2023年3月9日 星期四

木鱉果 (Gac)

 

木鱉果 (Gac)                               黃慶三 (03/15/2023)

 

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 【筆者註:幾日前,有位朋友拿來五粒大小不同的木鱉果種子,說要請我試種看看。雖然過去見過木鱉果照片,但所知有限,只知它是藤本,且是亞熱帶植物,DC 附近氣候可能不合適。不過還是把種子外殼剪洞、泡水、種入小花盆。目前只能置於室內,希望能够萌芽,同時作點資訊查詢,試著寫成簡介,好作參考。

 

木鱉果圖案 (Public Domain) 
木鱉果 (Wikipedia)
木鱉果雄花 (L) 及雌花 (R) (ECHO’s Seed Bank)1
木鱉果種子
木鱉果糯米飯 (Public Domain)


木鱉果 (Gac,學名 Momordica cochinchinensis) 葫蘆科  (Cucurbitaceae),苦瓜屬 (Genus Momordica),為多年生籐本,雌雄異株。原產於東南亞洲、及澳洲東北部。種名cochinchinensis源由越南的交趾支那 (Cochinchina) 區;英文名  “Gac” 實際上是它的越南語發音。種子外殼木質,形狀有似鱉魚,因此中文名爲木鱉果。

 

木鱉果的主要營養價值來自它的紅色假種皮。3 就因富含β-胡蘿蔔素 (Berta-carotene) 和番茄紅素 (Lycopene)2,3,4 它有醒目的橘紅色外殼及假種皮,果肉則呈黃色。木鱉果在越南也被稱爲來自天堂的果實(Fruit from the heaven)4,5 因他們相信它可促進健康、長壽、及活力。5

 

它的藤可長至 20公尺 (70 英尺)長,每年開花一次,花約510公分 (2 4 英吋)長。它原生於海抜 4001,100公尺 (1,320 3,600英呎) 高林邊或河岸。1 開花結果後,約需5個月果實才會成熟。6 每株木鱉果每年可生產3060粒果實。果實圓形或橢圓形,平均約13公分 (5英吋) 長,10公分 (4英吋) 直徑,但大小不同,每粒果實由1公斤至3公斤重。1外表有小尖刺。果實原為綠色,快成熟時逐漸變黃,而後橘色,真正成熟時為 ()紅色,而可採摘。剛摘時,果實頗硬,但很快變軟,常造成運送的問題。

 

木鱉果切開後,可見到黃色的果肉,以及包著種子的紅色假種皮Aril)。因此較大的果實,就有較多可食用的假種皮。假種皮需剝開,把種子取出後才能用。這假種皮可生吃、烹煮、或乾燥磨成粉狀,加在其他食物或飲料裡;也可搾油 (100公斤假種皮,可搾出約 1公斤的木鱉果油)1 而通常食用的方法有兩種:2,3

 

(1). 假種皮加水打碎、加糖、及其他果汁 (例如檸檬汁),及冰塊,做成木鱉果汁 (Gac juice) 飲用。因木鱉果本身沒什麽風味,需加糖及其他果汁調味。

(2). 假種皮混入糯米,蒸熟後做成紅色糯米糕點 (越南語xôi gấc),取其紅色吉祥的意涵, 

       越南人在過新年、婚禮、或特別節慶時食用。

 

在帶剌的果皮下,是層12公分厚、黃色至橘色的中果皮 (Mesocarp)。中果皮下就是多數深紅、油亮、包覆著約2公分見方、褐色或黑色種子的假種皮。這黃色中果皮 (果肉) 也可食用,但因無味 (聞之有淡淡、帶油性、似酪梨的風味),人們通常不食用,而和外殼作爲堆肥。1 木鱉果需等成熟才能採摘,但採摘後很快變軟,很難運送,因此有大規模商業種植,通常頗爲昂貴。稍查一下網站,在美國一粒賣價約50美元 (Etsy)777美元 (Miami Fruit)8;種子一粒35美元。除越南、泰國外,加州、及澳洲也有種植。

 

木鱉果富含β-胡蘿蔔素、番茄紅素、抗氧化性 (Antioxidants)、及維化命、礦物質等 2,3,4 這些健康上頗重要的營養素,可幫忙治療身體的病恙;特別是抗氧化性,可減低得到癌症、失智症、心臟病等的可能性,2因此木鱉果引致學者的關注。除了β-胡蘿蔔素、及番茄紅素,木鱉果實也富含 Omega-3 脂肪酸和 α-生育酚 (Alpha-tocopherol)。這些營養素都具有抗炎的作用。2 種子可做中藥,治療瘀腫及疼痛;3 且因富含β-胡蘿蔔素,假種皮可用來治乾眼症 (Dry eye)、及其他眼科疾病 (Ocular disease) 10

 

 

當然,上述這些營養素可在蕃茄、南瓜、西瓜、木瓜、胡蘿蔔、葡萄柚等果實、或蔬菜中,等水果或蔬菜獲取。根據統計,蕃茄和各類蕃茄製品佔了美國人85% 的日常生活蕃茄紅素攝取量。9 【請見拙作:《蕃茄紅素和蕃茄 (Lycopene and Tomato) 01/25/2023)  https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/590698041】,木鱉果的番茄紅素有番茄的 70倍之多;2,5,10 β-胡蘿蔔素則有胡蘿蔔或番薯的10倍。5,10 因此有人認爲它可屬於超級食物 (Super food) 之列。5 必需注意的是木鱉果製成品的出售廣告,常過份宣染其功效、或藥效,11 買家當心! (Buyer beware!)

 

因木鱉果是亞熱帶植物,USDA Zone 912 氣温需保持攝氏15 (華氏 60) 上,5 因此較寒冷地帶冬天必需移入暖房。它是多年生,約需8個月的生長期 (Growing season) 才會結果。1 第一年會開花,但結果少,甚或不結果;第二年才會正常結果,而有好的收穫。12 它喜全陽、潮濕、排水良好、pH 接近中性土壤,且栽種地點通風良好地點。1 需備有強壯瓜架,約2 公尺高,讓其攀爬、生長。

 

它可用種子繁殖,也可用根莖 (Root tuber) 分枝法、或插枝法繁殖。插枝可剪取15 20公分長、0.3 0.6 公分直徑枝條,插在水裡生根、或直接插於潮濕的生根土裡亦可。1

而插枝比用種子繁殖更可靠,6 因分株或插株時己知雌雄,且因種子可能休眠 (Dormancy),而子苗也需要比分枝或插枝苗較長時間,才會開花結果。

 

就因它是雌雄異株,子苗必需等開花後才能分辨雌雄 (雌花下有粒綠色、帶刺的小果實)。因此需要多播種子,等雌雄能分辨後,才留下一些雄株 (一株雄株可配對10株雌株)1多餘的雄株可除去。另個方法是把雌芽嫁接在雄株上,如此使雄株也能生產果實,一舉兩得。近來的混種實驗,指出雌雄同株的栽培種,在最近將來是可預期的,屆時就可避免同時種植兩性植株的麻煩。10

 

播種時,可先把硬殼開口的一端剪開大一點,泡於水中過夜,然後把剪開的一端向下,種於土中。它可能需要一個月,甚或更久些,才會萌芽。因此通常要在8個禮拜前播種,等霜期過後,才可移出户外或地植。如要種於盆內,盆子必需5加侖 (19 公升) 或更大些。5 萌芽後,木鱉果大約需要8個月才會開花結實;因此這多年生的木鱉果子苗,可能在第一年或第二年後,才會開花結實。

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