萵苣 (Lettuce)

萵苣 (Lettuce)                                            黃慶三 (07/30/2017)

 

各種萵苣 (Wikipedia) 

縐葉萵苣

                                                                                 蘿蔓生菜 

                                              

                                                                                                                   野萵苣幼株 (Wikipedia)

            野萵苣結子成株              

                                                          寒舍「油麥菜」(「大陸A菜」)

                                                       寒舍「油麥菜」(「大陸A菜」)

萵苣 (Lettuce，學名 Lactuca sativa)， 菊科 (Daisy family，Asteraceae)，萵苣屬 (Genus Lactuca)。它原生的範圍從地中海至西伯利亞地帶，但目前已分布至全世界。通常做為葉用蔬菜，尤其用為沙拉、三文治等，所以常稱為「生菜萵苣」，但也可做湯、清炒、沙鍋、燒烤等等，而莖用萵苣 (Celtuce--芹菜和萵苣的組合詞，Asparagus lettuce) 則培植它的嫰莖，可生吃或煮食。

它高及寬約15至30公分。葉子有多種顏色，常呈不同深淺的綠至紅色，還有黃色、金黃、甚或斑葉的色澤；葉型則有各種不同的形狀及織地，從密生的抱合型，例如結球萵苣(Iceberg)，至有缺口、干貝形、縐邊、或縐摺形等等。

野萵苣、毒萵苣 (Prickly lettuce，opium lettuce，學名L. serriola) 為目前栽培萵苣 (L. sativa) 最接近的野生「親戚」。它原產於歐亞大陸 (Eurasia)，可能是地中海邊緣附近的科斯島 (Cos)。這個野生種的乳狀汁液 (Latex) 含有萵苣素 (Lectucerin)，味苦，為一種類似鴉片的麻醉劑物質，古埃及人、古羅馬人用它當作毒品和催眠藥來使用。但萵苣素不像鴉片，不會引致毒癮。¹

古埃及人把原是莠草的野萵苣，培植成可用其種子來搾油的作物，而後更成為除了搾油外，也可用其脆嫩的葉子，做為蔬菜。萵苣於是傳播至希臘及羅馬。羅馬人稱它為 lactuca，(lac意為乳汁，指其折斷的莖所流出的乳液；而種名sativa 意為播種或栽培)。英文Lettuce則由lactuca演變而來。歐洲於16至18世紀開始培植許多栽培種，有些18世紀中葉所描述的栽培種，至今仍然存在。

依據 The Ohio State University 文獻，² 1860年代，野萵苣迅速的傳播至北美及歐洲。它

到處都可生長，例如路邊、鐵路、荒野、空地、耕地、菜圃、果園等等。它喜肥沃、乾燥的地點，但也能生存於較潮濕的地段。高2至7呎，一年或兩年生，開黃色小花。特點為折斷的株莖及葉梗會流出乳汁，以及葉背中肋有一排小刺 (所以稱為Prickly lettuce)。味稍苦，但嫩葉可煮食或做沙拉。有些猶太人用它做逾越節的「苦菜」(Bitter herb)。這野萵苣可能再與其他野生萵苣混種、培植，而成今日的許多種類、葉型的生菜萵苣。

2015 年報導，Washington State University (WSU) 開始研究使用野萵苣乳狀汁液，做為橡膠的替代品。³ 這乳狀汁液含有5% 的橡膠成份 (橡膠樹則含有30%)，但經過栽培改良手續，可望提高其含量。過去南美洲橡膠園受到葉子枯萎病 (Leaf blight) 的打擊，損失慘重；目前所靠亞洲橡膠樹的生產，這些橡膠樹多由覆製 (Clone) 而來，萬一也得了葉子枯萎症，或其他無法抵抗的疾病，生怕另一個打擊會更嚴重。到底天然橡膠比人工合成橡膠更有彈性，可持續更久、反覆的褶曲，而不變形或退化，且保持較低溫度。例如飛機起飛、降落的輪胎，需用天然橡膠來製作，以措安全。現在生產的天然橡膠，有三分之二用來製作輪胎。WSU希望在2023年時，能夠開始商業生產野萵苣橡膠。

除了上述的野萵苣外，其他的野生萵苣包括加拿大野萵苣 (Canada wild lettuce，學名L. canadensis )、柳葉萵苣 (Willowleaf lettuce，學名L. saligna)、草原萵苣 (Prairie lettuce， Louisiana Lettuce，學名L. ludoviciana )、高藍萵苣 (Tall blue lettuce，學名L. biennis) 等等。它們的花色為藍色、淡黃、或兩者都有之。加拿大野萵苣、及高藍萵苣外觀頗似野萵苣，惟這兩種野生萵苣的葉緣平整，且葉背中肋無小刺。

生菜萵苣有幾個「類型」(Type)，但最常見的可分成三類，即葉型 (Leaf)、結球型 (Head)、及直立型 (Romaine 或cos)。直立萵苣、長葉萵苣、蘿蔓萵苣 (Romaine，cos，學名L. sativa var. longifolia) 這名字，源由羅馬主教的菜園所種的品種；而它的另一名稱Cos，則是早期歐洲直立萵苣種子，來自於希臘的島嶼科斯島 (Cos)。這島嶼自從拜占廷時代，即是萵苣種植、出產的中心。

這幾個「類型」包含七個主要的栽培種群或組 (Group)，每群或組又有許多的變種 (Varieties) ：⁴

1.      葉片生菜 (Leaf，Looseleaf lettuce)—普遍種植的品種，主要做生菜、沙拉用。

2.      蘿蔓生菜、長葉萵苣 (Romaine lettuce，Cos lettuce)--葉長而直立，也是常做沙拉、三文治用，特別是凱撒沙拉 (Caesar salad)。

3.      結球萵苣 (Iceberg，crisphead)--美國最常見、種植的萵苣，原是適種於美國北部。耐搬運，但沒特別風味、或營養價值。

4.      奶油萵苣 (Butterhead，Boston lettuce)--它有鬆散的葉片，甜美、青脆的口感。

5.      夏天酥脆萵苣 (Summercrisp，Batavia lettuce)--介於葉片及結球萵苣之間，植株較大，較不會抽苔，風味佳。

6.      莖用萵苣 (Stem lettuce)--主要生產其莖，用來炒食、燉煮用。

7.      油子萵苣 (Oilseed lettuce)--生產種子，作為食用油。

如以食用部分來分類，可將萵苣分成「莖用萵苣」 及「葉用萵苣」已如上述。台灣行政院農委會台中區農業改良場以葉片結成、及結球特性，細分成下列幾種：⁵

1.      結球型萵苣 (L. sativa var. capitata)--呈圓球或扁圓形 (Head lettuce)。依球外葉之發育情形可分成兩大類：
 (1) 包被型－球外葉包覆葉球頂 (Butterhead lettuce, greenhouse head lettuce)。
 (2) 抱合型－球外葉不包覆葉球頂 (Crisphead lettuce, iceberg, outdoor lettuce)。

      2.  不結球型萵苣--

           (1) 皺葉萵苣 (L. sativa var. crispa) －葉有深裂刻、葉面皺縮、葉綠皺折、或結成鬆  

                散的葉球 (Crinkle garden lettuce curled lettue, cutting lettuce, loose leaved lettuce)。
  (2) 立生萵苣、直立萵苣 (L. sativa var. longifolia) 或散葉萵苣 (var. romana)，葉全緣

                 或稍有鋸齒、葉長、直立或稍有捲心或捲心成圓筒形或圓錐形的葉球筒 (Celery

                 lettuce，cos lettuce、或Romaine lettuce)。
  (3) 本島萵苣、台灣萵苣 ( L. sacriola var. sativa) 一葉長、直立、不捲心、葉尖為圓   

                 型 (Garden lettuce) ，即台灣俗稱 「妹仔菜」、「A菜」。

  (4) 劍葉萵苣 ( L. indica var. idivisa) －葉長、直立、不捲心、葉尖呈尖狀 (Indian salad)。

它通常種植為耐寒的一年生植物，但炎熱的氣候使它易於開花。種植時，常因缺少一些所需養份而生長不良；同時它有一些蟲害、黴菌、病菌的問題，以及難於避免一些動物的嗜食。萵苣富含維他命 A 及維他命K，也含有一些葉酸及鐵質。依據台灣癌症基金會文獻，「萵苣含有豐富的胡蘿蔔素可在人體內轉化為維他命A，是體內的抗氧化劑，具有維持上皮細胞結構正常、抵抗致癌物的侵入、延遲癌細胞的轉移、並可使正在變異的細胞轉為良性。」云云。⁶ 因它常做為沙拉、生菜食用，所以也常引致細菌或寄生蟲的感染，例如大腸桿菌 (E. coli)、及沙門式菌 (Salmonella) 的感染。

台灣有種稱為「大陸妹仔菜」或簡稱「大陸妹」的新興萵苣，頗受消費者的歡迎。據說1999年南部地區農民 (私) 自中國引進後，由於初上市時，許多消費者不知它是什麼菜，又聽聞菜販表示它來自中國大陸，有些消費者以其色澤翠綠，葉面「幼綿綿」，因此就稱它「大陸妹仔菜」或簡稱「大陸妹」，以別於台灣土產的「台灣妹仔菜」，「大陸妹」的稱號也因此不脛而走。2001年在臺灣南部已是相當普遍的家庭蔬菜，而主要栽培區在以葉菜類主產區的雲林縣二崙、西螺地區。

它屬於一種半結球萵苣，口感介於結球萵苣與立生萵苣(蘿蔓)之間。有些人認為「大陸妹」這名字另有其他的「含意」，而應改用它的原名「福山萵苣」。為了要有個正式的名稱，台灣市場把這蔬菜定名為「油麥菜」。不過「油麥菜」的名字在香港、澳門反而指的是台灣的「台灣妹仔菜」或俗稱的「A菜」。

因喜歡它，有位住在美國的朋友每年都種植「油麥菜」，其種子來自台灣。他想查出它的英文名字或學名，可是查不出所以然。據他所述，台灣種子商店的「油麥菜」種子來自美國 (即由美國進口台灣，而非產自台灣或中國)。筆者試著以「大陸妹仔菜」或「福山萵苣」來查它的英文名字或學名，也是徒勞無功。曾e-mail請教上述台灣行政院農委會的農業改良場，台中場錢昌聖回覆 (July 28, 2017) 是：「大陸妹萵苣 經查詢後 並沒有特有栽培品種或是變種的學名。英文名為 crisp lettuce。」⁷ 也許這品種沒正式鑑別、登記其學名吧？

順便提一下《格林童話》(The Brothers Grimm’s Tale) 中，「萵苣姑娘」(Rapunzel) 的童話故事。”Rapunzel” 是女主角的名字，她有一頭美麗而長的金髮，可從高塔垂至地面。德文 ”Rapunzel” 意為「萵苣纈草」(纈音協)、「羊萵苣」 (Lamb’s lettuce，rampion，學名Valerianella locusta var. olitoria)，就是她母親懷她時想吃，而引致她父親到隔壁女巫家偷採，被抓，而發生以後的故事。「萵苣纈草」原產於歐洲、北非及亞洲西部，最初由歐洲的農夫拿來做為動物的飼料，後來由法國路易十四的皇家園藝師推廣至全世界做為蔬菜。它葉子靠近地的基生蓮座葉叢 (個別葉子呈匙形)，在溫帶地區作為冬季的綠色蔬菜。「萵苣纈草」頗富營養，例如它的維他命C含量為本文所述萵苣的三倍，維他命 A為14倍，鐵質含量有似菠菜等等。

台灣相思樹 (Taiwan acacia)

台灣相思樹  (Taiwan acacia)                                          黃慶三 (06/22/05)

  

                     台灣相思樹「假葉」 

                  

               台灣相思樹金黃色球形小花

 夏威夷相思樹 (A. koa) 幼葉及假葉 (Wikipedia)

台灣相思樹、相思仔、香絲樹、假葉豆 (Taiwan acacia， Formosa acacia， Formosa koa， 學名 Acacia confusa) 為豆科，相思樹屬、金合歡屬 (Acacia) ，原生於台灣恆春半島。相思樹屬生長於熱帶及亞熱帶，特別是澳洲及非洲。這屬約有 800 種至 1,000 種，台灣相思樹是其中的一種。這「相思樹」和唐朝詩人王維所作詩「相思」中的「紅豆」或「相思豆」雖同是豆科，但 「相思豆」 (Red-Bead Tree，學名 Adenanthera pavonina) 可不是「相思樹」生長出來的 (請見拙著：「相思豆」， 二OO五年六月廿三日，華盛頓新聞報，P. C2)。

「相思樹」這名詞是怎麼來的呢？傳說中國戰國時代，宋康王趙偃看上了一個美麗的採桑女息氏 (一作何氏)。原來她是康王屬下韓憑的妻子，但是康王還是霸佔了她，又把韓憑送去做苦工。韓憑不堪其辱自殺身死，他恩愛的妻子也跳樓殉情。康王大怒，命人將兩人隔條路分葬。可是十天後，這兩座墳上各長出一棵大樹，枝椏相抱，樹根相連。人們為了紀念他們兩人的情愛，而將此樹命名為「相思樹」。樹上也飛來一對鴛鴦，據說就是他們兩人魂魄的化身。傳說中這兩棵樹是梓樹(請見拙作《梓木、雪茄樹 (Cigar Tree)》http://cshuang2.blogspot.com/2015/08/cigar-tree-08312015-cigar-tree-indian.html)  而非台灣相思樹，但不知誰把它用在台灣相思樹上，也許寓意於台灣鄉土的懷念和相思罷。

台灣相思樹為常綠喬木，株高可達十五公尺。台灣的分佈，從平地至海拔 1,600 公尺都可生長。它的根系非常發達，又能耐風、抗旱，適應貧瘠地，是造林、防風林、綠化荒山、保護水土的良好樹種。但因它的根大多數為深性根，鬚根少，所以不耐移植。

為何台灣相思樹又叫「假葉豆」呢？因為成長的台灣相思樹的葉子，都是由葉柄澎大、演化而來的「假葉」。真葉只在種子發芽後的小苗或幼樹上才有。相思樹長大以後，真正的葉子消失，全部變成鐮刀狀的假葉。這是某些熱帶植物的特性。例如仙人掌的葉子演化為針刺，為的就是避免水分的蒸發。

台灣恆春半島又熱又缺水，為了保持水分，相思樹就以葉柄演化成假葉，外面又包層油脂，以減少水分的喪失。曾經有人觀察過一株移植、葉子全部被除去的台灣相思樹，為了生存，結果它又長出真葉來，以有效的進行光合作用，製造更多的養分；因為假葉裡的葉綠素較少，光合作用的機能較差。相思樹的葉子，可能含有抑制其他植物生長的化學成分 (Allelopathic effects)， 因為相思樹林下，通常光禿禿的一片，寸草不生。所以相思樹林極易變成純林，沒有其他雜樹。

早期大家以為相思樹是日本人引進台灣的，其實它是台灣的原生種 (Native)。日人倒是極積極推動相思樹的造林，因為它是極佳的木炭樹種。相思炭的發熱量大，且不出油，煙很少，而且冒出來的煙不會刺激眼睛，很適合於室內溫酒、煮茶、取暖。這是它大受歡迎的原因。相思炭煙少，以它烘焙茶葉時，不會影響茶的味道，所以新竹、苗栗的茶山，過去也種植許多相思樹，作為薪炭材。

過去瓦斯、電力不普及 (更早甚或兩者都還沒有)，所以相思樹是台灣早期居民生活上，不可或缺的薪材。據說早些年，曾直接配給木炭，以作薪餉的一部份。「薪水」的「薪」字，其來有自。它也是良好的鐵路枕木，礦坑支架，及農具製作的好材料。所以台灣相思樹曾陪伴著先民，一步一腳印的走過來。但是隨著社會的進步和變遷，比如瓦斯、電力取代了木炭，水泥枕取代了木枕，農業己機械化，相思樹己被悄悄的忘記了。

其實除了上述可以造林、水土保持等等作用外，相思樹的木材呈粉紅色，極美觀，木質又細，所以也是上等家俱或工藝品的好材料。它的嫩芽可治跌打損傷，樹皮、樹根可做染料，當然它也是極佳的行道、園景樹。尤其五、六月間開花時，成千上萬金黃色球形小花，形成一片黃色花海，有如燦爛的黃金，極為可觀。它的根又有固氮的功能，可增進土地的氮肥。有首「五月相思丫花」的台灣歌曲，描述一位女孩，摘一支相思花插在耳後的可愛情景，令少男們思念。不禁也讓人懷念起相思樹的一切，以及台灣大地的芬芳。

台灣相思樹的種子稱為「相思子」，黑褐色，表面包了一層堅硬的蠟質。所以聽說相思子可保存 40 年，而仍有發芽的能力。播種前，先以熱水浸燙軟化種皮後，再播種。它喜愛陽光，以排水良好的砂質土壤最佳。幼株春、夏、秋各施肥一次，生育的適當溫度為華氏 70 至 85 度。野火燒過後的相思子，很容易發芽。又相思樹也可以插枝法繁殖。相思子有毒，誤食會造成頭痛、噁心、腹痛、心跳加快，甚至死亡。

因為台灣相思樹枝幹比較彎曲，且多分叉，以致木材利用價值較低。台灣林業局引進樹形優良、生長迅速的同屬樹種的「直幹相思樹」，樹幹通直，可高達 25至 30 公尺；也引進了「耳莢相思樹」，也可高達25至 30 公尺，而對環境適應性更強。這兩種的天然混合種，更融合了雙親的優點。只是長久以後，對原生的台灣相思樹、或其他樹種有何衝擊或影響，目前可不得而知了。

小蒼蘭--兼談乙烯 (Freesia & Ethylene)

小蒼蘭--兼談乙烯 (Freesia & Ethylene)                         黃慶三 (12/24/06)

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小蒼蘭，就是台灣花市中的素蘭、香素蘭或香雪蘭、洋晚香玉 (Freesia，學名 Freesia hybrida 或 Freesia x hybrida)，為鳶尾科 (Iris Family，Iridaceae)，小蒼蘭屬 (Genus Fressia)，花型秀氣，帶有清新香甜的香味，為多年生球根草本植物，有十四至十六種 (Species)，原產於非洲。而其中十二種原產於南非蓋普省 (Cape Province，South Africa)，¹包括不久前 (2001 年) 由Goldblatt & Manning 發現的 F. fucata 這一品種。³ 其他的二至四種則分佈於熱帶非洲，其一原產於赤道北面的蘇丹 (Sudan)。小蒼蘭的屬名是為了紀念一位德國醫生，Friedrich Heinrich Theodor Freese (1795-1876)，學生時，他研究非洲的植物。

 

小蒼蘭屬曾被錯誤的歸類，以及遲遲才受到欣賞的過去。小蒼蘭於18世紀在南非首次發現，而從 1766年起，它被歸類於劍蘭屬 (Genus Gladiolus)，直到 1866 年才正確的、歸類於自已的小蒼蘭屬。³ 但等到1874 年，當黄色小蒼蘭 (F. leichtlinii) 被發現後，才受到世界園藝界的注意。不過還得等到 1878 年，當白色小蒼蘭 (F. alba) 很快的從英國傳播至整個歐洲及北美洲時，這白色小蒼蘭造成了一個令人激動的新聞，幾年來，幾乎所有歐洲及北美洲園藝界的書刊，都常刊登有關它的文章、報導或記載。

 

此後直到目前，小蒼蘭屬的許許多多混種、栽培種也很快的出現在園藝店、花店及大小花園裡。目前，任何可以想像得到的花色混種、栽培種都有，而共有數百種。這些混種主要是由白色小蒼蘭 (F. alba)、黄色小蒼蘭 (F. leichtlinii)、淡粉紅色小蒼蘭 (F. corymbosa)、以及深黃色小蒼蘭 (F. corymbosa) 交配、培育出來的。³ 讀者也許注意到小蒼蘭通稱的拉丁學名為 ”Freesia hybrida” 或 “Freesia x hybrida”，而拉丁文 “hybrida” 即「混種」 (Hybrid) 的意思。這些混種有單瓣，也有複瓣的，⁷ 而通常單瓣者香味較濃。⁹

 

小蒼蘭和也是原產於南非的劍蘭，或唐菖蒲 (Gladiolus) 同是鳶尾科。相對於劍蘭的高大、挺拔，小蒼蘭卻顯得相當的纖細、柔弱。但小蒼蘭却把它的持質表現在迷人的香味上。花期春至夏季，可供切花、盆栽和花壇種植，而常作為天真無瑕 (Symbolic of innocence) 的象徵。它特有的清香，高雅迷人，不論在室內的任何角落，都不會讓人忽略它的存在。據說這清香有抑制交感神經亢奮、降低血壓的功能。² 所以由小蒼蘭抽取的精油，常做為香水、乳液、及面霜和沐浴精等的原料。^2,9

 

小蒼蘭通常在冬天及早春開花。芳香、管狀、通常四至八朵的小蒼蘭花朵及花蕾，會長在和垂直向上的花梗約成 90 度的一枝 9 至 18 吋長的穗狀花序 (Spike) 上。在花店選購時，最好選有七朵以上、花梗長而直的為佳。小蒼蘭的花色頗多，從白、紅、黄、紫，到淡紫、藍色、橘黃、粉紅、赤紅都有。花梗約一呎至一呎半長，植株纖細的花梗，通常需要特別支撑。

 

小蒼蘭的纖細、清香，加上雅緻的小花和明亮的色彩，不祇是花店常見的切花，也是家庭花園、盆裡常見的栽花。尤其從花園裡，剪幾支剛開放、新鮮的小蒼蘭，插在花瓶裡、玻璃杯內，襯著明窗淨几，滿室生香，最是令人陶醉。它喜歡中性、微酸的土壤，在美國小蒼蘭可種植於 Zone 9 (冬天溫度華氏 20 至 25 度) 至 Zone 11 (冬天溫度華氏 40 度以上) 的區域。⁴ 秋天時種下球莖 (Corm)，相距二至四吋，約兩吋深。球莖萌芽後，每個月可施一次 5-10-5 的肥料。

 

它性喜凉爽、濕潤，排水良好、並日照充足的環境，即每天需要至少四小時的直接日照，而最適宜的温度在白天為華氏 68 度至 72 度，晚上則約華氏 55 至 60 度，越冬的最低温度為華氏 38 至 40 度。⁴ 在台灣需待天氣轉涼後的十一月初即可種下，約4個月後抽出花莖、開花；冬、春開花後，葉子變黃、枯萎，而開始夏季的休眠 (Dormant)。所以在較炎熱的地區，它的球莖必需儲存於華氏 50 度 (攝氏 10 度) 的冰箱，冷藏 30 至 40 天後，才能打破休眠。

 

小蒼蘭可用播種或球莖分殖。播種繁殖需於種子成熟後，即行盆播。四至五個禮拜可萌芽。³ 幼苗在冬季時，需移入室內越冬。有的品種第二年即可開花，但通常需等到第三年。球莖的分殖，可把球莖挖出，儲存於乾冷地方，秋天時種植。依子球莖的大小，需培養 1 至 2 年後才能開花。小蒼蘭也極適合盆栽，可用三份河沙，混合一份酸性堆肥，種在六至八吋的盆裡，置於通風、至少半天日照的地點，平均每七至十天充分澆一次水，切忌過濕，以避免球莖的腐爛。盆栽的小蒼蘭約每三年需要重新種植，把增生的子球分殖。雖然以種子播種會比以球莖分殖晚上一至兩年才開花，但用種子培養的植株，較少疾病。⁷ 

 

牧草蟲 (Thrips) 及蚜蟲 (Aphid) 可造成葉子極大的損害，尤其蚜蟲更可能傳染過瀘性病毒，例如黴菌乾腐病會傷害到球莖。蛞蝓 (Slug) 和蝸牛也會吃掉葉子。³鐮刀萎蔫病 (Fusarium wilt) 是小蒼蘭另一種可能的病害。⁵ 它是因鐮刀菌屬侵入寄主植物的維管束，造成寄主細胞失去滲透作用，加上病原物分泌黏質多糖類造成導管阻塞，可使寄主水分運輸受阻，逐漸引起病株發生不可逆轉的 (即無法挽救的) 萎蔫枯死。¹⁰ 感染萎蔫病的病株，必需連根拔起，並適當處置，以免感染其他健康的植株。

 

小蒼蘭的瓶插壽命通常約 4 至 7 天。⁶ 而它對乙烯 (Ethylene) 及氟 (Fluoride) 較敏感。⁵氟是為了預防齲 (蛀) 齒而加在自來水裡。如果氟的含量太高，澆在小蒼蘭的葉子時，可能會造成葉子的灼傷；而用來插小蒼蘭切花的水，最好不要用加氟的自來水。因有些成熟的水果 (比如成熟的蘋果、香蕉)、蔬菜都會釋放乙烯，^11,12 所以小蒼蘭切花儲存、運送時，要避免和水果、蔬菜混在一起 (請見下面有關乙烯的討論)。

 

又插花時，別把小蒼蘭和水仙 (Narcissus)、黃水仙 (Daffodil)、或海芋 (Calla lily)、或其他天南星科 (Arum family，Araceae) 的切花搭配，插在一起，⁶因這些花的花梗切口流出的汁液 (Sap)，含有氧化鈣的結晶 (Calcium oxalate crystals)，這結晶對其他的切花都有毒，¹⁸ 因而會縮短小蒼蘭、或其他插在一起花朵的瓶插壽命。^18,19 有個方法是先把這種含有氧化鈣結晶的切花先個別插在水裡，隔夜後再和其他的切花搭配。但如果插兩、三天後，這種花的花梗需再修剪時 (請見拙作「海竽」，二OO六年十二月十四日，華盛頓新聞，P.C2)，氧化鈣的結晶仍會再流出來，而影響其他撘配的切花。另個方法則是把這種含有氧化鈣結晶的花，連根拔起，清洗掉污泥後，全株和其他的切花搭配就行了。¹⁸ 但如果葉子必需修剪，其修剪部位必需高於插花的水面，因泡在水裡葉子的切口，仍會流出氧化鈣結晶，而造成同樣的問題。

 

小蒼蘭及一些花卉、水果、蔬菜必須避免的乙烯，化學式為 C₂H₄，是一種無色、但稍俱甜味的氣體，為植物產生的一種植物賀爾蒙 (Plant hormone)，¹⁶ 它是影響植物生理過程的一種結構最簡單的化學成份之一。例如當果實內在的乙烯濃度達到 0.1 至 1.0 百萬分之一 (ppm，Part per million，1 ppm = 0.0001% ) 時，就會引起果實成熟的 (且無法停止) 的生理變化。乙烯又稱爲「死亡」或「成熟」賀爾蒙，因它扮演植物成長過程中，許多「管制」上的角色，包括支配生長、發育、成熟、結果、以致凋亡等等。而水果、蔬菜、及花卉又都含有吸收大氣中自由 (Free) 乙烯分子的感受體 (Receptor)。所以空氣中較高濃度的乙烯，會引起植物落葉、落果、花瓣脫落的現象。¹⁷ 自然界裡，乙烯都由植物生產；但人工的來源，除了用酒精以催化的除水劑除水、或由石油裂解而得外，汽車引擎的內燃機，用植物本身或其產品的焚燒等，也會產生一小部份的乙烯。

 

水果中較會生產乙烯的有：極高者 (Very high) 有蘋果、百香果 (Passion fruit)、及冷子蕃荔枝 (Cherimoya—和凰梨釋迦同屬)；高者 (High) 有杏 (Apricot)、鱷梨 (Avocado)、厚皮甜瓜 (Cantaloupe)、木瓜、亞洲梨、桃子、油桃 (Nectarine)、及樹蕃茄 (Tree tomato)；中等程度者 (Medium) 有香蕉、李子、芒果、鳳梨、無花果、荔枝、麵包果、波羅蜜 (Jackfruit)、及蜜瓜 (Honey dew melon) 等；其他的水果衹會釋放較低 (Low) 的乙烯。¹⁵ 而蔬菜類中，馬鈴薯、葉子及根莖蔬菜會產生不同濃度的乙烯，小黃瓜 (Cucumber)、菇類、秋葵 (Okra)、青椒、辣椒會產生中等程度的乙烯，蕃茄則會產生較高的濃度。¹⁶ 蔬菜中較會吸收乙烯的則有芥菜 (Brassicas)，綠葉蔬菜、菜豆 (Bean)、胡蘿蔔、小黃瓜、茄子、碗豆 (Pea)、青椒、及蕃茄等。¹³

 

我們常把蕃茄、香蕉、鱷梨，柿子等放在折封起來的紙袋、塑膠袋，就可以加速它們成熟、軟化而能早點食用的作法，就是一個實用的例子。因這些水果自身釋放的乙烯，因袋子包裝的限制，而使乙烯濃度增加，而再吸收回去，刺激水果本身產生更多的乙烯，使水果加速成熟的緣固。愛吃柿子的朋友，常等不及它的軟化 (柿子本身祇會釋放較低的乙烯，但對乙烯的敏感度則高)，¹⁵ 一個簡單的方法就是把它們和幾粒蘋果 (蘋果會釋放極高成份的乙烯) 裝在紙袋、塑膠袋子裡，沒幾天柿子就會成熟、變軟而可食用了。

 

所以乙烯的作用可以加速水果、蔬菜、花卉的成熟、老化、以致於腐爛。冰箱雖因低温而延長水果、蔬菜、花卉保存的期限，但冰箱封閉的環境，也造成乙烯的累積，而加速它們的成熟、老化、及腐敗。就因乙烯的作用，所以冰箱裡的豇豆 (菜豆String bean)、萵苣 (Lettuce) 會產生凹陷 (Pitting) 及褐色傷斑 (Russetting 或 Brown spots)；花椰菜 (Broccoli)、小黄瓜、及抱子甘藍 (Brussels sprouts) 會變黃；胡蘿蔔 (Carrot) 會變苦等等。¹³

 

這種冰箱的作用，和所謂「冷藏卡車」，船隻，或蔬、果冷藏儲存設備，都會產生同樣的結果。所以蔬菜、水果買回來後，或從菜園、果園採摘後，要把會釋放乙烯的水果、菜蔬分別用袋子包裝起來，才放在冰箱裡；相對的，較會吸收乙烯的菜蔬，最好也用袋子裝好，以減少接觸乙烯的機會。蕃茄則別放在冰箱裡。蕃茄成熟採收後，最好儲存在華氏 60 度 (攝氏 16 度)、避免直接日曬的室温裡，一放冰箱就失去它原有的風味了。¹³ 

 

在農業生產、及農產品商業應用上，乙烯則扮有極重要的角色。乙烯在這方面的應用，和過去不少發現或發明一樣，是在無意中發現的。^15,17 過去檸檬果園常把摘下來的綠檸檬 (即還未成熟、變黃的檸檬，提早採收，以增長產品因採收、收集分類、裝箱、運送所需的時間)，暫存於用煤油燃燒的暖氣爐 (Kerosene heater) 保暖的小屋 (Shed) 裡，等檸檬開始均勻的變黄、成熟時，才送至市場出售。當有個檸檬果園採用新式的暖氣設備，以取代從前的煤油暖氣爐時，這些綠檸檬並沒在預期的時間內變黄而能出售。研究的結果才發現，因煤油燃燒所產生的少量乙烯，使綠檸檬提早變黄、成熟 (上面提過，0.1 ppm 的濃度就開始發生作用)。

 

就因這個發現，目前香蕉、香瓜、柑橘類 (特別是果皮去青)、蕃茄等等，¹⁵ 都可以還在青綠色時，就採收、整理、装箱、運送；同時還未成熟的果實，才能經得起這麽多的人工、甚或機器的處理、搬運手續，而不會造成損傷。就單以採收後的可能儲存日期來講，例如稱爲 “Mature green” 顏色時就採收的綠蕃茄為 21 至 28 天，淡紅者為 7 至 14 天，而全紅後的蕃茄就衹能保存 2 至 4 天而已。¹⁴ 這些還在青綠色時就採收的水果，還可等到要出售前，依它銷售的需要情形，才以乙烯「人工薰熟」後再上架。例如「成熟室」空氣中混以 100 至 150 ppm的乙烯濃度，綠蕃茄在 24 至 48 小時就「成熟」變紅了。¹⁶ 所以從超市買回、看來紅豔欲滴、令人食指大動的蕃茄，吃起來却不見得可口，絕不能和自家栽種、枝上成熟的蕃茄相比，就是這個緣固。

 

當然，以乙烯來促成水果成熟的手續，有農產品生產、銷售所需的經濟因素。例如因未完全成熟就採摘的水果，減少許多處理、運送過程中的損壞；且以乙烯人工促熟會有均勻的色澤及成熟度，增加對消費者的吸引力；並減少因過熟而腐爛的少數，影響整批產品的銷售等，且可省却許多檢選、處理腐爛少數的人工等等。例如有個出口香蕉的報告說，以乙烯人工促熟的方式，可減少約 50% 的香蕉損失，以及省却不少的人工費用等。¹⁷