猢猻樹 (Baobab，Dead-Rat Tree)

猢猻樹 (Baobab，Dead-Rat Tree)                          黃慶三 (10/20/2015)

                                                      馬達加斯加的 ”Baobab Avenue”  
                                                    (A. grandidieri—from Wikipedia)

                                                  落了葉的非洲猢猻樹 (學名A. digitata) 
                                                                  (From Wikipedia)
                                                    
                                                                                 非洲猢猻樹 (學名A. digitata)(林玉鐘教授提供)

                                                        非洲猢猻樹的花 (Wikipedia) 

非洲猢猻樹有似「死老鼠」的果實 (林玉鐘教授提供)

                                                南投縣埔里中台禪寺猢猻樹 (攝於 2012)
                                                       

 南投縣埔里中台禪寺猢猻樹樹樹幹 (攝於 2012)

南投縣埔里中台禪寺猢猻樹的花  (攝於 2012)

 南投縣埔里中台禪寺猢猻樹果實 (攝於2012)

猢猻樹、生命樹 (Baobab，學名 Adansonia spp.)，錦葵科 (Mallows family，Malvaceae)，猢猻樹屬 (Genus Adansonia)。這屬有8種，其中6種 (A. grandidieri、A. madagascariensis、A. perrieri、A. rubrostipa、A. suarezensis、及A. za ) 原生於馬達加斯加 (Madagascar)，一種原生於非洲 (非洲猢猻樹，學名A. digitata)，另一種原生於澳洲 (澳洲猢猻樹，學名A. gregorii )。原生於馬達加斯加的Grandidier's Baobab (即學名A. grandidieri) 為最高大的猢猻樹，其名是為紀念法國探險家及植物學家 Alfred Grandidier而取的。

它有幾個俗名：因有數千年壽命，且全樹都有其用處，因此稱為「生命樹；猢猻樹又稱「死老鼠樹」(Dead-rat tree)，因其果實掛在樹上有似死老鼠；「猴麵包樹」(Monkey-bread tree)，因柔軟乾燥的果實可食用；及「倒栽樹」(Upside-down tree)，因落葉後，稀蔬的枝椏有似樹根，如同被「倒栽」的樹。

樹的高度從5公尺至30公尺 (16 至98英呎)，樹幹直徑從7公尺至11公尺 (23 至36英呎)。根所涵蓋的範圍尺寸，超過樹的高度，如此可確保乾旱季節的生存。旱季時節猢猻樹就會落葉，所以一年之中，約有九個月是枝椏光禿禿的「倒栽樹」。似海綿的木質可儲存水分，因此整個樹幹可儲存約至100,000 公升 (26,000 US 加侖) 的水。

原生非洲的非洲猢猻樹 (學名A. digitate) 樹幹光滑，褐紅色至灰色，樹皮可達10 公分厚，高度可達10至14公尺 (33 至47英呎)；長成的植株樹幹可達8 公尺直徑 (樹圍約25公尺) 。1749年法國植物學家Michel Adanson在西非的塞內加爾 (Senecal) 發現了它，所以屬名稱為 Adansonia；種名 digitata 則因無葉的枝椏有似手指 (Digits)，或說它成熟植株的葉子由5張小葉組成。幼株樹幹細小、樹形並不顯眼。20年老的植株才會開花。花白色，直徑可達12英吋，花五瓣，革質、長毛；花萼杯形，呈五裂。美麗的白花往下垂，有許多稍帶紫色的雄蕊，而呈球型的粉撲狀。花帶有屍臭，夜間綻放，可開放24小時，常由果蝠 (Fruit bat) 傳粉。花期5月至8月，花朵本身味甜，可作飲料和糖果。

果實約15至25公分 (6至8英吋) 長，外皮有似絲絨，灰色，帶有尾巴，有似掛在樹上的死老鼠。果實充滿果肉，當果肉乾燥變硬後，果實掉落裂開，果肉猶似成片、帶粉狀的乾麵包。這果肉可生吃，或溶於牛奶或水中，做成飲料。種子富含能量、蛋白質、及脂肪。有些品種的種子可以榨油。核仁及果肉含有高成份的鈣、鉀、及鎂。² 果肉的鈣含量比菠菜多出百分之五十，維他命C  (360mg/100gram)，約為橘子 (57gm/100gm) 的 6倍，⁴且富含酒石酸 (Tartaric acid)，可做當作食品中添加的抗氧化劑。花粉可和水做成漿糊。

小苗為單葉，但成熟的葉子為複葉，可由9張小葉組成。⁴ 葉子含維他命A，可做調味料，嫩葉可加在醬汁燉煮，或乾曬磨成粉 (出售或儲存)。樹根、樹葉、樹皮全是治病的藥物，非洲人靠它治瀉肚、發燒、消炎、氣喘、風濕、痲疹等。2008年歐盟 (European Union) 批准猢猻樹果肉，可加在 Cereal bars 及Smoothies裡。³

它喜全陽，耐旱，整個冬天不必澆水，但它可存活於多雨的環境，只是土壤必需排水良好。適於 USDA Zone 10-12。通常用種子繁殖，當種子成熟時即播種，插枝法亦可繁殖。用種子繁殖時，如把厚厚的種皮切開，萌芽的速度將從數月，甚或一年，縮短為七天。

在非洲嫩葉可當蔬菜，樹皮可做纖維 (繩子、草蓆、籃子、紙張、衣服等)，且剝去的樹皮可再生。巨大的樹幹可挖成獨木舟。中空的樹幹可當房子或掩避所。南非有一家酒吧設在一棵活的猢猻樹中空樹幹裡；澳洲有一旅遊景點，是一棵活猢猻樹的中空樹幹，曾在1890年代，用來囚禁原住民。它可種為行道樹或公園樹，但需有較大空間。猢猻樹的年輪不明顯，且可能日久而消失，所以不能用來估計樹齡，而需用輻射性炭含量 (炭十四) 的方法來決定。通常它可活至3,000年。⁴ 老樹有它傳統的價值及重要性，而常做鄉里集會的處所。

2012年遊覽南投縣埔里鎮的中台禪寺，那兒種植了不少奇花異樹，頗為可觀。其中包括數棵美麗的猢猻樹，標明為「猢猻木Adansonia  digitata Linn.) 」。這學名意指「非洲猢猻樹」，惟其樹形、樹幹和長成的「非洲猢猻樹」不太類似。它們會開花、結果，所以該已超過 20年樹齡，但也許仍未完全長成，而顯示其特殊的樹型？