雞冠花
(Cockscomb)
黃慶三
(02/02/2022)
三群栽培種：Cristata Group (L-雞冠) ；Plumosa Group (C-羽毛) ；Spicata Group (R-麥穗)
(University of Wisconsin-Madison) 1
雞冠花 (Cockscomb，學名Celosia argentea var. cristata，舊學名Celosia cristata)，莧科 (Amaranth family，Amaranthaceae)，雞冠花屬 (Genus Celosia) ，約有60個品種。4 USDA Zone 2 至11。5 它們可作食用或觀賞用。依據 University of Wisconsin-Madison，1這屬大都是一年生草本植物，但有些地區爲短期多年生，原產於非洲、北美、及南美。但依據 Texas A&M University，雞冠花的原產地並不確知，惟於18 世紀時期，北美就已種植欣賞它的美麗。4
青葙、野雞冠 (Feather
cockscomb，學名C. argentea) 則是雞冠花屬的「模式種」*。 屬名 Celosia 源由希臘文keleos，意爲燃燒，指它紅似火的花色；品種名argentea 意爲如銀的或銀色的，指這植物閃亮白色的花苞及萼片。雞冠花、青葙花序常可開8至10個星期之久，可種為觀賞用，做切花、乾燥花。花色繁多，包括紅、乳白、淡黃、黃、金黃、橘色、玫瑰色、粉紅、酒紅、紫色、紫紅、及深紅，更有雙色者。
依據 Missouri Botanical Garden，5 及New York Botanical
Garden，6青葙的變種通常可分為三群 (Groups)，包括 (1). Cristata
Group, (2). Plumosa Group, 及 (3). Spicata
Group。群名 Cristata group 指其花序似雞冠般 (Cockscomb)；Plumosa Group指其花序像羽毛 (Plumed) ；Spicata Group則指其花序有如似麥穗 (Wheat celosia)。因此過去的學名 C. cristata = C.
argentea var. cristata；C. plumose = C.
argentea var. plumosa；及 C. spicata = C. argentea var. spicata。當然有些文獻仍然使用過去的學名。
North
Carolina State University 的分類則除了上述三群外，又有 (4). Chidsii Group，以及(5). Nana Group。7 Chidsii Group (即音譯的「蔡爾兹氏群」) 有球形、似腦形珊瑚的花序；Nana Group 則指一些群中的矮化種 (Dwarf)。Pennsylvania State
university 8 及University of
Vermont 9 則只分四群，而沒有 Nana Group。因此這屬的植株，可從6吋高的矮化種，至3呎高的品種/栽培種。較高的植株有時需要支持，尤其開有大而繁厚花朵的品種，或種於多風/招風的地點。
青葙的原變種 (C. argentea var. argentea)，又稱為 Lagos spinach 10 或Quail grass 等，除了觀賞用，幼嫩的莖、葉、及花串可燉煮，做爲蔬菜。當植株還是幼嫩時，頗為可口；但開花後就稍含苦味。11,12 它是奈及利亞 (Nigeria) 最普遍食用的蔬菜之一，因味似菠菜，也稱爲
Nigeria spinach。在墨西哥 (國) 被廣泛的種植，稱爲天鵝絨花 (Velvet flower) ；南美北部、熱帶非洲、西印度群島、亞洲南部、東部、及東南部，爲原生或引進的野花，也栽種為頗富營養的蔬菜。在奈及利亞俗稱它為 “soko yokoto”，意爲「使夫君福相且歡欣」(Make husbands fat and happy)。
依據 World Vegetable Center，13 它的葉子富含 β-胡蘿蔔素 (β-Carotene)，高的葉酸 (Folic
acid)
，中等的維他命 E及 C，中等的鈣及鐵，而蛋白質含量 爲4.7% (豆類含量 21 至25%)。就因易於種植照顧，少病蟲害，就像「野草」一般，且頗富營養，味似菠菜，有人認爲它將成爲「常被期望」 (Often-wished-for) 種植的蔬菜。
依據 Plants For A Future 網站，11 雞冠花可作藥用，可治下痢、眼晴充血、低血壓、毒蛇咬傷、眼花等。青葙的種子頗细小，扁球形，黑色有光澤。一英啢 (Ounce) 含有約43,000 粒。它爲準穀物 (Pseudocereal)，和禾本科的穀物 (Cereal)一樣，可以磨成粉或是像穀物一樣食用，也可搾油。種子也供藥用，青葙的種子中藥稱做「青葙子」，煎服有清肝、明目、及強壯的功用。14,15 依據University of
Wisconsin-Madison，1 雞冠花雖原產於北美、南美，但 Texas A&M University 4指出美洲原住民，並没使用它做藥用的記載或資訊。美洲原住民似乎很會利用自然資源，許多藥草 (Herb remedies)
的選用，大概是累積千、萬年來「嚐百草」的經驗
(**)，也許忽略了雞冠花?
台灣有種青葙原生種，稱爲「台東青葙」或「台灣青葙」(C. taitoensis Hayata)，爲台灣特有種。716根據記載，屏東與台東是當初記錄到的地點，數量稀少。17它和普通青葙的區别在於台灣青葙葉片較長，花被片藍色。3 模式標本採自台東，因此稱爲「台東青葙」。
它喜全陽，潮濕但排水良好、富含有機質的土壤。通常用種子繁殖，也可插枝。插枝約3至4個禮拜可長根。依據 Texas A&M
University，當土壤温度高於華氏60度時，4 種子可直接播於花床裡。種子播約1/4至1/2 吋深，保持潮濕。如在華氏75至80度下，約7至10天可萌發。12雞冠花最好種於花園內，如要盆栽，需選2呎高以下的品種，且盆子需够大，因根滿盆 (Root-bound) 時，常會抑制它的生長。
依品種大小，植株距離 10至16吋。土壤 pH值 6至 6.5。12剛種植時，土中可混入均衡的肥料，例如10-10-10，以利成長；以後每個月，可施用含磷較高的肥料，以促進開花。12 幼株可摘心，促進分枝的生長。從播種至開花，約需90天 (種於温室內則8至10個禮拜)。4剪除凋謝的花序，可促進再度開花。鹿子不喜嚼食，病蟲害少，但需注意白粉病 (Powdery mildew)。它可自播 (Self-seeding)。
切花或做乾燥花，需等花序完全成熟後，在早上當晨露乾燥後進行。切花需每兩天換一次水。做乾燥花可先把葉子摘除，6至8個花莖以橡皮筋綑成束，置於乾燥、通風、陰涼處，倒掛兩、三個禮拜，或等乾燥爲止。6 乾燥花最少可保持6個月，爲良好的插花材料。
雞冠花的「花語」(Florigraphy，即 Language of flowers) 是「紈袴子之行為、服飾、形跡」 (Foppery) ，以及「真摯永恆的愛，不褪色的愛」(Unfading love)。18,19 筆者對「花語」沒研究，這 “Floppery” 的「花語」可能因雞冠花的豔麗多彩，有如花花公子的服飾或矯行? 而雞冠花的乾燥花，可保持其鮮豔色彩六個月以上，因而代表
“Unfading love”?
和雞冠花同科的莧菜英文
“Amaranth” 或學名 Amaranthus 是源自希臘文
amarantos，意為「永不凋謝」(的花)。西元前約
600 年的希臘寓言作家伊索 (Aesop) 所著的《伊索寓言》(Aesop’s
Fables)，就以玫瑰和莧菜來比較短暫 (Fleeting--指玫瑰)
及永存 (Everlasting--指莧菜)
的美麗。以後一些詩人，就常用莧菜來描述或比喩「不朽」 (Immortality)。古希臘人認為莧菜有特別的治療效果，同時也是不朽的像徵，因此常用來裝飾神像和墓園。
「花語」該屬於密碼學 (Cryptography) 之類，以花卉擺設或插花來傳達某種訊息，而在英國維多利亞時代
(1837-1901) 頗為盛行，不久也傳至美國。例如新娘手捧的花束，選用的花卉 (該) 多有其特有涵意。婚禮完畢後，新娘會將花束過肩，向後拋给一群單身婚齡女仕。人們相信，接到新娘抛出花束的女子，將是下一個步入婚姻的幸運兒。
事實上，「花語」可能更早就已被文仕、詩人創造使用，來表達諸多情懷、意境。例如舊約聖經《雅歌》，或稱為《所羅門王之歌》(Song of Solomon)，新郎用野玫瑰、百合花、沒藥、沉香、一座關閉的花園等等，描寫他的新娘；新娘則用蘋果樹、奔向她來的羚羊等影射她的良人。依照台灣聖經公會出版的現代中文譯本《聖經》簡介，『《雅歌》是一本愛情的歌集，以詩的體栽描寫一個男人和一個女子互相傾訴愛慕之情。…猶太人認爲本書在描寫上帝和他選民***的關係；但基督徒則認為是在描寫基督和教會的關係。』云云。人們相信《雅歌》，或《所羅門王之歌》是所羅門王在位期間 (公元前971 至931) 所著。
【*註 1：模式種（Type
species 或 Species typica），為生物分類學術語，又稱屬型種或屬
模，指建立某個新屬時所依據的種，即該屬的載名種。】
【**註2：依據October 3, 2017 Adam
Rutherford, “A New History
of the First Peoples in
the Americas.”，20 DNA 的分析指出美洲原住民，該已居住超過 20,000年。】
【***註3：「選民」指猶太人 。】
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