南天竹 (Heavenly Bamboo)

南天竹 (Heavenly Bamboo)                                        黃慶三 (03/20/2017)

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 南天竹新株 

                                                                     南天竹新葉

 

南天竹成株

   南天竹漿果近照

南天竹、南天竺 (Heavenly Bamboo, Nandina，學名Nandina domestica)，小檗科 (Barberry Family，Berberidaceae)，南天竹屬 (Genus Nandina)，這屬為只有一個物種的單型屬 (Monotypic genus)。原產於亞洲東部，從喜馬拉雅亞山脈至日本。Nandina這名字源自日語 nan-ten的英語化而來。它於1804年引進美國，可存活於 USDA Zone 6-10；較耐寒栽培種可至 Zone 5。

然它的中文園藝名或英文俗名為「竹」(Bamboo)，因它的莖及繁殖散播的習性，有似竹子，但它可不是竹子 (竹子屬於禾本科--Grass family，Poaceae)，而是一種可長至約2公尺 (6.6 英呎) 高、1.5公尺 ( 5英呎) 寬的長青灌木叢。 春天時，新葉呈粉紅至紅色，長成的葉子轉呈綠色，老葉則變紫紅後才掉落。五至六月開花，¼ 至 ½ 吋直徑、成串的白花；秋梢會結亮麗、圓錐狀、紅色的小漿果，0.5至1公分直徑，可存留整個冬天，襯著綠葉、白雪，頗為可觀，常種為庭院、花園的觀賞植物。單株結果少，多株則結果多，該是異花授粉的緣故。但有些矮栽培種，例如 ‘Nana’ (葉子在冬天呈紫紅)，則不結漿果。寒冷地帶，例如冬天溫度低於華氏10度時，枝葉會枯死，明春由地下莖發芽再生。

它全株有毒，因它所含成份，分解後產生氰化氫 (Hydrogen cyanide)，這種分解物有劇毒，如誤食過多，可能致命。又其紅色小漿果含有植物鹼，南天竹啡鹼 (Nantenine)，通常對人類毒性不大 (除非攝食多量)，但對貓及食草牲畜卻有毒性，對鳥類如不食用過量則無害，所以鳥類可食其漿果，例如反舌鳥 (Mocking birds)、黃連雀 (Cedar waxwing)、及知更鳥 (Robin)，種子經排泄物帶至遠方，幫助這種植物傳播繁殖。但如攝食太多時，鳥類也可能因氰化氫而受害 (請見下述)。¹ 這種植物鹼曾用來做「搖頭丸」(Ecstasy，台灣也稱為「快樂丸」) 的主要成份 MDMA (3,4-Methylenedioxymethamphetamine) 的解毒劑 (Antidote)。

它喜肥沃、潮濕壤士，pH 3.7 至6.4，²而不喜砂土，需避免栽植於強風地段。除此之外，它可適應各種不同環境，全陽或半遮陰，病虫害少，常可活至百年之久。南卡州就有沒特別照顧，而超過100年老的植株。³它可用種子或地下莖繁殖，惟種子需數年才會萌芽。² 依靠地下莖的成長，它可緩慢的逐年擴張、成長。在北卡、田納西、喬治亞、彿羅里達、德州³ 等州，被列為入侵植物。它可忍受炎熱及寒冷的氣侯，長青，無需修剪，且病虫害少，所以為頗易照顧的景觀植物。其枝葉、紅色小漿果可做插花材料。因植株所含化學成份，免子、鹿、及野豬等都不會嚼食它。

就因它的入侵性，以及對鳥類的毒性，例如2009年4月，喬治亞州 Thomas County有成打的黃連雀，因攝食多量南天竹漿果，而中氰化氫之毒死亡的前例 (The University of Georgia的Veterinary Medicine International雜誌，Dec. 9, 2010專文報告)，¹ Hilloboro, Oregon的Tulaltin Soil and Water Conservation District ⁵ 主張別再種植南天竹做為景觀植物，且需逐漸限制其生長、散播，甚或去除已種植生長的植株。