2015年8月31日 星期一

梓木、雪茄樹 (Cigar Tree)                          黃慶三 (08/31/2015)

前言:「桑梓」(梓音子) 原是桑樹與梓樹的合稱,意為家鄉或鄉里。為何「桑梓」為家鄉的代稱?桑樹大家都頗熟悉, 但什麼是「梓木」呢?出版書籍稱為「付梓」,「梓」字作何解釋?又曾否聽過「雪茄樹」?

                                                              梓木優美高大的樹型
                                         梓木豆莢般果實 (上中黑色者為成熟果實)
                                                                    梓木滿樹繁花
                                                                   梓木花串近照
 苗栗桐花及葉子


              
梓木 (Cigar TreeIndian bean tree,學名 Catalpa spp),紫葳科 (Bignonias familyBignoniaceae),梓屬 (Genus Catalpa),原生於北美溫帶地區、西印度群鳥、和亞洲東部。最知名的四種原生於美國及中國。1 由於其雪白而帶紫的花色,和優美的樹形,常作為觀賞植物而廣泛種植。

1.      北梓木 (Cigar tree, Northern catalpa, Shawnee wood,學名C. speciose),原生於田納西、伊利諾、及印帝安納州。USDA zones 4 to 8

2.      南梓木 (Indian bean treeSouthern catalpa,學名C. bignonioides),原產於美國南部。USDA zones 5 to 9

3.      梓樹、黃梓木 (Chinese catalpa,學名C. ovata) 主產於中國黃河至長江流域。Plant For A Future資料庫指出,其花及豆莢在飢荒時可食用,惟味苦。2 USDA zones 5 to 9

4.      楸樹 (Manchurian catalpa,學名C. bungei),楸音秋,可長至約40英呎高,木材密緻,是製棋子的上品。USDA zones 5 to 8

南、北梓木其外形非常相似,但北梓木的葉子,花朵和豆莢稍大。分辨的方法可把葉子揉搓後,北梓木聞之無味 (除了綠葉所有的「臭青」味外),南梓木則有它特別、淡淡的芳香。3

梓木大都是落葉喬木,1218公尺 (40 60英呎) 高,612公尺 (2040英呎) 寬。葉大,心形或三裂形而密集,常作為鳥類避風雨、棲息之所。六、七月開白色或黃色、雜有紫斑、鈴形、美麗成串的花朵;秋天會結2050公分、細長、約1/4吋直徑的豆莢。因這豆莢般的果實,而有Cigar Tree,或Indian bean tree的英文俗名。約50年前,這種樹在密蘇里州稱為 “Lady’s cigars” 

梓樹分布廣、材質佳,是古代日常用材最廣的品種之一。其硬度和密度中等,木理優美並帶光澤,不開裂,不伸縮,刨面光滑,抗腐,適合雕刻、做模等,也是漆器木胎、樂器和雕版刻字的優質材料。據說中國古代帝王、王后的棺木,也常用梓木。就因樹型高大優美,繁花美豔,是住家庭院、公園喜種的觀賞樹木;且木材頗有用處,過去就和葉可飼蠶、桑葚可食用的桑樹一般,在鄉里廣為種植 (或野生),成為普遍的鄉土植物。所以「桑梓」就指家鄉或鄉里。又因梓木常用為雕版刻字、印刷用,過去稱書籍的刊印出版為「付梓」。

梓木喜多陽、深厚、肥沃、潮濕土壤,但可適應從砂質至粘土的各種土質。常野生於潮濕林邊、濕地週圍、溪流邊。樹齡超過20年後,即可長出許多豆莢。當果莢變褐黑色時,可採收,置於袋中揉碎,收集種子。春天霜期過後,可於室外播種。夏天時,亦可插枝繁殖。梓木在華府附近甚為普遍,筆者近鄰就有數棵,附近路上、Highway邊、林緣,也常見之。

因葉子頗似桐樹,梓木常被誤認為桐花。桐樹有兩種,即千年桐、木油桐 (Mo oil tree,學名Aluerites montana),及三年桐、油桐 (Tung treeTung oil tree,學名Vernicia fordii)。台灣的桐樹 90% 屬前者,10% 為後者。4 因此台灣所見「五月雪」的桐花,大都是千年桐、木油桐,但有些人以為是三年桐、油桐。可能因後者的中文為「油桐」、英文俗名為 "Tung oil trees" "Tung tree" 的緣故吧。

至於女兒樹則是日本人的傳說。這樹常指紫花泡桐(Princess Tree,學名 Paulownia tomentosa)。當家裡生了一個女兒,父親就在院子種了一棵紫花泡桐。這樹成長頗快,當女兒到了出嫁年齡,這樹也長成了,可以砍下做成一套嫁粧。泡桐樹木材頗輕,富含大量具有防蟲效果的物質,是用來儲存和服及其他衣物的理想木材。 

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