易斯與克拉克遠征 (Lewis and Clark Expedition，或稱 Corps Discovery Expedition，1804至1806年) 時，劉易斯 (Captain Meriwether Lewis) 在 June 15, 1806 的筆記中，記載他第一次見到這花，想起他童年在南阿帕拉契山脈所見的「火雞鬍子」，而把它命名為「熊草」，但沒說明命名的原因。⁶  

有人傳說熊會食其嫩葉而名為「熊草」，但根據美國農業部 (USDA Forest Service) 2012年的報告，⁷ 這種傳聞從沒被觀察過、或記載在文獻裡。它的另一俗名「麋鹿草」(Elk grass) 也源由於麋鹿喜食其花、莖、及子莢，但事實上一點根據也沒有。馬也不食其莖、葉。倒是蜂會採其蜜，鳥會食其種子，小鳥及小動物會在其基葉下築巢，美國原住民用其乾燥、變白的葉子編織籃子、帽子、或飾物，則是事實。^7,8 也人用其花釀酒，據說風味頗佳。⁶它的根莖對人類可能有毒。⁵

依據 University of Washington的觀察記載，熊草常生長於 4,000-5,000英呎高、寒冷、乾燥、貧瘠、多石礫、表層有腐植土、排水良好、開闊之處。⁹ 別施用肥料。熊草的移植非常困難。除了由根莖萌芽外，可於晚秋以種子播種繁殖，覆以約半吋土壤。播種前，種子需經 12至16個禮拜的冷積層處理。

同是上 述2012年的美國農業部報告，⁷ 由於插花業的需求，「插花期」頗長的熊草葉子，目前成為國際貿易的貨品，而被採收販賣。這種人為干擾 (Anthropogenic disturbances)、加上人類土地的變更使用，以及人工長期抑制野火的影嚮，熊草的生存環境需有具體的研究、了解、及規劃，以免造成這物種的可能滅絕。