梓木、雪茄樹 (Cigar Tree)                          黃慶三 (08/31/2015)

【前言：「桑梓」(梓音子) 原是桑樹與梓樹的合稱，意為家鄉或鄉里。為何「桑梓」為家鄉的代稱？桑樹大家都頗熟悉， 但什麼是「梓木」呢？出版書籍稱為「付梓」，「梓」字作何解釋？又曾否聽過「雪茄樹」？】

                                                              梓木優美高大的樹型

                                         梓木豆莢般果實 (上中褐黑色者為成熟果實)

                                                                    梓木滿樹繁花

                                                                   梓木花串近照

 苗栗桐花及葉子

              

梓木 (Cigar Tree，Indian bean tree，學名 Catalpa spp)，紫葳科 (Bignonias family，Bignoniaceae)，梓屬 (Genus Catalpa)，原生於北美溫帶地區、西印度群鳥、和亞洲東部。最知名的四種原生於美國及中國。¹ 由於其雪白而帶紫的花色，和優美的樹形，常作為觀賞植物而廣泛種植。

1.      北梓木 (Cigar tree, Northern catalpa, Shawnee wood，學名C. speciose)，原生於田納西、伊利諾、及印帝安納州。USDA zones 4 to 8。

2.      南梓木 (Indian bean tree，Southern catalpa，學名C. bignonioides)，原產於美國南部。USDA zones 5 to 9。

3.      梓樹、黃梓木 (Chinese catalpa，學名C. ovata) 主產於中國黃河至長江流域。Plant For A Future資料庫指出，其花及豆莢在飢荒時可食用，惟味苦。² USDA zones 5 to 9。

4.      楸樹 (Manchurian catalpa，學名C. bungei)，楸音秋，可長至約40英呎高，木材密緻，是製棋子的上品。USDA zones 5 to 8。

南、北梓木其外形非常相似，但北梓木的葉子，花朵和豆莢稍大。分辨的方法可把葉子揉搓後，北梓木聞之無味 (除了綠葉所有的「臭青」味外)，南梓木則有它特別、淡淡的芳香。³

梓木大都是落葉喬木，12至18公尺 (40 至60英呎) 高，6至12公尺 (20至40英呎) 寬。葉大，心形或三裂形而密集，常作為鳥類避風雨、棲息之所。六、七月開白色或黃色、雜有紫斑、鈴形、美麗成串的花朵；秋天會結20至50公分、細長、約1/4吋直徑的豆莢。因這豆莢般的果實，而有Cigar Tree，或Indian bean tree的英文俗名。約50年前，這種樹在密蘇里州稱為 “Lady’s cigars”。 

梓樹分布廣、材質佳，是古代日常用材最廣的品種之一。其硬度和密度中等，木理優美並帶光澤，不開裂，不伸縮，刨面光滑，抗腐，適合雕刻、做模等，也是漆器木胎、樂器和雕版刻字的優質材料。據說中國古代帝王、王后的棺木，也常用梓木。就因樹型高大優美，繁花美豔，是住家庭院、公園喜種的觀賞樹木；且木材頗有用處，過去就和葉可飼蠶、桑葚可食用的桑樹一般，在鄉里廣為種植 (或野生)，成為普遍的鄉土植物。所以「桑梓」就指家鄉或鄉里。又因梓木常用為雕版刻字、印刷用，過去稱書籍的刊印出版為「付梓」。

梓木喜多陽、深厚、肥沃、潮濕土壤，但可適應從砂質至粘土的各種土質。常野生於潮濕林邊、濕地週圍、溪流邊。樹齡超過20年後，即可長出許多豆莢。當果莢變褐黑色時，可採收，置於袋中揉碎，收集種子。春天霜期過後，可於室外播種。夏天時，亦可插枝繁殖。梓木在華府附近甚為普遍，筆者近鄰就有數棵，附近路上、Highway邊、林緣，也常見之。

因葉子頗似桐樹，梓木常被誤認為桐花。桐樹有兩種，即千年桐、木油桐 (Mo oil tree，學名Aluerites montana)，及三年桐、油桐 (Tung tree，Tung oil tree，學名Vernicia fordii)。台灣的桐樹 90% 屬前者，10% 為後者。⁴ 因此台灣所見「五月雪」的桐花，大都是千年桐、木油桐，但有些人以為是三年桐、油桐。可能因後者的中文為「油桐」、英文俗名為 "Tung oil trees" 或 "Tung tree" 的緣故吧。

至於「女兒樹」則是日本人的傳說。這樹常指「紫花泡桐」(Princess Tree，學名 Paulownia tomentosa)。當家裡生了一個女兒，父親就在院子種了一棵紫花泡桐。這樹成長頗快，當女兒到了出嫁年齡，這樹也長成了，可以砍下做成一套嫁粧。泡桐樹木材頗輕，富含大量具有防蟲效果的物質，是用來儲存和服及其他衣物的理想木材。