2016年3月19日 星期六

美洲木棉、及美人樹 (Ceiba 屬)

美洲木棉、及美人樹 (Ceiba )                                       黃慶三  (04/10/2016)

 
美洲木棉巨大植株  (攝於瓜地馬拉)

美洲木棉巨大板根   (攝於瓜地馬拉)


  美人樹花 (Silk floss Tree) (Wikipedia)       
       
  
  美人樹瓶樹幹 (攝於 Canary Islands)

 
            美人樹木棉 (攝於南加州)

                  
                                                                                                       美人樹果莢 (攝於 Canary Islands) 

                 

美洲木棉、爪哇木棉 (Silk cottonKapokCeiba,學名Ceiba pentandra),錦葵科 (Mallow familyMalvaceae)吉貝屬 (Genus Ceiba),原產於墨西哥、中美洲、加勒比海、及南美洲北部的雨林裡。美洲木棉樹是瓜地馬拉、波多黎各、及赤道幾內亞 (Equatorial Guinea) 等國家的國徽。馬雅人崇拜它為「神聖的生命之樹」(”The Holy Tree of Life”)1

這種樹可長至70公尺 (230英呎) 高,樹幹直徑3公尺 (10英呎),且有巨大的板根 (Buttresses),以支持它。樹幹或大的分枝常會長滿巨剌。掌狀葉子有 59片小葉,每片小葉可達20公分 (8英吋) 長。巨大的樹冠,可以維持、掩護許多種類的其他植物和動物。在乾旱季節,它會落葉,因此可以觀察到成百、15公分 (6英吋) 的果莢、以及白色小花。花由昆蟲以及蝙蝠傳粉。
果莢成熟後會裂開,露出裡面光滑、黃白色、膨鬆的木棉及種子。這種木棉含有木質素 (Lignin) 及纖維素 (Cellulose),會隨風飄飛,散播種子。一棵成樹,每年可生產約15磅的木棉纖維。2這種纖維約2.5 公分長,有寬的細胞腔 (Lumen),即纖維中心有空洞,外壁單薄,且塗有防水的一層臘。因此它的木棉質地輕軟,有彈性,只有普通棉花重量的八分之一,容易漂浮;又因纖維表面有層臘,所以不易沾濕。2  

因纖維中心有空洞,充滿空氣,所以它比軟木塞有五倍的浮力,在水中它可浮持它本身重量的30倍。因此在合成纖維發明以前,這種木棉常用來填充救生衣。亞馬遜河邊原住民,以它圈繞在吹矢槍 (Blowgun) 的箭桿上,封緘氣流,使吹氣的壓力,迫使箭頭快速射出槍桿,以中目標。

惟種子和木棉纖維的分離,需用人工,頗為費時,且木棉頗易著火。又纖維太滑,易斷,因此自身不能紡織成紗線。但它具彈性,不會結成塊,洗過後會恢復原形,因此常做軟鵝毛 (Down) 的替代品,來填充床墊、枕頭、椅套、椅墊、玩具動物等。它過去常做 Teddy Bear的填塞物,其來有自也。因纖維的光滑,易於擠壓於枕套或坐墊,令人舒適,且它有低過敏性 (Hypoallergenic),加上這自然產品可一用再用,比人工多元酯 (Polyester) 產品更環保。

南亞洲國家常以它商業造林,特別是爪哇 (所以又稱爪哇木棉)。其他地方包括菲律賓、馬來西亞、海南島、及南美洲等。目前栽種的目地,是伐取它有用的木料。

花是重要的蜜源,種子油可做生化柴油 (Biofuel)、油漆、肥皂、及肥料。樹皮的萃取液可利尿、催情、治療頭痛、及乙型肝炎 (Type II diabetes) 等民間處方。亞馬遜巫師 (Shaman) 的「死藤水」(Ayahuasca) 藥草儀式,有時也會加入這種樹皮萃取液,令人產生幻覺或異象,使病患的情感或心靈的障礙,得到放鬆或啟發。

 同屬的「美人樹」(Silk floss tree學名Ceiba speciose舊學名Chorisia speciosa) 為落葉喬木,原生於熱帶、亞熱帶南美洲的巴西、及阿根廷;台灣於 1967~1975 年引進栽植。它的枝椏常呈水平,且佈滿尖刺。複葉有57片小葉子。花心呈乳白色,而在五片花瓣尖端,逐漸變成粉紅色。花約1015公分 (46英吋) 直徑,花形則略似芙蓉 (Hibiscus)

花期在南美洲原生地為二至五月的落葉期間,全株奼紫嫣紅,頗為引人注目。花蜜會吸引帝王斑蝶 (Monarch butterfly學名Danaus plexippus),而為它傳粉。會結橢圓形、20公分 (8英吋) 長果莢,成熟時爆開,碗豆大小的黑色種子,包覆在黃白色的棉絮裡。棉絮的品質略遜於上述的美洲木棉,但也可做衣服、椅套、椅墊、玩具動物等的填充材料。木材可做獨木舟、紙漿、工藝品,種子可榨油,作食用或工業用。樹皮纖維可做繩索,亞馬遜巫師的「死藤水」藥草儀式,有時也會加入這種樹皮萃取液。


樹形整齊,枝葉翠綠繁茂,加上亮麗的花色,美人樹通常栽植於公園,庭院、或作行道樹,為觀賞用。它適應於熱帶、亞熱帶氣候,美國只在南部,例如加州南部、阿里桑那州、德州、及彿羅里達州才有種植。喜高溫多濕,春、秋季可播種,約20天可萌芽,亦可用仟插或壓條法繁殖。

稱為「英雄樹」(相對於「美人樹」) 的「木棉」(Cotton Tree,學名Bombax ceiba) 同是錦葵 (Mallow familyMalvaceae),但為木棉屬 (Genus Bombax)請見拙作《木棉 (Cotton Tree) 》:http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_6568.html, 或  http://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173430

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