木蘭花 (Magnolia) 黃慶三 (07/15/2015)
百合花的六個「花被 片」(Tepals)
(裡面三片為花瓣，外面三片為萼片)
木蘭花 (Magnolia，學名 Magnolia
sp.)，木蘭科
(Magnolia family，Magnoliaceae)，木蘭屬 (Genus Magnolia)。這屬約有 210種，屬名源自法國植物學家
Pierre Magnol。主要原生於亞洲東部及東南部；次要原生地則為北美東部、中美洲、及西印度群島
(West Indies)。花白色、粉紅、紅、紫、或黃色，芳香，頗為美麗可觀；葉革質、亮麗，為全世界廣受栽植的觀賞花樹。
木蘭屬為古老的開花植物，它在蜜蜂出現以前就已存在 (約九億五千萬年前)，而由甲蟲類傳粉。為了避免甲蟲類的傷害，木蘭屬的「心皮」(Carpel)
較厚韌。每個心皮包括三部分：花柱 (Style) 呈一條，頂端有柱頭 (Stigma)，底部則為子房 (Ovary)。木蘭屬具多數離生心皮，即雌蕊是由多個心皮所構成。以橘子為例，橘子的每一瓣，就是由一個心皮發育而成。
它另一個屬於古老開花植物的特徵為花蕾 (Flower bud) 包在苞片 (Bracts) 裡，而非萼片 (Sepals) 之中。又它組成花被 (Perianth) 的萼片 (Sepals ) 及花瓣 (Petals)，外觀並沒分別，而稱為「花被片」(Tepals) 。木蘭屬通常有9至15花被片，成為3個以上的環生體 (Whorl)。花為兩性，有數個聯生的心皮及雄蕊，螺旋形的排列在略長的花托 (Receptacle) 上。
這種外觀相似的「花被片」特徵，也存在於睡蓮屬 (Nymphaea) 及百合屬 (Lilium)
中。例如百合花的六個花被片，裡面三片為花瓣，外面三片為萼片，但它們看來並沒特別不同；同是百合科的鬱金香也一樣，其花被片由相似的三個花瓣、及三個萼片組成。
木蘭屬是美國東部，特別是南部，重要的景觀植物。品種有美國原生，或者由墨西哥、中美洲、西印度群島、及亞洲引進者。有些是樹木，有些是灌叢；有落葉、半長青、或長青的品系；有在早春、當葉子仍未長出前開花，有的則在葉子長滿的夏天才開花。它們喜全陽 (南部則部份遮蔭)、稍為酸性至稍為鹼性、潮濕、排水良好的土壤，可適應沃土、黏土、砂土，而不喜鹼性土壤、及多風地點。
美國三個主要品種，1包括南方木蘭、荷花木蘭 (Southern magnolia，學名 M. grandiflora)，北美木蘭 (Sweetbay magnolia, Swamp-bay,
Laural magnolia，學名M. virginiana)，及星花木蘭 (Star magnolia，學名 M. stellata) 下面將特別討論。而台灣頗受喜愛的、屬於含笑亞系 (Subseries Michelia) 的「玉蘭花」(Jade Orchid Tree，學名 Magnolia x alba)
及黃玉蘭 (Yellow Jade Orchid Tree, Champac Michelia，學名M. champaca)，筆者已於另文討論 (請見拙作《玉蘭花 (Jade Orchid Tree) 》，http://cshuang2.blogspot.com/2014/05/v-behaviorurldefaultvmlo.html)。
(1).
南方木蘭、荷花木蘭：大家最熟悉，特別是美國南部象徵的木蘭花，就是「南方木蘭」。常青，野生於溪旁、河邊，可長至 60至80英呎高，葉子可達一英呎長，杯形、白或乳白、芳香的花，可大至14英吋直徑，其馥郁芳香，可媲美茉莉花 (Jasmine) 或晚香玉 (Tuberose，學名：Polianthes tuberosa)，而更令人陶醉。花謝後，結成鐵鏽褐黃的果實，佈滿亮麗紅色的種子。它喜歡深厚、稍為酸性、潮濕但排水良好的土壤。這種木蘭頗為高大，需有較大空間，但目前有栽培種 ”Little
Gem” 或Dwarf
Southern Magnolia (學名 M.
grandiflora ‘Little Gem’)3，15年老的植株只有12英呎高，其樹冠、葉子、及花也相對減小，都會中，較小的庭院、特大花盆，也可種植。
(2).
北美木蘭 ，原產於北美東部及東南部，為木蘭屬的「模式種」 (Type species，一般來說，是指當為一個「屬」命名時，需要指定一個「種」作為成立此「屬」的依據，此被指定的「種」即稱為此「屬」的「模式種」)。而英文稱它為 “Sweetbay” 的原因，以它類似「月桂」(Bay leaves) 的葉子，有甜美的芳香 (「月桂」這種香料，請見拙作《月桂 (Bay
Leaves)》， http://cshuang2.blogspot.com/2015/03/bay-leaves.html)。
分佈從麻省至彿羅里達、奧克拉荷馬、阿肯色、及德州。樹中等大小，北部可長至約66英呎 (20公尺)、南部則為90英呎 (27公夫) 高。葉全緣，3至5吋長，有似月桂，上面油綠、下面銀灰色。五至六月開乳白色花，約2至3吋直徑，頗芳香，由昆虫傳粉。性喜潮濕林地、溪岸、及沼澤。寒冷的北部為落葉或半長青，南部則為長青樹種。種子八月成熟，深紅色，由野生動物散播。
(3). 星花木蘭、日本毛木蘭：原產於日本，植株約5 至8 英呎 (1.5至2.5 公尺) 高。1862年引進美國後，普遍栽培於北美洲。1877或1878傳至英國，歐洲也普遍栽培。它耐寒 (USDA Zones 4-8)，植株仍小就會開花，生長緩慢，最後可達約15英呎高，適合小庭院種植。葉子4至5吋長、3吋寬，秋天落葉前，有時呈現金黃。冬梢或早春，在葉子長出前開花。花白色或粉紅色，3 至4英吋 (7至 10公分)
直徑，星形，有12個以上，有些栽培種甚至有30以上，薄而纖長的「花被片」，朵朵有似星雨 (Starburst)，故名。會結紅綠色、帶瘤狀、約2英吋長的果實，早秋果實會成熟裂開，露出橘紅色的種子。它喜深厚、酸性土壤；根為肉質，頗淺，不喜被滋擾。因它的許多特色，星花木蘭常被選用為混種的親本之一。
另有一、兩種值得一提的木蘭花：
(1). 紫玉蘭 (Purple magnolia,
Lily magnolia，Tulip magnolia，學名 M. liliiflora) ；落葉灌木或小樹，低矮，約至13英呎 (4公尺) 高，早春在葉子長出前，綻放大而繁多的粉紅至紫色、頗為美麗耀眼的花朵。經過幾個世紀的栽培種植，它也常在北美及歐洲種為觀賞植物，它也是下述、頗受喜愛的混種，飛碟玉蘭 (Saucer magnolia，學名 Magnolia x soulangeana) 的親本之一。
(2). 飛碟玉蘭：由法國園藝家 Etienne
Soulance-Bodin 於1820 年 (1826第一次開花)，最先以「紫玉蘭」和白色的「玉蘭」 (Yulan magnolia，Lilytree，學名 M. denudata) 混種而得，但也有人認為它由自然混種而來。飛碟玉蘭為落葉喬木，可長至40-70英呎高。早春長出葉子前，開放大、外面粉紅、或紫色、裡面白色、3至12吋直徑的繁多花朵，依栽培種而定。英國，特別是南部，及美國，尤其東部及西岸，多有種植，是著名、頗受喜愛的庭 園觀賞品種，適於 USDA Zone 4-9。
