臭菘草、臭鼬甘藍 (Skunk Cabbage)

 

臭菘草、臭鼬甘藍 (Skunk Cabbage)                          黃慶三 (02/11/2023)

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                                                                                                                                   後院東部臭菘草 (長葉前)

                                                                                                                                                後院東部臭菘草

                                  

東部臭菘草 (Public Domain)

東部臭菘草 (L)及紅外線照片(R)(Wikipedia)

後院小溪邊東部臭菘草植株

後院小溪邊東部臭菘草群落

西部臭菘草 (Public Domain) 

                                                                                  西部臭菘草植株 (Washington Native Plant Society)¹

 

臭菘草、臭鼬甘藍 (Skunk Cabbage) 有東部臭菘草 (Eastern skunk cabbage ，學名Symplocarpus foetidus)，及西部臭菘草、黃色臭菘草 (Western skunk cabbage，American skunk cabbage，學名Lysichiton americanus) 兩類。它們爲天南星科 (Arum family，Araceae)，但前者屬於臭菘屬 (Genus Symplocarpus)，後者為沼芋屬 (Genus Lysichiton)。如把其葉子搓揉後，會有股類似臭鼬（Skunk，學名Mephitis mephitis）的味道，因此英文俗名爲  “Skunk cabbage”。

 

東部臭菘草生長於北美東部的濕地、及潮濕的山坡。依據 Lady Bird Johnson Wildflower Center，² 它分佈於美國東部的23個州，及加拿大的4個省。屬名Symplocarpus 是由拉丁文 symploce，意為聯結 (Connection)，及carpos，意為果實 (Fruit)，合成，指它是種複合果 (Compound fruits)；種名foetidus 的拉丁文意爲臭味 (Bad-smelling)。

 

早春 (常在地面的雪融化前) ，綠黃色的肉穗花序 (Spadix) 先從地面冒出，這肉穗花序包在一邊張開、紅褐色 (或紫褐色) 的佛焰苞 (Spathe) 裡。這花會發出一股臭鼬的味道，且因雄蕊 (Stamens) 的成熟，味道更形强烈，爲的是吸引傳粉的昆蟲 (蒼蠅及甲蟲)。東部臭菘草在殘雪猶存的初春開花。在開花的十二至十四天之間，花朵的溫度不管白天或晚上，都比氣溫高上約華氏 36 度，能把周遭的冰雪融化。由臭味吸引來的蒼蠅或甲蟲，在寒冷的早春，當然喜愛這溫熱的環境，來吸取花蜜，也達到為花朵傳粉的目的。^3,4 當花謝後，東部臭菘草的葉子才長出來。葉子頗大，植株可長至 1至3英呎高。毗鄰、密集成長的植株群落，有似鋪地毡似的覆蓋生長地段 (見所附照片)。

 

在植物界裡，有幾種花卉開花時，花朵的溫度會昇高，荷花就是其中的一種。當荷花開花時，花朵會由儲存的碳水化合物新存代謝 (Carbohydrate metabolism) 的作用生熱，而高於外界的氣溫。在花開的二至三天之間，雖然氣溫可能升降於華氏 50 至 113 度之間，但荷花本身卻可保持在86至96度之間。⁵ 這是除了天南星科 (Arum Family，Araceae) 的三種植物外 (就筆者所知)，惟一會在花朵盛開時，花朵溫度會高於氣溫的植物。

 

荷花生熱的原因，為的是幫助傳粉。昆蟲類，特別是蠅類及甲蟲，常常留在荷花花蕊「過夜」。⁴ 因為溫暖的環境，使留在那兒過夜蠅類及甲蟲的飛行肌肉暖和，而一早就能飛行，取得生存競爭的優勢。荷花本身則由這些昆蟲的傳粉，得到「回報」。【請見拙作：《荷花 (Lotus)》，黃慶三 (08/20/2006) ，https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173482】。⁶

 

天南星科喜林芋屬 (Philodendron spp.) 植物的喜林芋 (Tree Philodendron，P. bipinnatifidum，Syn. P. selloum) 的花朵，則由油脂 (Lipids) 的氧化而生熱。當花朵開放的兩天內，氣溫可能起伏於40 至 80 ^oF 之間，但花朵的溫度卻保持在114 ^oF。⁷ 可能因專門幫助喜林芋屬傳粉的一種蜣螂似的甲蟲，特別喜歡這種溫熱的環境來吸引異性或交配，也因而為喜林芋傳粉。

 

至於世界上最大的花，同屬天南星科的巨魔芋 (Titan Arum，學名 Amorphophallus titanium)，也稱做 “惡臭先生” (Mr. Stinky) 或屍臭花 (Corpse Flower)，因為它的花「香」極似腐臭的肉類。為了揮發它的「香味」，花朵本身會熱了起來，觸手生溫。尤其在雌花準備好傳粉時，它的臭味會一波一波的特別強烈，為的是吸引專吃動物腐屍的一種甲蟲前來傳粉。【請見拙作：《世界上最大的花—巨花魔竽》。08/05/2016 Revised。https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/439185393】。⁸

 

西部臭菘草、黃色臭菘草 (Western skunk cabbage，American skunk cabbage，學名Lysichiton americanus) 同爲天南星科，但爲沼芋屬 (Genus Lysichiton)。依據 US Forest Service，⁹ 它生長於沼澤地及溪邊，從阿拉斯加、往南的加拿大不列顛哥倫比亞 (British Colombia) 省、至美國的太平洋西北岸 (華盛頓、俄立崗州)、直到加州的聖塔克魯茲郡 (Santa Cruz County) 爲止。它們也零星分佈於懷俄明、蒙大拿、及愛達荷等州。⁹

 

它的葉子可長至 135公分長、80公分寬，爲它生長區內葉子最大的原生植物。⁹ 它們於早春從約30公分長、5公分直徑的地下根莖萌芽，並長出醒目的黃色佛焰苞，內有一枚綠黃色、2至3英吋長、1英吋真徑的肉穗花序。¹這花序會發出帶有惡臭的味道，吸引蒼 蒼蠅 (Scavenger flies) 及甲蟲來傳粉。⁹

 

依據 Washington Native Plant Society，¹太平洋北岸的美洲原住民把西部臭菘草的根煎煮，用來治肚子的毛病。它們的根及嫩葉煮過、除去草酸鈣 (Calcium oxylate) 後，¹⁰可拿來食用 (特別是飢荒或野外求生時)。⁹ 加熱搗爛的花拿來敷用，以治關節炎。原住民們吸入由根燃燒的煙，來治療感冒、關節炎、及失眠。搗爛的根也用來治敗血症、燒傷、癤 (毛囊炎) 等。葉子用來包裹食物以供儲存或烹煮、作調味用、治頭痛、及發燒。加了熱的葉子拿來減輕胸痛、抜去身上的剌。以葉子摺成容器、餐盤、及杯子更是普遍的用處。¹

 

東部臭菘草和西部臭菘草的混種，稱爲Lysichiton × hortensis，它有比雙親更大的佛焰苞。亞洲臭菘草、白色臭菘草 (Asian skunk cabbage，White skunk cabbage，學名 Lysichiton camtschatcensis)，¹¹ 原產於日本一些地方。有光澤、明顯葉脈的葉子頗大，50 至100公分長。早春會開芳香 (雖然也稱爲Skunk cabbage)、可達40公分長、白色的佛焰苞，及綠黃色的肉穗花序。常種於花園作觀賞用。