變葉木 (Croton)

 

                                                     變葉木 (Croton)                      黃慶三 (10/01/2024)

                                           https://cshuang2.blogspot.com/2024/10/croton.html

【變葉木以其葉子鮮豔的色彩而聞名，是温、熱帶常見的觀賞植物。但整個變葉木植物，包括樹皮、根、花序、葉子、和樹液都有毒，而以種子毒性最大。食用變葉木種子，可能對兒童，甚至成人致命。接觸樹液 (乳汁) 引起的併發症，可能包括輕微到極度的灼熱痛、搔癢、皮疹或暫時的感覺遲鈍等。】

 

變葉木植株

變葉木植株

                                                                                                                                                       變葉木白花

 變葉木 (Croton，學名Codiaeum variegatum) 大戟科 (Spurge family， Euphorbiaceae) ，變葉木屬 (Genus Codiaeum)，常青灌木。原產於馬來西亞半島、南洋群島、及澳洲北部等熱帶地區。^1,2 該植物以其葉子鮮豔的色彩而聞名，呈現出幾乎「紮染」(“Tie-dye” like) 般的綠色、黃色和紫色圖案，根據品種的不同，其色調和強度也各不相同。屬名Codiaeum 是印度尼西亞Ternate這城市的地方話kodiho 拉丁化而來；品種名variegatum 則指斑驳的、或形形色色葉子的顏色。³ 這屬約有700個品種。² USDA Zone 11至 12。³ 變葉木英文爲  “Croton”，但別和巴豆屬（Genus Croton）的  “Croton” 這字混淆了。巴豆屬也是大戟科，常綠喬木，巴豆成熟的種子，也稱爲巴菽，有劇毒，爲一種很強的瀉藥。⁴

 

因葉子的鮮豔色彩，變葉木常被種爲花園或室內植物。但整個變葉木植物，包括樹皮、根、花序、葉子和乳汁都有毒，而以種子毒性最大。⁵ 主要生物鹼是化合物 5-脫氧丁香酚 (5-desoxyingenol)。⁶  當枝葉折斷或切割時，變葉木的每個部分都會流出乳白色的腐蝕性汁液，而後乾燥成乳膠狀，即大戟科植物的典型特徵。該植物且含有一種具有強烈瀉藥作用的油，並被懷疑是致癌物質。⁷人們必須小心避免接觸這種乳膠。即進行園藝工作、接觸這植物時，需戴厚的防護手套，眼睛也需戴眼鏡保護。

 

一般來說，無意中滴到手上或皮膚上的小滴汁液不會對大多數人造成不良影響，只要立即用肥皂溫水清洗，甚至可以使用洗手液，或使用稀釋的酒精擦拭。但必需注意的是，不要將大戟科植物的汁液與眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴、生殖器等，或任何開放性傷口直接接觸，否則可能會導致未知的副作用。接觸樹液引起的副作用 (併發症)，可能包括輕微到極度的灼熱痛、搔癢、皮疹或暫時的感覺遲鈍。

 

變葉木花期在9月和10月間。當作為室內植物種植時，它很少開花；⁸ 但如種於户外花園 (在地下生長時)，它會在長的腋生總狀花序中產生微不足道的花朵。白色雄花有 5 個小花瓣和 20至30 個雄蕊，與淡黃色、無花瓣的雌花相比，在單獨的花序上產生星爆狀效果。雌花淡黃色，無花瓣。花期通常在初秋，取決於地點。果實是一個直徑約 0.9 公分（0.35 英吋）的膠囊 (Capsule)，內含三粒直徑為 0.6 公分（0.24 英吋）的種子。¹ 它的果實外觀有似可食用的刺山柑  (Caper--請見拙作：《刺山柑 (Caper)》，⁹ 黃慶三 (12/15/2010) ，http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/caper.html )，因此小孩或有些人會誤食。食用變葉木種子，可能對兒童，甚至成人致命。⁷ 惟變葉木的乳汁極苦，變葉木枝葉的味道很差，所以意外中毒的情況很少見。⁷

 

它屬於温、熱帶植物，在肥沃、排水良好、潮濕、略爲酸性的土壤中生長得最好。⁸  最好的生長温度爲華氏 60 至 85 度 (攝氏15.5至 29度)。¹⁰ 濕度約 40至80% 之間。⁸它們只能在冬季溫度通常不會低於華氏50 至 55 度 (攝氏10 至 13 度) 的戶外生存；較冷的溫度會導致葉子脫落。在寒冷的氣候下，這些植物需置於在溫室，或作為室內植物。當它們在室內生長時，需要明亮的間接光線；在戶外，它們在部分陰涼處可茁壯成長。在涼爽的氣候下，如果保持濕潤，它們可以忍受全陽。較高的光照，可以使葉子顏色更鮮豔；在光線不足的情況下，色彩繽紛的葉子可能會恢復為綠色，而過多的直射陽光，反而會使葉子變得灰色且暗淡。

 

它對水的需求適中，只有在頂部半英寸到一英寸的土壤乾燥時才澆水。冬季減少澆水。如果長時間太濕或太乾，植物就會落葉。作為一種熱帶植物，它在中等到高濕度和溫暖的溫度下生長得最好。花園栽培的變葉木通常比野生的植株小，即高度很少超過 1.8 公尺（5.9 英尺）。在其原生地，變葉木是一種分枝、濃密的灌木，可長到 10 英尺高，³ 大而厚的革質葉子長 2 至 12 英寸，即使在同一株變葉木，葉子的形態或顏色變化很大。表面光澤、互生的葉子可能是線形到橢圓形，邊緣光滑或淺裂（有時深切至中脈），有些呈波浪形、或扭曲成螺旋形。

 

它可很容易在春季以空中壓條法，或夏季以軟木插條法繁殖。可以用4至6吋的莖枝，去掉底部的葉子，將莖枝放入一杯水中，等長根後，將其種植在小盆中。⁵ 它也可以用種子繁殖，但後代常不像親本，因此無性繁殖是維持特定品種的唯一方法。^8,10 每個生長季節施用緩釋顆粒肥料三次，即早春、仲夏、和初秋。或可以在三月初至九月底的生長季節，每隔一個月使用液體肥料。⁸