一枝黃花 (Goldenrod) 黃慶三 (10/09/2016)
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野地一枝黃花叢
一枝黃花花序
一枝黃花近照
低矮一枝黃花叢
一枝黃花 (Goldenrod，學名 Solidago spp.)，菊科
(Aster family，Asteraceae)，一枝黃花屬
(Genus Salidago)，依據 USDA
Plant Database，1 這屬有77種 (例如佛吉尼亞州就有38個原生種)，2 但也有人認為這屬總共超過 100種。3 因它們很容易產生混種、變種，所以確切的品種數目，常有不同的說法。主要原生於北美洲，數種原生於南美洲、及歐亞大陸。屬名 Salidago拉丁文 solidus/solio (whole)、ago (to
make) ，意為「使完整」(To
make whole or heal)，指其醫療的藥效。4,5 內布拉斯加州 (1895年) 和肯達基州 (1926年)，把「巨人一枝黃花 」(Giant goldenrod，學名 S. gigantea)
訂為州花。
它多年生，由木質的莖基 (Caudices) 或根莖 (Rhizome) 生長，莖 (Stem)可由匐伏狀至直立，其高度可由5公分高、至超過一公尺。絕大多數品種莖不分枝，但少數會在頂端分枝。莖和葉可從光滑無毛至具毛狀。葉通常是全緣，但也有細齒狀者；葉脈 (Venation)
有時是基三脈 (Trinerved venation-- 中脈兩邊各有一個基脈) ，而非菊科典形的羽狀葉脈 (Pinnate
venation)。
「一枝黃花」這屬名頗有禪意，但其命名的源由又是如何？依據行政院農業委員會林務局保育組的述說，明‧李時珍《本草綱目》在藥物解說方面的 8 個部分中，解說諸名的由來，可為命名的參考。6 例如以人得名、以地得名、以色得名等等，或以數得名，如一枝黃花、二尖耳蕨、三叉蕨、四瓣馬齒莧、五葉參、六角草、七葉一枝花、八角楓、九節木、十大功勞 (請見拙作《十大功勞 (Mahonia) 》，http://cshuang2.blogspot.com/2016/09/mahonia.html)、百蕊草、千層塔、萬點金等。
花期為夏季至初秋，花瓣通常為金黃色，但有數種，例如「白色一枝黃花」(White goldenrod，學名 S. bicolor) 及「白色平頂一枝黃花」(White flat-top goldenrod，學名 S. ptarmicoides)，則為白色。因其亮麗、耀眼的黃色花序，一枝黃花屬的許多品種、混種、或栽培等，常被種為觀賞植物。
原產北美洲的「加拿大一枝黃花」(Canada
goldenrod，學名 S. canadensis)，1645年引進歐洲，1930年引進中國。因其繁殖性頗強，從花園逃逸野外後，在德國、中國等國家，常取代原生植物，而被認為威脅性頗大的入侵性物種。一枝黃花入侵性較強的原因之一，可能是有些品種會產生「化感作用」或「異種克生」的生物化學成份 (Allelopathic compounds)，以影響或克制其他生物生長、生存、與繁殖，例如「加拿大一枝黃花」、及「海濱一枝黃花」(Seaside
goldenrod，學名 S. sempervirens)，均會生產這種生物化學成份。7,8
因多種莠草及灌叢在夏梢、秋初時散播花粉，而造成一些人的花粉過敏、花粉熱 (Hay
fever)。一枝黃花屬的花期也正逢其時，因此有人認為一枝黃花屬就是花粉過敏源。一枝黃花屬植物的花粉比重較大，且較黏稠，經由昆蟲傳粉，而非風媒花，許多專家認為它不可能導致大規模的花粉熱。事實上，同是菊科、也是原生北美洲、夏梢、秋初開花的豚草屬
(Ragweeds，學名 Ambrosia
spp.)
植物，才是真正的「罪魁」。因一半以上和花粉有關的花粉過敏，都由豚草屬植物所引起。但長期接觸一枝黃花的園藝家、及切花、插花工作者，就有可能引起它的花粉過敏。
因為許多種類的一枝黃花，有著頗為類似的金黃花穗，且約在同時綻開，所以有些種類常不易分辨。它們由風力傳播種子，或由根莖繁殖，因此某個一枝黃花的部落群，常由同一母株所繁衍、散播。它們是短日照開花的植物，因此花期常在夏末或初秋。有些種類的一枝黃花，會生產多量的花蜜，特別在氣候溫熱、陽光、及水份充足的季節。它們的蜜源頗受蜜蜂、蝴蝶、蒼蠅、及黃蜂所喜愛。由它們生產的蜂蜜，常是顏色較深，風味較重。
在九月、十月期間，華府附近空地、高速公路及馬路兩旁、林緣、小徑，到處可見盛開的單株、三、五株、甚或成片如花海的野生一枝黃花；但一些花園或景觀園地，它也常是不可或缺的景觀花叢。因它金黃耀眼，取材容易，加上夏末、秋初花材種類的選擇較少，它常是切花、插花者所喜愛。所以一枝黃花該是莠草、或是觀賞花卉？這是見人見智的看法。過去北美地區常認為它是莠草，但歐洲則頗珍惜它，特別是所謂的「英式花園」(English
Garden)，早就採用它為重要的花卉選項，北美地區則在1980年代後，才開始逐漸採納為花園的景觀栽培。
有些一枝黃花高度可由15公分
(6英吋) 高
(例如S. brachystachys)、9
至超過一公尺 (3.3英呎)，但上述被兩州訂為州花的「巨人一枝黃花 」，卻可高至2.5公尺 (8.2英呎)。2 除了北極圈外，它幾乎分佈於全北美洲，以及墨西哥 (國) 東北部的新萊昂州 (Nuevo León)。通常一枝黃花可能有2至35朵、甚至60朵頭狀花序 (Flower head)，但每株「巨人一枝黃花 」常可綻放更多的頭狀花序，有時可超過好幾百朵；這些黃花包括盤花 (Disc florets) 及舌狀花 (Ray florets)。「北美一枝黃花」(Tall goldenrod，學名S. altissima) 可長至1至2公尺高，莖帶細毛，每株可開至1,500朵的小花。這品種有時被認為是屬於「加拿大一枝黃花」的亞種。
各品種的一枝黃花都頗富營養，且有諸多健康上的益處。它全株都可利用，例如花可食用，加在沙拉上可增益瞻觀；新鮮或乾燥的花朵或葉子可泡茶 (可能有苦味)；嫩葉可煮食有如菠菜，也可加在清湯、濃湯、或砂鍋裡。嫩葉也可汆湯後，冰凍保存，留待冬天或初春較少蔬菜時食用。
過去一枝黃花，尤其「加拿大一枝黃花」及「歐洲一枝黃花」(European goldenrod，Woundwort，學名
S. virgaurea)，常用來治療皮膚病及小外傷，且用作利尿劑，治療腎臟的細菌感染及腎結石；還有用來治療肺結核、糖尿病、痛風、痔瘡、氣喘、關結炎等等。4,10 民間處方則用來嗽口，以治療口腔潰瘍及喉嚨痛。過去美國原住民則嚼食葉子來治療喉嚨痛，咀嚼其根來治療牙痛等等。「歐洲一枝黃花」有30個變種，約2英呎高，仲夏開花，非入侵性，其原生種、混種、栽培種在歐洲早就常種為景觀花卉。
乾燥的加拿大一枝黃花、或歐洲一枝黃花花序，可置於橄欖油、太陽花子油、或甜杏仁油 (Sweet almond oil) 4至6個星期後，濾去花渣，製成一枝黃花精油 (Essential oil)。這精油含有龍腦 (Borneol)，有殺菌、促進血液循環、祛痰、及上述的一些藥效。使用一枝黃花藥草前，請先和家庭醫師資詢、討論，特別是孕婦、哺乳母親、小孩、患有高血壓、心臟病、及腎臟病者。4 它的利尿作用，有時可能引起不良反應。
一枝黃花頗易種植生長。可在春天以根莖分殖，或於春季及秋季播種。喜全陽或半遮陰、排水良好、多腐植土、略為酸性的各種土壤。事實上，它可生長於貧瘠、多石礫、砂質、或黏土地帶，「海濱一枝黃花」更可生長於高鹽份地區、海岸邊。蟲害或疾病不多。鹿子通常不會嚼食它 (Deer resistant)，耐旱，不必特別施肥。每四至五年可分株。花期長，把謝了的花序剪除，可促進再度開花。
林地野火後，或被翻擾地帶、空地、礦渣 (Minespoil) 堆積場等，一枝黃花常是最先出現的先鋒植物之一。所以可作礦場地帶回收、崩塌坡地植物的再生等等。如需購買種子作此用途，每磅加拿大一枝黃花種子，約含 4,600, 000粒。7
