馬醉木 (Japanese
andromeda) 黃慶三 (10/30/2015)
馬醉木火紅嫩葉 ‘Bert Chandler’ (攝於馬利蘭州)
馬醉木火紅嫩葉 ‘Bert Chandler’ (攝於馬利蘭州)
淡粉紅馬醉木 (攝於馬利蘭州)
白色馬醉木 ‘White Cascade’ (攝於馬利蘭州)
馬醉木、梫木 (Japanese andromeda，Lily-of-the-Valley Bush，學名Pieris japonica)，杜鵑花科 (Azealia family，Ericaceae) ，馬醉木屬 (Genus Pieris)，原生於台灣、日本、及中國。為1至4公尺 (3.3至13英呎) 灌木或小樹，常青，早春開白色、淡紅、或深紅成串、倒甕形小花，形似下垂的鈴蘭 (Lily-of-the-Valley)，所以別名Lily-of-the-Valley
Bush。Japanese andromeda這俗名源由它的舊屬名為Andromeda。又因它全株有毒 (梫木毒素 Grayanotoxin或Andromedotoxin，請見下述「狂蜜病」)，馬如食用其枝葉，會引起昏醉，所以中文園藝名為「馬醉木」。
馬醉木共有40種以上的混種、栽培種，而成為頗受歡迎的觀賞花叢、灌木。它常被種在林地花園，早春銅紅耀眼的嫩芽，逐漸變成銅綠色，而後成為革質碧綠的葉子，加上美麗別緻的花串，夾雜於高大橡樹、松林之間，別具風格。它也可種成單株、花籬、或盆栽，而為家居庭院增進色彩。
它全株，包括花蜜，含有「梫木毒素」或「木藜蘆毒素」(Grayanotoxin或Andromedotoxin)。人們或動物食用它的枝葉，甚或蜂蜜，會引起發麻的感學、流口水、流淚、頭昏、嘔吐、多汗、腹痛、頭痛、無力、抽搐等等，嚴重者甚可致命。1 有種「狂蜜病」(Mad
honey disease) 則起因於食用多量由杜鵑花屬、及部份杜鵑花科植物，諸如月桂 (Bay leaf--請見拙作《月桂 (Bay leaves)》，http://cshuang2.blogspot.com/2015/03/bay-leaves.html)、馬醉木、石楠 (Rhododendron--請見拙作《石楠花 (Rhododendron》，http://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173427)、及絆足花
(Florida hobblebush) 的蜂蜜產生的毒素。歷史上有個有名的例子。
公元前67年，羅馬軍隊在「龐培大將」(Pompey
the Great) 指揮下，進攻黑海地區「密特里達提六世」(Mithradates VI ) 統治下的本都王國 (Kingdom
of Pontus)。當龐培的軍隊進攻時，密特里達提六世的手下，就在羅馬軍隊進軍路途中，偷偷安置這種生產在黑海地區的毒蜂蜜蜂房。無知的羅馬軍隊饞食這些蜂蜜後，痛苦昏迷錯亂中，許多都被殘殺。
古典作家在描述密特里達提六世時，往往帶上傳奇色彩，把他描寫成一個冷酷無情、好色成性、而又精力過人、天資卓越的人物。其實密特里達提六世是頗有才幹的將領，他精通統治王國下，22種不同種族的文字和語言。他是羅馬共和國末期地中海地區的重要政治人物，也是羅馬最著名的敵人之一。他與羅馬之間為爭奪安那托利亞或小亞細亞 (Anatolia或 Asia Minor) 而進行的三次戰爭，歷史上稱為「密特里達提戰爭」。
台灣原生馬醉木屬植物稱為「台灣馬醉木」或「台灣梫木」(Formosa
pieris，Taiwan pieris，學名:
P. taiwanensis Hayata)2,3，為常綠灌木，植珠矮小，葉子叢生枝端，春天的新芽有似一叢叢火紅葉海，甚為醒目。它常出現於臺灣中高海拔的向陽地區與路旁，尤以火災跡地最易見到。每年2
- 4月開花，白色、倒甕形的花朵成串下垂，玲瓏可愛。有些原住民將枝葉小心搗碎浸水，取浸泡液噴灑，當農藥使用。依據
Plants for a Future 資料庫，P. taiwanensis和
P. japonica該是同義字。4
和杜鵑花科的一些植物一般，馬醉木需要多泥煤苔
(Peaty) 或其他有機質、中等肥沃的酸性土壤，且多加松針護根
(Mulch)。因花開在一年老枝，所以冬天時別修剪，但可在花謝後行之。如果謝了的花串不剪除，而讓其結果，明年著花量將會減少；反之，明年將會綻放更多的花朵。它喜部份遮陰，尤其較高熱的南方，且較高熱地帶需常灌溉。它需排水良好，但略為潮濕的土壤。耐寒度為USDA Zones 4 - 8。通常於春夏時，以插枝法繁殖。冬天至夏初，可施酸性肥料，諸如用於杜鵑花、茶花者均宜。因它有些霉菌病，因此需保持通風良好。
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