仙客來 (Cyclamen)--兼談「蛇油」

仙客來 (Cyclamen) --兼談「蛇油」                   黃慶三 (12/30/2014)

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                                                                      紅色仙客來

                                                                        粉紅仙客來

仙客來盆花

                                  十九世紀蛇油商標

                                 

仙客來，別名為盆花女王、兔子花、兔耳花、豬麵包、一品冠 (英文Cyclamen、Alpine violet、Baby　cyclamen、Florist’s cyclamen、Persian  violet、Sowbread，學名 Cyclamen　persicum)，原產於地中海區域，從西班牙至伊朗，也從非洲東北角往南至索馬利亞 (Somalia) 一帶。它過去被歸屬於報春科或櫻草科 (Primula family，Primulaceae)，最近幾年才被歸屬於紫金牛科 (Myrsine family，Myrsinaceae)。¹仙客來屬 (Genus Cyclamen) 約有 20 種 (Species)。雖然它的英文名字有紫羅蘭 (比如Persian violet) 這個稱呼，但卻與紫羅蘭所屬的堇菜屬 (Genus Violet) 沒關係。屬名Cyclamen 是由希臘文 “cyclos”，意為圓狀物 (Circle) 而來的，可能即指扁圓形的球莖；⁶ 也有說可能由於卷曲如環的結子花梗。⁵

「仙客來」這名字顯然是 “Cyclamen” 這英文名或學名的音譯，尤其它們在春節期間開的盆花，擺在客廳裏，美麗、多彩多姿，更取其吉祥的意思，猶如邀請仙人來作客，帶來福氣。冬至春季開花，花梗自葉脈處抽出，較葉柄更長，一梗一花。花蕾未綻開時向下，像是靦腆害羞的少女；花辦開啟後旋即向上翻捲，煞是奇妙。所以它的「花語」為內向、靦腆害羞、天真無邪、純潔活潑。因五枚反捲向上的花瓣，狀似兔耳，而有「兔耳花」或「兔子花」之稱。又因有許多人認為它是最優良的盆花植材，所以有「盆花女王」之美譽。至於「豬麵包」(Sowbread) 這名字，則起因於仙客來野生的地方，野豬喜愛食用它的根莖而來的。⁵  

在十九世紀中、下期，英國維多利亞女王時代，仙客來曾是聖誕節期間的代表性植物；⁶目前它也逐漸的再受到青睞、喜愛。美國這兒聖誕節期間，園藝店裏除了聖誕紅，仙客來也是極受歡迎的盆花。台灣於1920年間引入，僅在大學或試驗機構試種。1954年，士林園藝試驗分所曾栽培開花，但因塊莖在夏季高溫多濕下，易腐爛而認為無經濟價值。到了1971年，才在埔里經濟栽培成功，其盆花銷售全省各地。² 但最近幾年，由於其他盆花種類的競爭，利潤銳減，而逐漸沒落。它是多年生、草本、夏眠性的觀賞用植物，有扁球形的地下莖 (Tuber)。地下莖不會分球，祇是不斷地成長、肥大，有時可大到直徑超過20公分。² 葉片從球根上直接生長出來，有長柄，葉片呈心形或橢圓形，全緣或波狀微鋸齒緣。

 

仙客來的花期很長，可以從早冬開到春天。花色有白、桃紅、洋紅、紫紅、和深紅等。有些品種的花，也有香味。花有單辦、複辦，有些甚至有細緻波緣的花辦。這獨特別緻的花型，遠遠望去，有如一群花蝶，棲息在心形或橢圓形的葉尖談心。把植株放在陰涼處，可延長花朵開放的時間。乾燥的空氣和高溫，會使開花期縮短。土壤要保持潮濕，不能過乾；而澆水時，要澆在球莖的旁邊，而別直接澆在球莖上，以避免造成球莖的腐爛，也注意別弄濕了葉子。⁶

 

花農、花店常見的仙客來是 ”Florist’s cyclamen” 這品種 (即C. persicum)，生長適溫白天是華氏60 至70 度，晚間是華氏 44 至60 度。如果溫度超過70 度就會引起休眠 (Dormant)。當然也有耐寒的品種，比如耐寒仙客來 (Hardy Cyclamen，C. hederifolium)，這品種可在雪的覆蓋保護下，忍受華氏零下22 度至華氏 5 度 (攝氏 -15 至 -30 度)。所以它可種植於紐約州的花園，冬天不必移入室內或溫室。

 

仙客來的蒴果 1至2 公分直徑，六、七月間成熟，成熟時5瓣裂開，種子約 0.2公分直徑，有黏性。自然界裏，螞蟻為了食用這帶黏性的種子外皮，而幫仙客來傳播種子。¹  它的人工繁殖，可在種子一成熟後，先泡在溫水中 24 小時，就可播下，保持華氏約 60 度，三至六個禮拜就會發芽。等幼苗長至相當高度後，移植到個別的小花盆裏。在寒冷地帶，該讓它在溫室裏渡過第一個冬天，第二年春、夏時，才移植室外。

五、六月時，通常仙客來便開始休眠，這時就要停止澆水，讓土壤變乾，且將乾掉的葉莖除去，再將整盆移至冷涼的地方，例如地下室。九月後，把它的球莖挖出來，重新換盆栽種。 它的塊莖含有毒植物鹼 (Cyclamin 或Arthanatin，C₂₀H₃₄O₁₀)，類似於皂素 (Saponin) 的毒性，⁵味苦，對人及魚有毒性，但對豬則無害，⁸  且豬也喜食它的球莖 (所以才叫「豬麵包」)。人誤食球莖的生品或煮熟物會有頭暈、嘔吐、腹瀉等症狀。急救方法為催吐。新鮮的塊莖曾經用來做為「同類療法」或「順勢療法」(Homeopathy) 的外敷瀉藥，但因它的毒性，有相當的危險。^1,4,5

所謂「同類療法」或「順勢療法」(台灣也有稱為「生物能訊息療法」)，是根據疾病的症狀及病因，給予能夠引發「相同症狀」的微量藥物或訊息，在人體內刺激抗體的產生，以對抗疾病。 它是 1796 年德國醫生哈尼曼 (Samuel Hahnemann) 所創立。這原本是一種流傳民間的傳統醫學，以增強人體本身的免疫力來對抗疾病。當時這位德國醫生，以及現代推廣這種療法的「追隨者」(Followers)，就舉例說，如果無病的人吃了奎寧 (Quinine)，會發作類似瘧疾的症狀；瘧疾病人吃了奎寧，可以藉同類的反應，刺激抗體的產生，而對抗瘧疾。⁷

可是用這奎寧的例子來說明，卻是難免使「外行人」覺得這種解釋在原理上似是而非，令人滿頭霧水？ 舉個反過來的例子，假如一種已知可以治療某種疾病的藥物，無病的人吃了並沒發作類似這種疾病的症狀，那麼依照「同類療法」的理論，這種藥物對這疾病就無效了？ 最簡單的例子是沒頭痛的人吃了頭痛藥，並不見得會產生頭痛，不是嗎？用來做「同類療法」的製劑，即是做為這種藥劑的原物，經過多次的稀釋，成為「分子數極小、能量極大」的產物，有人稱之為「能量水」。⁷ 依據這種療法的解釋，這種特製能量水的能量進入體內後，水分子所載的波，會與不平衡的器官或系統共振以清毒或治療疾病。⁷ 但令「外行人」不了解的是怎能「分子數極小、能量卻極大」? 以正常物理、化學的原則來說，這又如何解釋呢？ 美國 National Institutes of Health (NIH) 的National Center for Complementary and Alternative Medicine (CAM) 也做各種「另類療法」(Alternative medicine，當然也包括「同類療法」) 療效的研究，就因同類療法的療效，沒能經過現代嚴謹科學的統計與分析來證明，所以一直未能納入正統醫學。¹⁹

英文有個「蛇油」(Snake Oil) 這名詞，因十八世紀初期，騙徒常賣無效的「蛇油」或假藥，或過份誇大某種藥物的藥效來騙錢，而使「蛇油」成為「欺詐」或假藥的代名詞 (Archetype of hoax)。1860 年代，在美國東西橫貫鐵路鋪設工程期間，原本由中國的「苦力」帶來的「蛇油」，是有效的關節炎 (Rheumatoid arthritis)、黏液囊炎 ((Bursitis)、或類似的關節一帶的發炎而引起的疼痛的治療藥品。當這些中國的「苦力」把「蛇油」拿給一些原由歐洲來移民 (也來鋪設鐵路) 的美國人使用時，它的確有效。美國在這個拓荒時代，一方面容易受傷，且醫療設施及醫藥極其缺乏，常民在這方面的知識也低，於是許多藥商競相製造「蛇油」，特別是拿到「專利」的藥商 (依記載，早在1712 英國就發給Richard Stoughton's “Elixir” 第二個藥品專利權，但第一個專利是什麼藥品，筆者並不清楚)，^10,11還推出許多沒標示成分、但不一定有效的藥品；更有許多江湖郎中，出售作假、欺騙的萬靈丹 (Cure-alls) 等等，又想盡各種方法推銷，花樣、騙術不一而足。於是這些「萬靈丹」就被叫做「蛇油」，而推銷它們的人則被叫做「蛇油推銷員」(Snake Oil Salesman)。這和早期台灣擺地攤，出售各種騙人「萬靈藥」的「王祿仙」或「赤腳仔仙」這名詞有異曲同工之妙，兩者都代表出售騙人藥品、劣品的「江湖郎中」。

其實「蛇油」對關節炎之類的症狀是多多少少有效的，因它含有可消炎、且極易滲透過皮膚的 ”Eicosapentaenic Acid” (簡稱為EPA)。人體可用EPA來製造減輕關節處發炎的 “Prostaglandins E₃” (PGE₃)。^11,12 但這成分的多寡和蛇的種類或油的來源有關。比如原先由中國的「苦力」帶來的「蛇油」是從中國水蛇 (Chinese Water Snake，Enhydris chinensis) 的蛇油製成的。這種蛇油含有約 20% 的 EPA；鮭魚 (Salmon) 次之，為 18%；響尾蛇又次之，只有 8.5% ¹¹，美國其他的蛇類想是含得更少。而在十九世紀美國拓荒時代也許不懂、或沒能做這種藥效分析及實驗，更加深當時 (美國製)「蛇油」的「藥效」是個謊言或謠傳 (Hoax) 的原因，更別提存心騙人的假藥。於是 ”Snake Oil” 成為撞騙、欺詐的代名詞。

美國有個三十年來，一直以科學方法來調查特別的或驚人效果「聲言」(Extraordinary claims) 的商、藥品或治療方法，或以假科學 (Pseudoscience) 來說明、解釋這些「聲言」的雜誌，叫做 “Skeptical Inquiry Magazine”， ⁹ 在一篇調查過去美國「蛇油」、膺品之類藥品歷史報導的結論中，憂心的提出多種可能成為「近代蛇油」的醫療方法或產品。¹⁰ 其中一個是香精油芳香療法 (Aromatherapy)，利用嗅覺暫時性的放鬆或調節情緒。 另一個則是上述的、最近又「復活」的「同類療法」，正如這幾年來，台灣的「王祿仙」又重出江湖了！^13,14 

所謂台灣的「王祿仙」，是一些人在廟前或私宅舉辦「科技發表會」，藉以出售無療效的健康食品、偽藥，或所謂的「美國仙丹」(這些藥食品常含有許多類固醇)，讓病人服用、塗敷之後，能達到的舒緩的效果，因而常延誤就醫時間，甚至因為服用太多偽藥、類固醇而傷害體內器官。 目前台灣也有人在推廣「同類療法」，或稱為「生物能訊息療法」，號稱用「能量水」水分子所載的波，會與不平衡的器官或系統共振以清毒或治療疾病；⁷更有和「同類療法」同屬能量療法的「花精療法」(Flower Essence Therapy)，聲稱由口服少許花精，²⁰  藉由花精所含宇宙訊息能量的「共振與共鳴」來治病。²⁴  但製造「台灣花精」只用「花波」(“Flower Information”)²³ 來製造，而不必「傷害」到花朵的說法^17,20 未免「太玄」了，和原先在1930年發明「花精療法」的英國醫師巴赫 (Edward Bach) 直接用花瓣來製作的方法不同 。²³