爬藤衛矛 (American Bittersweet)

 

爬藤衛矛 (American Bittersweet)                黃慶三 (10/20/2020)

https://cshuang2.blogspot.com/2020/10/american-bittersweet.html

 爬藤衛矛葉子及蒴果

 (照片來源 Public Domain)

爬藤衛矛裂開蒴果

                                                              (照片來源 USDA Database)

南蛇藤裂開蒴果 (Oriental bittersweet)

(請注意: 藤枝有刺)

南蛇藤裂開蒴果 (Oriental bittersweet)

 

爬藤衛矛 (American Bittersweet，Bittersweet，學名Euonymus scandens，同義字Celastrus scandens)，¹衛矛科 (Staff-tree family，Celastraceae)，衛矛屬 (Genus Euonymus，同義字Celastrus)，為多年生藤本，原產於北美洲中東部，USDA Zone 3-8。^2,3 這和原產於歐亞的多年生、火紅秋色的落葉灌木，「衛矛」(Burning bush, winged spindle tree，學名Euonymus alatus) 同科、同屬、但不同種 (請見拙作：《衛矛、鬼箭羽 (Burning Bush) 》，黃慶三 (11/30/2019)，https://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/588647861 或

https://www.blogger.com/blog/post/edit/454728011467657702/3957457698513336685) 。

 

這木質藤本可長至 30英呎長，偶而會分枝。幼莖綠色無毛，但成長後呈褐色，木質硬化。互生的子 4吋長、2吋寬，橢圓形，葉緣有細齒，葉面光滑無毛。葉子往葉尖處逐漸變尖細。主藤會長出短側枝，這側枝的尖端會開 6吋長的花串。每朵小花約 ¼ 吋直徑，有5片綠色花瓣、 5片綠色萼片、5個雄蕊及黃色花粉囊、及纖長的花柱。花期從晚春至初夏，共兩個禮拜。每朵花會結約1/3吋直徑的蒴果。

 

它成為令人喜愛的觀賞藤本植物，是因由綠轉黃的秋葉，頗為引人，成熟後的成串蒴果，也呈明亮的橘黃；而這成熟蒴果的果殼，接著會裂成 3片，可見到包裏著種子、珠圓玉潤、耀眼的赭紅色假種皮 (Aril)，有似漿果 (Berry)。這蒴果可存留整個冬天。因花只開在當年的新芽，如果所結蒴果量逐漸減少，可於早春作適當修剪，甚或重剪，以增加新芽、新枝，促進開花結果。⁴

 

英文俗名American Bittersweet，或簡稱Bittersweet，的由來是因 18世紀英國在美洲的殖民者 (British colonists) 覺得它的果實有似茄科 (Nightshade family，Solanaceae)、茄屬 (Genus Solanum)，俗名為 Bittersweet的歐白英（Common nightshade，學名Solanum dulcamara）而來。但為了區別於 1860年代由中國引入的入侵物種「南蛇藤」(Oriental bittersweet，學名 E. orbiculatus，同義字Celastrus orbiculatus) ，所以俗名稱為 American Bittersweet。南蛇藤的葉子近圓形或寬橢圓形，有鋸齒，成熟蒴果橘色，而裂開的蒴果，也有橙紅色假種皮，頗為耀眼。

爬藤衛矛和南蛇藤兩者外觀頗為類似，但原產美洲的前者有圓滑的莖藤，而從中國引進、極具入侵性的後者，莖藤則長有尖剌。另個不同之處是前者的花及果實長在藤的莖端，而外來入侵性的後者，則沿著莖藤生長，花瓣較狹窄。而最大的不同是它們對環境的衝擊。

爬藤衛矛及南蛇藤的整株及蒴果對人類有毒，食用會引致嘔吐、下痢，甚或失去知覺，³ 但其蒴果卻是一些鳥類，例如松雞 (Grouse)、雉雞 (Pheasant)、鵪鶉 (Quail)，甚或野兔、松鼠，所喜愛的冬天糧食。鳥類食用後會散播種子。南蛇藤每年產下大量高活力和發芽率的種子，其發芽率比爬藤衛矛者高，且能適應各種環境，光合作用效率也比爬藤衛矛好，使其和原生植物競爭時，佔有較高的競爭力。⁵

又南蛇藤的幼苗，能夠生存在完整的森林下層，一旦光線進來，森林下的南蛇藤就會立即獲得解放，而迅速生長。它每年可長3公尺 (10 英呎)，加上借助於芽及葉疤周圍的刺，南蛇藤可環繞在宿主的樹皮。由於緊密覆蓋，奪取日照，加上緊縮纏繞，而殺死攀爬的植物。因此入侵性高，取代原生物種。而原生的爬藤衛矛 (American bittersweet)，則成為瀕危的物種。

爬藤衛矛喜全陽，但可忍受部份遮陰。 可種於貧瘠至中等肥沃、潮濕、排水良好、沙質、偏鹼性的壤土。⁶ 種於貧瘠壤土的原因是為了限制它的成長及擴張。它們雌雄異株，每六至九株雌株，需要一株雄株，^3.7 而雌株可用扦插法增加數量。惟園藝店有時並不標明雌雄。這也是為何有些種植它的個人庭院，植株不會開花結果的原因 (雄株不會結果，沒雄株的雌株也不會結果)。蜜蜂是主要的傳粉者，但螞蟻、黃蜂、甲蟲等也會參與。又因它頗為耀眼的橙紅色假種皮，爬藤衛矛的果實，尤其野生者，常在節慶期間，被剪取蒐集做為裝飾、插花用，有可能減少它的繁殖、和播散。

美國原住民利用爬藤衛矛 (American bittersweet) 的根來催吐、治療性病、及結核病。依據麻省布蘭戴斯大學 (Brandeis University, Waltham, MA)，⁸ 它的根含有催吐及利尿的功用，而民間處方用來治療肝病、皮膚病、白帶、關節炎、及生產後的疼痛；莖皮熬製的膏藥用來塗抹燒傷及皮膚的小恙；葉子泡茶有收斂作用，用來治療下痢等。

依據香港浸會大學中醫藥學院，南蛇藤 (Oriental bittersweet) 的根、藤、葉、及果可入藥。⁹根可散瘀通經，祛風除濕，解毒消腫；莖藤可散瘀通經，祛風除濕，活血解毒；葉可散瘀通經，祛風除濕，活血止痛；果可養心安神，和血止痛；根可治風濕筋骨疼痛，腰腿痛，關節痛，四肢麻木，疝氣，頭痛，牙痛，痢疾，腸風下血，水火燙傷，毒蛇咬傷等，不勝枚舉。