圓仔花、千日紅 (Globe Amaranth)

圓仔花、千日紅 (Globe Amaranth)                   黃慶三 (07/12/2020)

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圓仔花植株 (By Harmony)

法國花市圓仔花切花

寒舍後院陽台的圓仔花

寒舍後院陽台的圓仔花 (「煙花」)

寒舍後院陽台的圓仔花

圓仔花、球莧花、千日紅 (Globe amaranth，學名Gomphrena globosa)，莧科 (Amaranth family，Amaranthaceae) ，千日紅屬 (Genus Gomphrena)，原產於中美洲，包括巴西、巴拿馬、及瓜地馬拉，但現已分佈全世界。這屬約有90種。¹ 約1661年 (荷蘭人) 引進台灣，² 目前普遍栽於全島各地。美國的花園、庭院則於 1700年初期，就很時興它的種植。³ 拉丁屬名意為「不朽」(Everlasting)，⁴ 因它的乾花可以「長存不朽」(事實上約數年)；種名意為球形。它一年生，在春末、夏季、至秋初開花，花期頗長。

它的頭狀花序球形，頂生於枝條先端。每個球狀花由數十至上百朵小花組成。花白色至黃色，喇叭形，因細小，不易辨識。每朵小花有膜狀苞片兩枚，紙質，適於製成乾燥花。這紙質、色彩鮮豔的苞片，正是圓仔花多彩、亮麗、引人注目的特色。花圓形，約2公分直徑，常見者有紫紅、粉紅、及白色者，而以紫紅色最為普遍，白色者最為稀少。

栽培種則有各種花色，包括紅色、粉紅、紫紅、紫色、橘色、白色、及淡紫 (Lilac)， 還有Gomphrena "Bicolor Rose" 則是同一朵圓仔花，有著主要是粉紅的底部，和一小部份白色頂端的兩色花朵。⁵ 1990年代後期，它和原生於德州及墨西哥 (國)、有草莓花色的草莓田圓仔花、格蘭河圓仔花（Strawberry Fields globe amaranth，Rio Grande globe amaranth，學名G. haageana) 的混種，則產生更耀眼的橘紅色花球，^3,6  諸如「煙花」(‘Fireworks’)、「草莓園」(‘Strawberry Fields’)、及「紫姬」(‘Lavender Lady’) 等栽培種。³  例如「煙花」這有著亮麗金黃色雄蕊的栽培種，襯著紫紅 (Fuchsia) 色的花苞，每朵圓仔花看來猶似天空中爆裂開來的煙火。

因花形有似台語的「圓仔」(即湯圓) ，故台語稱為「圓仔花」；「千日紅」則因花期頗長。為良好的切花，特別是七夕情人節，頗受歡迎 。花語為「永恆，不變的愛」。它也適於作乾花。台灣習俗常以它做參拜神彿、祈求多孫的祭品。⁷夏威夷以它做可持久的花圈 (Leis) ；尼泊爾、印度的排燈節或屠妖節 (The Festival of Light，Tihar) 也用它做花環 (Garland) ，由自己姊妹掛在兄弟的頸上 ，在這「屠妖節」祈求神祗的庇護。

台灣中南部有句俗語：「圓仔花不知 Bai (醜) ，大紅花 Bai 無知」。過去台灣的圓仔花與大紅花，通常被認為很平常又俗氣的花，因此就以它們來比喻自以為是的人，總愛自我表現。所以這句俗語希望人能有自知之明，有著自我反省的意味，而非指它們真的很Bai (醜)。

至於什麼是「大紅花」? 有人認為它是朱槿（Hibiscus，學名Hibiscus rosa-sinensis），因它的中文俗名及客家話就稱之為「大紅花」，即台語所謂的「燈仔花」。但台語的「燈仔花」為「裂瓣朱槿」(Fringed rosemallow，Coral hibiscus，Japanese lantern，學名H. schizopetalus)，邊緣呈波浪狀的深裂，有如精緻花邊 (Lace) 所織成的紅色花冠往上翻，成燈籠形，加上往下垂、微灣的纖細花蕊，隨風搖曳，以花朵本身而言，其造形、花色頗為美豔，因此它該不是俚語中的「Bai 無知」。

可食用的圓仔花植株常用來做藥用。例如千里達及托巴哥（Trinidad and Tobago）人以圓仔花泡茶，來治療嬰兒腸絞痛 (Baby gripe)、寡尿症（Oliguria）、咳嗽、及糖尿病。加勒比海人用它治療攝護腺、及生殖器官的毛病。中南美洲人它也用來治療呼吸系統發炎的症狀，諸如支氯管哮喘（Bronchial asthma）、急性或慢性支氣管炎 (Bronchitis) 、百日咳（Whooping cough）等。此外，它也用來治黃疸（Jaundice）、腎臟、及排尿系統的毛病。中醫認為它可清肝明目，平喘止咳，涼血止痙，可治急慢性支氣管炎，哮喘，頭暈，眼痛，痢疾、小兒驚風等。²

圓仔花植株富含「甜菜紅素」（Betacyanin）色素，主要儲存於液胞 (Vacuolum）內，而有諸多應用，例如做為食品、化粧品、及飼料的添加物、增補物 (Supplement) 等。這色素在 pH 3 至7 之間都頗為穩定，其鮮豔的紅或紫紅色可做為天然的食品色素。此外，「甜菜紅素」為具抗癌性的極佳抗氧化劑。

喜全陽、高溫、耐旱，但經常保持潮濕生長最佳。日照不足時，不易開花或花疏少。USDA Zone 2至 11。⁴ 土壤由稍酸至稍鹼性、排水良好的壤土。可長至1至2呎高、約1呎寬。除了庭院、花園，也適合花壇、盆栽。花由蝴蝶、蜜蜂及其他昆蟲傳粉，果實為胞果，圓形，藏在紙狀的球花中，像细小的黑芝麻 。

它用種子繁殖，先把種子泡於水中一至兩天，而於霜期過後直接播種在花園裡，約半吋深，⁵ 14至21天可萌芽。^5,8 因發芽率低，可撒播多量種子。⁴ 或可在最後霜期6至8個禮拜前，於室內播種。^6,8 摘去最初開的花球，可促進較多的分枝；經常剪取切花的植株，可開得更璀燦。⁶ 因它會自播，春天會自行萌芽成長。要做乾燥花時，當花球幾乎全開時就得剪下，除去所有葉子，把它們束成一把，倒掛在陰暗、乾燥、通風的地點。

圓仔花通常少有病蟲害，鹿子也不喜嚼食，但栽種在較長期的濕冷氣候下，可能會感染白粉病 (Powdery mildew) 、灰霉病 (Gray mold)、及霉菌葉斑病 (Fungal leaf spot) 。⁶ 所以澆水時，要澆在根部，避免淋在葉上。