醉蝶花及白花菜 (Spider
Flower) 黃慶三 (7/10/2018)
醉蝶花
醉蝶花複葉
白菜花*(註：照片由 Lipei Lisa Wang 提供)
白菜花根燉煮的雞湯*(註：照片由 Lipei Lisa Wang 提供)
醉蝶花 (Spider Flower，學名Cleome hassleriana)
為醉蝶花科或白菜花科 (Cleomaceae)，醉蝶花屬 (Genus Cleome)。這屬約有 150品種，原生於熱帶、亞熱帶，絕大部分為草本植物。單葉互生，花兩性，花瓣4-8，果實為角果。
醉蝶花通常種植於較溫暖的地帶，一年生，可長至1.5 公尺 (5英呎) 高。原生於南美洲的阿根廷、巴拉圭、及巴西的東南部。葉子呈掌狀複葉，每片複葉有5至7片小葉。小葉可長至12公分長、4公分寬。花有紫色、粉紅、白色、甚或雙色者。花4 瓣，有6個長的雄蕊。花期從夏天至下霜為止。花芳香，為蜂鳥、蝴蝶的蜜源花卉，蝙蝠、甲蟲也會食其花蜜。因葉子的味道，牛隻不會嚼食它。細長的角果成熟後裂開，黑色細小的種子掉落後，明春萌芽再生。如要收集種子，則需套袋，或在角果變褐色、裂開前採集。小鳥會食用其種子。
它喜全陽或稍為遮蔭的地點，潮濕但稍乾的土壤。它可適應不同的土壤，包括含有沃土、黏土、及砂礫的壤土等。霜期結束6至8個禮拜以前，可播種於室內，或可等霜期過後直接播種於室外。因它由種子萌芽成長，需要長而溫暖天氣的生長季節；成長期間，需保持潮濕，但成長後，它可忍受乾旱。
同是醉蝶花屬的「白花菜」(African cabbage，學名C. gynandra)，為一年生野花，原產於非洲，但目前已分佈於全世界的熱帶、亞熱帶地方。它是直立分枝的小株叢，25至60公分高。它的複葉由3至5片稍為橢圓形的小葉組成，因此又稱「五葉蓮」。花白色，但花謝前，有時會轉變成粉紅。它的葉子、嫩株常做為菜蔬，而為非洲南部重要的蔬菜之一。 泰國人則把葉子置於洗米水中發酵後，成為頗受歡迎的食品。營養分析指出它含有紅蘿蔔素、葉酸、維他命C、及鈣，也含維他命E、鐵、及草酸。葉子通常含有4% 的蛋白質，而它抗氧化的特質，可以解熱、消炎、利尿、袪瘀，甚或作跌打瘀傷之用，而做為民間草藥。
白花菜，及另一種也是醉蝶花屬的「黃花菜」(台灣稱為「向天黃」，Asian
spiderflower，學名 C. viscosa) 是非洲一些地區重要的蔬菜。University of Zimbabwe 的分析報告指出白花菜「可安全食用」 (“C. gynandra is
safe for consumption”)。1 University
of Abomey-Calavi (UAC), Benin 2 也分析、及動物實驗這兩種植物葉子的淬取液，指出黃花菜及白花菜的實驗室動物的半數致死濃度 (Median Lethal Concentration，簡稱LC50) 分別為0.78 mg/ml 及3.125mg/ml，即這兩樣菜蔬都不含毒性，人們可以食用。惟這淬取液含有微量的單寧酸、黃酮類化合物 (Flavonoids)、花青素 (Aanthocyanidin)、白花色素苷 (Leucoanthocyanin)、及類固醇 (Steroid) 等等。
中文網站的《A+醫學百科》(http://cht.a-hospital.com/w/白花菜) 提到白花菜的「功效作用」為治風濕痺痛，跌打損傷，瘧疾，痢疾，白帶，痔瘡；但又說明 「…該物種為中國植物圖譜資料庫收錄的有毒植物，其毒性為全草有小毒，多食 (但沒指出其量)、生熟均可引起中毒，食後半天至一天發作，首先出現視物模糊、四肢尤其後肢明顯無力，有時有頭痛，眼眶脹痛、瞳孔中度散大、…。重者1--2日後完全失明、癱瘓。愈後遺有視力障礙及肌力減退。損害視神經及四肢運動神經。」3
另一篇《藥您健康》中文網站的報導：《白花菜 (解熱消炎、利尿袪瘀) 》(http://gzdrug.blogspot.com/2010/09/blog-post_716.html) 也提到白花菜有類似於《A+醫學百科》所述的的治療作用，但也有同樣的毒性，及食用多量
(同樣沒指出其量) 後的中毒症狀，且提到「禁忌：白花菜不可多服、鮮草外敷患處
(時間不可過久，否則易受損傷)」云云。3
又有一個《百草錄》中文網站報導 (http://www.baicaolu.com/doc-view-11106.html)
的白花菜毒性分析--「白花菜一次食用多量，或少量多次食用後易引起中毒。曾有6例食用白花菜後12小時左右，先後發生頭暈，噁心，嘔吐，多汗，視物模糊，四肢麻木等。其中3例病情較重，發現瞳孔散大，對光反應遲鈍；腹微隆起，腸鳴音減弱。經常規處理，3天後恢復。」5
上述這三個中文網站所報導的白花菜說是有毒，且毒性似乎不是文中所述的 「有小毒」，實在令人有點霧煞煞，不知其真實性如何？加州有位贈送白花菜種子，給許多位園藝新天地
Gardeners' Terra Nova 版友的 Lipei Lisa Wang 說，她夫家的子子孫孫們都吃白花菜，而且年年吃。公公享壽85，無病痛 (從不適至仙逝三個小時) ；婆婆更長壽，整整100，也是無病痛 (一天的時間就仙逝了)。葉、梗泡酒當藥酒，冬天飲用，也能當跌打損傷推拿藥酒！
甚至於新鮮的葉片搓揉後也能鎮痛 (只是要冰鎮後再敷較好)。
白花菜的做法有多種，蒸、煮、炖、滷、煎、炸、甚至醃漬均可；清炒之外，炒肉、炒蛋、燒湯也頗受歡迎。由於白花菜豐富的營養及其醫療上的效果，如果不過量食用，顯然對健康多有益處。
