使君子 (Rangoon Creeper)

使君子 (Rangoon Creeper)                            黃慶三 (08/10/2014)

                                                                      使君子花籬

                                                                    初開時為白花

                                                                     初開時為白花

傍晚呈紫紅

                             

使君子、仰光藤 (Rangoon Creeper，學名 Combretum indicum，同義字 Quisqualis indica)，使君子科 (Combretaceae) ，使君子屬 (Genus Combretum，或Genus Quisqualis)。使君子科有18 屬 600餘種 ，廣泛分佈於全球熱帶和亞熱帶地區。是著名的驅蟲藥，據說對於治療小兒病患上， 至少有1600多年歷史。

台灣於 1830 年由華南引入，1907 年日人田代安定氏再由日本引入，今各地普遍零星栽植。¹ 英文名字 “Rangoon Creeper” 意為「仰光藤」，或許起源於緬甸舊首都「仰光」(Yangon，原名 Rangoon) 這產地。緬甸曾為英國屬地，而仰光整年綠樹成蔭、鮮花常開，素有「花園城市」之稱。

「使君子」這中文名或藥名的由來有個傳說。據說北宋 (960-1127) 年間有位小兒科 (當時稱為「啞科」，即「自己不會表達的科」) 大夫郭使君，上山採藥，採得一些種子。他不知其名，也不知效用。有位樵夫告訴他，它叫「留求子」，沒什麼用處。回家後，因怕這些未乾的種子發霉，就把它們焙乾、冷卻。五歲的孫子聞到乾果的芳香，吵著要吃。這位郎中爺爺想這芬芳的果子，該不會有何壞處，就給了四、五顆。不料第二天，這孫子竟排泄出幾條蛔虫，胃口也大開。原來這種果子系驅蛔藥，且可療治嬰孺之疾。於是四方鄰里求者絡繹不絕，「留求子」成了中醫驅蟲的主要藥物，它也因而被稱為「使君子」。它又有一些別名，例如山羊屎、留球子、史君子、五稜子、醉水手等。

它為落葉攀緣性灌木， 可長至 5公尺高，常需攀援其他植物或物體上。具有多數分枝，小枝細長，幼嫩部份常帶鐵鏽色毛茸。葉綠色，先端漸尖，基部近於心形，單葉對生，長橢圓形或卵狀橢圓形，長 7~12 公分，寬 3.5~4.5 公分，全緣或波狀緣。

花多數，頂生穗狀花序，有時略呈圓錐狀。未開花苞外觀為紅色，初開花瓣正面為白色、背面則每片花瓣一半紅、一半白，頗為別緻有趣。因花瓣在夜晚初開時為白色，然後逐漸變成淡紅，翌日由淡紅而鮮紅，完全開放後呈紫紅，花即向下低垂，十分嬌羞 (因而俗名「醉水手」)。有人形容使君子花一天三變：朝白、午紅、暮紫。花萼筒淡綠色、細長，約6~7公分，先端淺 5 裂；花瓣 5 枚，長橢圓形；雄蕊 10 枚，著生於花萼筒上。花絲纖細而短， 略具香氣。因花筒細長，須由長喙天蛾於晚間初開時傳粉。

果實為核果，卵形，成熟時黑褐色 (因此俗名「山羊屎」)，有5稜 (俗名「五稜子」)；種子一粒，白色。其驅蟲的有效成份主要是使君子酸鉀 (Potassium quisqualate)，亦有報告與所含的吡啶 (Pyridine) 有關。³花葉可提煉香精。使君子甘溫，既能驅蟲，又能消積滯、扶脾胃，故用治小兒疳疾、面色萎黃、形瘦腹大、腹痛有蟲者。

一般以播種、扦插、壓條及分株法繁殖。繁殖適期為春季及秋季。樹性強健，耐旱。栽培土質以肥沃、排水良好之砂質壤土為佳，栽培處陽光需充足。多種為綠廊、綠牆、或庭園樹。