茄苳 (Bishopwood)

 茄苳 (Bishopwood)                    黃慶三 (06/16/06)

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茄苳果實

老茄苳樹幹(攝於台中)

茄苳植株 (攝於花蓮)

 

茄苳、重陽木、秋楓樹 (Bishopwood、Autumn Maple Tree、Red Cedar，學名 Bischoffia javanica)，屬於大戟科 (Euphorbiaceae)，重陽木屬 (Bischoffia spp.)。本屬植物僅此一種，為台灣原生植物，廣泛分佈於海拔 1,500 公尺以下之山野或海邊，為鄉土樹種。鄉間老人喜於炎夏午後，聚於大茄苳樹蔭下泡茶聊天、下棋；孩童們則嬉戲、玩耍於其下。

 

茄苳又稱「重陽木」、「加冬」、「紅桐」、「赤木」，半落葉性大喬木，葉子和一般者不同， 在長長的葉柄頂端，生著三片小葉，特稱為「三出複葉」，¹ 小葉呈卵形或長橢圓形。春季開花前大量落葉，新芽長出後同時開花，花期 2 ~ 3 月。雌雄異株，花甚小，雄花為黃綠色。漿果為球形成串，成熟褐色。果實是鳥類喜愛的食物；生吃有澀味，如以糖或鹽醃製，則美味可口。塞茄苳的嫩葉於雞腹，悶煮片刻，便成「茄苳土窯雞」，為台灣名膳。 好吃的「茄苳蒜頭雞」則是用嫩葉加上蒜頭悶雞而成的。如果中暑了，也可以把葉子曬乾泡茶喝，效果極佳。

 

茄苳枝葉茂密，樹形自然、優美，樹冠涵蓋面積大，對風及空氣污染的抵抗力強，為優良的庭院樹、行道樹及遮蔭樹種。其木質硬度中庸，材質緻密，可供製造水車、桶、臼、槌及樂器，偶為建材。日月潭邵族原住民之獨木舟，即以此樹幹刨製而成，耐水浸，可用數十年。

 

它為典型熱帶樹種，喜好陽光及濕熱的環境，易於栽培，生長快速，樹齡極長，「百齡」、「千歲」，極為平常 (所以又叫「重陽木」)，而且樹幹常腰大十圍，樹冠覆蓋極廣，而任何切斷面 (比如因修剪而除去枝椏的傷口) 複原相當完整，且老樹幹有片狀剝落現象，頗富藝術感。這雄偉、美麗、高齡的巨木，和大榕樹、大樟樹一般，每每成為鄉間膜拜的大樹公。老樹因為「老」，常給人一種長壽的象徵，而成為鄉里間祈福、延壽，受到人們崇拜的「樹公」。也有因家中有體質虛弱的小孩，而讓小孩子認老樹做義父，希望大樹公看顧孩子的健康，長命百歲。而有靈的老樹，人們也常在樹身繫上紅布，或建廟供奉。

 

比如臺中市的老樹最負盛名，且樹齡最老的，莫過於位在西區後龍里，由當地「鈞安宮」管理的「茄苳王公」。 ^{2, 3}  「茄苳王公」樹齡逾千年，樹高30公尺，腰圍十二公尺餘，樹冠面積達1,500平方公尺，居全省之冠，遂被封為「臺中之寶」，更被埔里興南宮、斗六萬萬年宮、古坑保安宮等，全省各地茄苳神木的管理單位推崇為「樹王」，每年均定期前來朝觀。

 

台灣亦有不少地方或路以茄苳為名。位於彰化市「茄苳里」「茄苳路」的「茄苳王廟」，有一棵樹齡高達數百年的老茄苳樹。樹高約十二公尺，樹齡據推測約有五百年，當地居民也尊稱它為「茄苳王公」。茄苳里俗稱「茄苳腳」，係因早年先人入墾此地，創建聚落於此。而茄苳王公廟的源由是因彰化地區曾因洪水氾濫，有一株茄苳樹苗漂流到廟現址，長大成茂密的大樹。因樹齡極老、樹形高大，該株茄苳樹受人們香煙膜拜，而成為百姓心中的守護神。⁴  傳說清朝嘉慶書遊臺灣時，由鹿港登陸，途經茄苳王樹，因趕路疲累，遂在樹下憩息，嗣後乃欽賜為茄苳王公。

又斗六市公正里公正街一九五巷六六弄路中間有兩株老茄苳樹，兩樹相距約十公尺，樹齡推測均約二百年以上，枝葉茂盛，生長情形良好。莊裡的人發現靠巷口這株會開花結子，就尊稱為「茄苳娘娘」；另一株只開花而不結子，就尊稱為「茄苳佛祖」 (註：茄苳樹雌雄異株)，並分別雕刻樹神金身供奉。⁵

 

台灣原住民也有和茄苳樹有關的故事或傳說。從前邵族的祖先追逐一隻白鹿，才發現日月潭，並定居下來。當時珠嶼 (即現今拉魯島) 水邊有一株奇大無比，茂盛翁鬱的白茄苳樹。邵族的祖先們就在茄苳樹下立誓：願子孫世世代代、長居於此；也祝族勢如茄苳樹的嫩葉，年年更新萌芽。茄苳樹每滋萌一片新葉，即代表族中又增一壯丁，邵族永遠如這茄苳樹一樣，茁壯長青。因此拉魯島成為邵族最高祖靈的居處。^6,7

 

世居阿里山麓的鄒族原住民，相信人是由天神創造的。天神「哈莫」降臨玉山之巔，搖撼玉山上的楓樹，楓葉落地變成人，這就是鄒族的祖先；隨後，天神又搖撼茄苳樹，茄苳樹葉落地變成人，成為漢人的祖先。因此，在鄒族人的文化信仰裡，楓樹是美好的、善良的，而茄苳樹則是醜陋的、邪惡的。經過多年的口耳相傳與變異，茄苳樹於是成為族人傳說中的「鬼樹」。⁸族人不會在茄苳樹下休息；走路 時，如果遇到茄苳樹要避開，以免遇到「鬼」。

 

茄苳性喜高溫、多濕，栽培土質以肥沃之砂質壤土最佳。生育的最適溫度在 22 至32 ℃ 之間。如果樹冠不均衡，可在春季作修剪。春、夏季虫害較多，注意防治。用種子繁植，幼苗生長迅速，管理容易。惟需注意的是，幼株需水較多，不可放任乾旱，且幼苗嫩葉常有昆蟲嚙食的現象。