椰棗 (Date Palm)-- 後續篇                                       黃慶三 (11/20/2022)Ref

 

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2,000年老種子種出的椰棗*

1917 英國間諜被殺埋葬處長出的椰棗*

 馬薩達 (Masada) 天然堡壘遺址 (Public Domain)

馬薩達(Masada) 模型

【前言：2010 年去以色列遊覽後，寫了一篇：

《椰棗 (Date Palm) 》，黃慶三 (11/21/2010) ，https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173459 介紹椰棗。今年 Smithsonian Magazine, November/December 2022 双月刊以 “The Sweet and Sticky History of the Date”^1* 用歷史關點介紹它，尤其提到在以色列馬薩達 (Masada) 天然堡壘遺址所發現的2,000年老椰棗種子，種出開花又結果的椰棗，而馬薩達遺址正是當年去參觀的重要景點之一，因此特地寫個「後續篇」。】

 

椰棗  (Date palm，學名Phoenix dactylifera) 棕櫚科 (Palm family，或Palmae family，Arecaeae 或 Palmae)，刺葵屬 (Genus Phoenix) 。它是種古老的植物，大約5千萬年前 (50 Million) 就己存在，但直到約 4,000年前，人類才在伊拉克地區開始人工種植。如果生長環境適宜，椰棗可長至約五層樓高 (~52.5英呎)，可存活超過 100年，而每年平均可生產150磅以上的棗實。

 

在沒冰箱以前，乾燥的椰棗可保存好幾年。這對於航海者，或者必需橫跨沙漠的長途商旅，椰棗乾是不可或缺的隨身食品或商品。例如每粒原產於摩洛哥的蜜棗 (Madjool date) 含有約 16 克的糖份，而這糖份可被人體轉化成葡萄糖，作爲能量的來源，² 而且它也富含重要的維他命、礦物質等其他養份、及纖維。古時候在前不著村、後不著店的長程旅途，椰棗乾是頗重要的食 (乾) 糧 (無花果乾也是其中之一)。

 

聖經《申命記》 26:9 --「他領我們到這裡，把這一片流奶與蜜的肥沃土地賜給我們」所說的「蜜」，是用乾椰棗加水煮爛、濾去雜質、椰棗子，再繼續加熱蒸發，所得黏稠的糖醬，稱為「蜜」，而非由蜂生產的蜂蜜。¹ 椰棗 (乾) 也可釀酒，例如古巴比侖人喜愛的椰棗酒。椰棗樹葉的纖維可搓繩索，棗葉可做籃子、覆蓋屋頂、或牆壁，樹幹可做建材等等，所以過去椰棗樹是一種頗重要的民生資源，全株都可利用。聖經《詩篇》92:12a  形容「義人」要發旺如椰棗樹 (The righteous flourish like the palm tree) 。

荷馬的《奧德賽》(約公元前8世紀的寫作) ，也提到椰棗樹--當希臘英雄奧德修斯 (Odysseus ) 在特洛伊戰爭後返家旅程中，有次因船隻失事，他被海浪衝至沙灘，看見了一位生平從沒見過那麼美麗的公主，而形容她像是『一支椰棗樹的嫩葉，正向陽光中綻放』(“ …the young slip of a palm-tree springing into the light”)。

 

在建築、藝術、及裝飾的模體 (Motif) 中，椰棗樹也是從古埃及時代就被普遍採用，而後遍及古希臘、古羅馬。例如4,500年前，埃及法老薩胡拉（Sahure）神廟的石柱，就彫飾成椰棗樹的樹幹形式；2,000年後，這種石柱彫飾仍被應用在埃及的另個神廟。同時棕葉飾 (Palmette) 這種模體，也逐漸被引進古希臘、古羅馬的文化裡，而在歐亞大陸 (Eurasia) 又逐漸發長、演變。雖然它有時也被應用在其他藝術媒介上，棕葉飾主要則是被沿用在建築領域中。當然，古希臘和古羅馬時期，葉薊 ( Common bear's breeches，Oyster plant，學名Acanthus mollis) 的葉子和花也常被大量用於建築物柱頭 (Capital) 的雕飾上，稱為科林斯柱式（Corinthian Order），此事不在話下 (請見拙作：《葉薊 (Bear's Breeches) 》，                黃慶三 (09/20/2020) ，https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/589368887)。

 

聖經《申命記》 34:3 稱以色列的耶利哥 (Jericho) 爲棕樹城 (The city of palm trees) ，則因過去有肥沃的土地，以及先進的灌溉系統 (目前至少有12條引水道的遺跡被發現)，³ 而種有許多香脂樹 (Balsam）、香料、果園、及椰棗樹等。依據 03/22/2022 Discover Magazine 報導， 耶利哥是世界上最久、且連續有人居住的城市 (The Oldest Continuously Inhabited City in the World)。⁴ 牛津大學考古學家芬莱森 (Finlayson) 教授認爲當人類還是狩獵採集者（Hunter-gatherer）的15,000年前，就開始在某些特定地點，例如有豐富、不同資源的地方，作較長期、且重覆返回的居留，耶利哥就是其中之一。⁴

 上述耶利哥這棕樹城在 15,000年前，就是狩獵採集者作較長期、且重覆返回的居留的地方之一。事質上，依據Smithsonian Magazine (Vol.53, July/August 2022) ，⁷ “The Cutting Edge” 這篇文章，在目前南非肯尼亞 (Kenya) 的肯耶拉 (Kanjera) 南部的奧杜韋文化* 的人類祖先 (Oldoman hominin)，在200萬至170萬年前，就用某種堅硬的石頭，敲出、製作有鋒利邊緣的石刀及可敲打的石斧， 作為切割植物和屠宰動物的工具。而這肯耶拉南部的石刀、石斧製作地點，持續使用幾百年至幾千年。也就是說那時候的「狩獵採集者」，會不斷重覆回去同一個地點，「採購 」石刀及石斧，而停留、集結、交誼，而使人類祖先開始有家 (Home) 或社區 (Community) 的觀念了。【*註：奧杜韋文化 (Oldoman) 是史前人類以某種石頭 (形狀及品質)，敲出、製作石刀、石斧的技術或文化。】

 

就因人類祖先發明使用石刀、石斧這些工具，而可以宰殺、切割多種動、植物作爲食物，增進更多 「必需營養素」(Essential nutrients) (尤其多加食用肉類) 。這些新穎、更多種類

的營養食品，該會促進人類祖先大腦的增大及發育，而能使人類祖先多加創新的機會及能力。⁸

就因附近就有一個大水泉 (Spring)，可供應農業及人們所需的水源，耶利哥在約7,000年前，就從狩獵採集者，轉換成定居的農業社會。⁴ 1952年，在耶利哥城邊緣發現了一座28英呎 (9 公尺) 高，底部30英呎 (9公尺) 直徑，頂部23英呎 (7公尺) 直徑，牆壁 4.9 英呎 (1.5公尺)  厚的石頭疊成的「耶利哥石塔」(Tower of Jericho)。⁵

 

這石塔估計是在8,000年前所建造。建造的目的，據考古學家的研究，是爲了「利用耶利哥居民的原始恐懼，來激勵人們參與公共生活方式的機制之一」⁵ (相對於原先狩獵採集者，個人或家族自由、流浪的生活方式)。這和聖經《約書亞記》6:1-27 描述以色列軍隊在約書亞率領下，繞耶利哥城七週而倒塌的城牆 (Wall of Jericho) 建造，還早了4,600年!  (考古學家在 1930-1936發現這耶利哥城牆，推測它是1,400 BCE所建) 。⁵

 

1960 年代，以色列考古學家開始挖掘希律王 (King Herod) 在37 至 31 BCE 時期，在馬薩達 (Masada) 所建造的皇宮。馬薩達這堡壘是在目前以色列恩蓋迪自然保護區 (Ein Gedi Natural and National Park) 這個椰棗綠洲北邊、一個高聳的小山丘上。希律王在這堡壘內屯積  了武器、食糧、酒、及椰棗。希律王死後70年，即公元66年，展開了歷史上第一次的猶太-羅馬戰爭（西元66-73年）。有一群猶太反抗部隊佔領了馬薩達堡壘，發現希律王所儲存的糧食、椰棗，都沒變壞 (歸功於當地炎熱乾燥的氣候，東西不易腐壊—2,000年老的死海文卷--Dead Sea Scrolls--也是在這附近發現的) 。

 

當羅馬軍隊圍城、攻破這堡壘後，這些反抗的猶太人都自殺，而不願投降。1960 年代以色列在這堡壘的考古發掘，發現了 2,000年前留下來的一些遺物及椰棗種子。這些種子就放在一個紙箱裡，存放在巴伊蘭大學 (Bar-Ilan University, Tel Aviv)，幾乎被遺忘了 。2004 年，一位耶路撒冷哈達薩醫院 (Hadassah Hospital) 的莎龍醫生 (Dr. Sarah Sallon) 前來要求可否試種這2,000年老的種子。最先管理這些種子的學者，甚爲懷疑這麽老的種子怎會發芽的可能性，但在莎龍醫生的堅持下，就給了她一些種子。

 

事實上，過去就有栽種 2,000年老荷花種子的前例。1951 年三月三十日，日本一位植物學家大賀一郎博士 (Dr. Ichiro Oga) 無意中，在東京附近千葉縣 (Chiba Prefecture)、千葉市 (Chiba City) 的檢見川 (Kemigawa) 河床考古挖掘時，發現了三顆的荷花種子。經過芝加哥大學 (University of Chicago) 的鑑定，這幾顆荷花種子竟然超過了 2,000 年老。大賀一郎把種子種下後，有一顆種子在 1952 年萌芽，長成的荷花就命名為「大賀蓮」 (Oga Lotus)。於是大賀蓮成了千葉市的標誌；它的種子以後也就傳至整個日本。【請見拙作：《荷花  (Lotus) 》，黃慶三 (08/20/2006) ，https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173482 】。

 

莎龍醫生在取得這2,000年老椰棗種子後，就請她在凱圖拉集體農場 (Kibbutz Ketura) 的阿拉瓦研究所 (Arava Institute) 實驗室的朋友，所羅葳博士 (Dr. Elaine Solowey) 幫忙。2005 年二月，所羅葳博士在盆子裡種了三粒種子，六個禮拜後，即三月時，有粒種子發了芽，⁶ 而成當時的頭絛新聞。她們把它命名爲瑪土撒拉 (Methusaleh)，據說瑪土撒拉在世上活了969年，是最長壽的人 (聖經《創世記》5:27)。他的長壽，使其名字成為了不少古老東西的代名詞。但這株椰棗是雄株，於是她們又多種了一些種子，有六粒種子發了芽，都以聖經的名字命名。其中一株名爲哈拿 (Hannah) 的雌株，在 2020年第一次結了果。¹

 

除了舊約聖經記述椰棗的章節，及馬薩達堡壘有關的古今事蹟，新約聖經裡更記載耶穌光榮地進耶洛撒冷 (《馬太福音》21:1-11) ，受到民眾手持椰棗樹枝 ，歡呼和散那 (Hosanna)，如迎君王般的禮遇。例如《馬太福音》21:9 這麽記述著 ：「前行後隨的眾人喊着說：和散那 ( - 原有求救的意思，在此是稱頌的話) 歸於大衛的子孫！奉主名來的是應當稱頌的！高高在上和散那！」，這也是基督徒每年慶祝棕枝主日（Palm Sunday）的由來。又不久前，杜拜 (Dubai) 2006 年竣工的朱美拉棕櫚島（Palm Jumeirah）人工島，其造形就是一株椰棗樹。

 

另個和椰棗有關的事蹟，是第一次世界大戰英國間諜的真實故事。有位名爲費恩伯格(Feinberg)、住在巴勒斯坦、爲英軍蒐集情報的猶太人，在 1917年神秘的失踪了，就像「沙漠吞食了他」。1917年一月十三日，他化粧成貝都因人（Bedouin--在沙漠曠野過游牧生活的阿拉伯人），騎了駱駝，和他的同伴往南走向西奈 (Sanai) 地方，準備和英軍聯繫上。但他們迷路，在阿里什 (El-Arish) 附近沙漠，被敵對的土耳其兵同行的 (真正) 的貝都因人看見、視破、而被槍殺，但真象英軍並不知曉。當英軍攻下巴勒斯坦，尤其當1948年以色列建國後，費恩伯格成了「猶太復國主義」(Zionist) 的英雄人物。

 

在1966年以前，費恩伯格的「消失」仍是個謎。以色列當局在尋找、辨識「任務中失踪」(Missing-in-action) 的人仕時，聼說在沙漠某個地方有株「孤單」的椰棗樹，當地人稱它爲猶太人的墳地 (Jewish grave) 。1967年六日戰争 (Six-Day War) 後，西奈沙漠落在以色列人手裡。以色列調查局的人，就到阿里什，請當地貝都因人帶去那株「孤單」椰棗樹的地方，並雇人手挖掘。果然在椰棗樹樹根糾結的地方，發現了一副骸骨，頭骨上有個子彈孔。又根據樹根成長的位置，顯然這株「孤單」的椰棗樹，是從屍身口袋裡的一粒椰棗實長出來的。¹ 好個離奇、不可思議的故事，冥冥中，這粒椰棗實在整整50年後，為費恩伯格「找到回家的路」!

(*照片來源: Smithsonian Magazine, November/December 2022 双月刊以 “The Sweet and Sticky History of the Date”)