斷魂椒 (Ghost Chile Pepper)

斷魂椒 (Ghost Chile Pepper)                          黃慶三 (08/15/2015)

【前言：有位朋友的同學，最近送給筆者一株「斷魂椒」、或「印度魔鬼辣椒」(Ghost chile pepper、Bhut Jolokia) 的小苗，說它曾是世界上最辣的辣椒。栽種之後，欣喜見其成長、開花、結果之餘，為文記述辣椒、辣椒辛辣的程度，簡述「斷魂椒」的來源，並列出 2014 及2015年世界上最辣的10種辣椒的排行榜等等，和諸位分享。】

 斷魂椒 (寒舍 Aug. 2016)

 斷魂椒 (寒舍 Aug. 2016)

寒含採擷的斷魂椒 (Sept 2016)

斷魂椒開花成株

斷魂椒花近照

                                                                 

辣椒 (Chile pepper，學名Capsicum spp.)，茄科 ( Nightshade family，Solanaceae)，辣椒屬 (Genus Capsicum)，原產於南美洲。南美洲原住民在5,500至7,000年前就開始人工種植， 而成為新世界 (New World) 很普偏的種植物。十五世紀以後它傳播至歐洲、非洲、及亞洲，更增加今日的許多變種或栽培種。

辣椒共有20 至27個野生品種，其中五種被人類栽培種植。這五種包括「辣椒」(C. annuum)、”C. baccatum”、「黃燈籠辣椒」(C. chinense)*、「小米椒」(C. frutescens)、及「毛辣椒」(C. pubescens)。【*註: 1776年當 “C. chinense” 這品種被一位荷蘭植物學家命名時，由於當時地理認知的錯誤，誤認它來自中國。實際上，所有辣椒的原生地都是南美洲】。

辣椒的英文名字有 Capsicum、Chile (或chili) pepper、Chile、Aji等，而常讓人混淆不清。但大體上 Capsicum 是學 (屬) 名，Chile (或chili) pepper指會辣的品種，Chile包括辣與不辣兩者，Chili為德州州料理 (State dish of Texas--即以會辣的辣椒及肉煮出的一道食品)，而Aji 則為南美洲人對 Chile 的通稱。

為了區分不同辣椒辛辣的程度，1912年時，美國Wilbur Scoville以糖水稀釋試吃比較的方法，訂出一套標準。目前則以精密分析儀器來測試，但仍沿用 Scoville 訂出的標準，稱為「史哥非羅單位」(Scoville Heat Units--SHUs)。依據這個標準，青椒  (Bell pepper) 為零單位，有名的 Habanero辣椒火辣的程度為 200,000 至 500,000 SGUs，泰國辣椒 (Thai pepper) 為50,000至 100,000 SHUs單位，Tabasco 辣椒 30,000至 50,000 SHUs，墨西哥人喜好的 Jalapeno只有2,500至5,000 SHUs。純辣椒素 (Pure capsaicin) 則有  16,000,000 SHUs，即使把純辣椒素用水稀釋了 10 萬倍，它仍然會把舌頭燙出泡來。

依據New Mexico State University的 Chile Pepper Institute 2006年的「遺傳標記」** (DNA markers) 分析，¹ 「斷魂椒」或「印度魔鬼辣椒」 (Ghost chile pepper、Bhut Jolokia) 這種辣椒為「黃燈籠辣椒」(C. chinense) 和「小米椒」(C. frutescens) 的自然混種而來，而常栽培、種植於印度東北角的一些省份，例如阿三省 (Assam--「印度阿三」原指那兒來的印度人) 等。Bhut Jolokia為「阿三語」，Bhut意為「鬼」，Jolokia為「辣椒」。【**註：「遺傳標記」--通過血統或系統發育進行跟踪，這種「遺傳標記」的分析，可用於親子鑑定、進化研究和評估等等。】

上述試驗、分析、種植於New Mexico State University所在地Las Cruces, N.M. 的「斷魂椒」，其辛辣程度為1,001,304 SHUs。¹ 普通辣椒辣度一般只有10,000 SHUs左右，較辣的食用椒「朝天椒」、「五彩辣椒」(Facing heaven pepper，學名C. annuum var. Conoides) 大約也只有 270,000 SHUs。2007年 Guinness World Records把「斷魂椒」列為世界上最辣的辣椒，辛辣程度為 Tabasco辣椒醬的401.5 倍。因此食用過量「斷魂椒」對人體可能造成的傷害、反應，不難想像，認為它會令人「斷魂」，似乎並不為過。

因為辣椒培植者都希望能培育出最辣的品系，以奪得世界之冠的美名，新、更辣的品系逐漸被培育出來。但新品系常需一段時間才能「穩定」，且氣候的變化，及種植地點土壤的不同，同一批辣椒種子，所栽培出的辣椒辛辣程度，可能會有不同。例如2008年，英國 BBC電台的 TV and Radio Fact Sheets報導一系列由Royal Horticultural Society會員園地所種植的辣椒，並委托Warwick Horticulture Research International (HRI) 所做的試驗：”Gardeners' World's hottest chillies”，其中以Chilli 'Dorset Naga' 的 1,598,227 SHUs為最辛辣。² 但結果並沒列入下述2014 、或2015年報導的「世界最辣」排行榜。

自從2007 年「斷魂椒」奪冠之後，Trinidad Scorpion ‘Butch T’ 於2011年以1,463,700 SHUs取得Guinness World Records。不過在約一年多之間，卻三易其手。2013 年Carolina Reaper (由「斷魂椒」和「哈瓦那辣椒」--Habanero--雜交育種而來) 以 2,200,000 SHUs成為世界之冠 (2013 年8月7日Guinness World Records) 至今。2014年6月7日 USA Today報導世界最辣的10種辣椒如下：³

1.   Carolina Reaper (2,200,000 SHUs)—(2013年最辣記錄)；

2. Trinidad Moruga Scorpion (2,009,000 SHUs) —(February 13, 2012)；

3. Brain Strain (1.900,000+ SHUs)；

4. 7 Pot Primo (1,900,000 SHUs)；

5. 7 Pod Douglah (1,850,000 SHUs) ；

6. Trinidad Scorpion ‘Butch T’ (1,463,700 SHUs)—(2011年最辣記錄)；

7. Naga Viper (1,350,000 SHUs)；

8. Barrackpore (1,300,000 SHUs)；

9. Bhut Jolokia (Ghost Pepper) (1,000,000 SHUs)—(2007年最辣記錄)；

10. Red Savina Habanero (500,000 SHUs).

不過依據彿羅里達州Crazy Hot Seeds這種子公司的 2015年 “Top 10 World’s Hottest Peppers”，世界上最辣的 10種辣椒為：⁴

1.      Carolina Reaper (2,200,000 SHU) —(2013年最辣記錄);

2.      Trinidad Moruga Scorpion (2,009,231 SHU) —(February 13, 2012);

3.      7 Pot Douglah (1,853,936 SHU);

4.      Trinidad Scorpion ‘Butch T’ (1,463,700 SHU) —(2011年最辣記錄);

5.      Naga Viper (1,349,000 SHU);

6.      7 Pot Primo (1,268,250 SHU);

7.      Bhut Jolokia, Ghost Pepper (1,041,427 SHU) —(2007年最辣記錄);

8.      7 Pot Barrackpore (~1,000,000 SHU);

9.      7 Pot Red (Giant) (~1,000,000 SHU);

10.   Red Savina Habanero (500,000 SHU).

 

根據這排行榜，「斷魂椒」2015年的排行榜，已屈居為第七辣。「斷魂椒」除了作食用外，它常是用做鎮暴、軍事領域的催淚彈，或個人防禦用 “Pepper spray” 的原料。有位以「斷魂椒」做辣椒醬 (“Bhut Sauce Liquid Atomic Fire Hot Sauce”) 出售者的個人經驗，以供參考：有次他食用過多... 「約15秒後，我全身大汗淋漓，心臟急速悸動，忐忑不安。我以為我將死去...。約1個半小時後，才恢復正常。」⁵

「斷魂椒」的種植、照顧方法類似蕃茄。即土壤必需保持潮濕、而易排水，土壤 pH值約 6.5，且含有多量有機質。肥料必需平衡 (例如 5-10-5)，因太多氮肥會長太多葉子而減少辣椒的產量。它需要充足的陽光，USDA Zone 8至11，氣溫保持華氏 60 度以上，太冷則必需移進室內。雖然它是多年生植物，但商業種植，常是每年以種子從新播種繁殖。在理想情況下，種子可於14至21天萌芽。⁶ 至於「斷魂椒」收成所需時間，有個報導說從播種至收成需 165天；⁶ 另一報導則說從種苗定植至收穫，約需 85 至95天。⁷可能由於種植地點氣候、土壤、照顧方法的不同，二者有此差距？