紫藤 (Wisteria)

紫藤 (Wisteria)                           黃慶三 (rev. 03/20/2017)

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紫藤花架 (Brookside Garden, MD) 

 美國紫藤 (Wikipedia)

                       

日本北九州市河内藤園「紫藤隧道」*⁵

(*http://www.tourismontheedge.com/hidden-places/asia/wisteria-tunnel-kawachi-fuji-gardens-japan)

紫藤 (Wisteria，學名 Wisteria spp. Nuttall)，豆科 (Bean family，Fabaceae)，紫藤屬 (Genus Wisteria)。紫藤屬有 8 種，為原生於美國東南部、及亞洲的日本、中國、及韓國的爬藤植物。而稱為 “Water Wisteria” 的「水羅蘭」，或「異葉水蓑衣」(學名Hygrophila difformis)，則是常用於水族館的水生植物，和紫藤屬無關。

紫藤開花的季節，依品種而定。例如有些亞洲的品種，在春天當葉子剛長出時開花；美國紫藤 (American wisteria，學名 W. frutescens) 及日本紫藤或多花紫藤 (Japanese wisteria，學名W. floribunda) 則在仲夏或夏梢開花。下垂、總狀花序 (Raceme) 的花串，約 10 至50公分長；花的顏色有紫色、藍紫色、粉紅、或白色，有些花更有芳香。種子長在豆莢裡，有毒。有人認為有些品種的花可煮食或做沙拉，葉子可泡茶，¹當然也有人認為整株紫藤都有毒，不能食用。

紫藤的毒性來自兩種成份：凝集素 (Lectin) 及紫藤素 (Wisterin glycoside)。它全株含有這兩成份，而以豆莢及種子含量最高，所以也是毒性最大的部份。凝集素會把血球凝集，造成危險的血栓 (Blood clot)，可能導致中風 (Stroke)；紫藤素是種皂苷或皂素 (Saponin)，會造成嚴重下痢、胃腸炎、嘔吐、頭痛、脫水，嚴重者可導致死亡。狗如食用它，也會造成類似的後果。²

大概是七、八年前，有位台灣來的女士，以為可以食用它的種子 (豆子)，正想煮幾粒來「試試看」，但為了安全起見，先打電話來「確認」。這個「確認」省卻了她許多「頭痛」的嚴重後果。1993年，加州 San Jose 的一個Medical Center，在The Journal of Clinical Toxicology報導一位50歲的女士，因好奇食用了10粒的紫藤種子。³ 結果她患了頭痛、腸胃炎、嘔血、眩暈、精神混亂、繼發性多汗症、甚或昏厥。五至七日後，她仍覺得虛弱、疲倦、及頭昏。這文獻也記述意大利曾有兩位年青人，各食了五、六粒的種子後，也得了類似的胃腸 (Gastrointestinal symptoms) 及中樞神經系統的病徵 (Wisteria syndrome)。所以家有小孩 (或小孫子來訪)、且種有紫藤的家庭，需特別注意。

這種爬藤通常很耐寒，且成長頗快，因此有些地區認為它是侵佔型 (Invasive) 的植物。它可長在貧瘠的土地，但喜歡肥沃、潮濕、排水良好、中性至微酸 (pH 6.0 至 7.0) 的壤土。全日照至部份遮蔭，都能生長良好。⁴栽種地點可挖二至三呎直徑、十八至廿四吋深，並混以三分之一的堆肥或泥煤苔 (Peat moss)，以改進土質。它可用硬材，即成熟枝 (Hardwood) 扦插，或用綠枝，即嫩枝 (Softwood) 扦插，也可用種子繁殖。但用種子繁殖的植株，通常需要一、二十年後才會開花--除非是「肯達基紫藤 」(Kentucky wisteria，學名W. macrostachya)，它衹要二至三年即可開花。所以最好選用已知開花、繁茂植株的扦插枝、根插條 (Root cutting)，或以好的栽培種以嫁接法來繁殖。

它為爬藤植物，可攀緣至 20 公尺高、橫向分佈約 10 公尺，主幹可至手臂粗細，所以除非有 10 吋以上樹幹直徑的樹木可供攀緣 (小樹會被紫藤勒死)，⁴ 必需準備堅固、寬敞的支架。如果支架够高，從下面望上觀賞下垂、隨風搖曳的長花串，極為賞心悅目。例如日本北九州市河內藤園 (Kitakyushu City Kawachi Fuji Gardens) 的「紫藤隧道」(Wisteria Tunnel)，遐爾聞名(*http://www.tourismontheedge.com/hidden-places/asia/wisteria-tunnel-kawachi-fuji-gardens-japan)。⁵這花園種有150株、開著粉彩般 (Pastel-colored) 白色、藍色、紫色、紫藍、粉紅、甚或黃色花串的植株，在精心綴置安排、隧道形的花架下，漫步其中，有如童話中的仙境。

種植紫藤常見的問題是不會開花。它們不開花的原因，除了因用種子繁殖而需極長的成熟期外，施用太多的肥料，特別是氮肥 (Nitrogen)，也是原因之一。蓋紫藤有根瘤菌 (Rhizobia bacteria)，可自行製造氮肥；所以成熟的植株，只需加點磷及鉀肥。為了「強制」(Forced) 它們提早成熟、開花，可刮傷或砍傷它的主幹、修剪根部、或限制澆水量 (Drought stress) 等等方法。其他不開花的原因可能是磷肥不足、陽光不足，還有品種本身的問題。

因為紫藤的花是開在去年生側枝的基部，所以早春時，可把側枝修剪至幾個基部芽 (Basal buds) 處，如此可增進花串的可見度。春天開花後，可把剛形成的豆莢除去，一方面因不讓它結子而省却能量，可能讓它再開花一次；再則種子有毒，剪除後免得小孩子誤食它。而為了「控制」植株的大小，春天開花品種可在仲夏把側枝剪短至20 至 40 公分長，初秋時再剪至 10 至 20 公分長；夏天開花品種的修剪，則需延後。如要修剪成樹形，可等主幹垂直往上長至四、五呎高後，把尖端剪掉，而後只留上端的側枝，以下至地面的側枝則全部剪除。

兹把一些品種簡介如下。這些品種有許多的栽培種，各有其花色或特性。因篇幅的關係，無法記述。

1. 「日本紫藤」 或 「多花紫藤」(Japanese Wisteria，學名 W. floribunda) 於 1860 年由 George Rogers Hall 從日本帶至美國，從此成為很受喜愛的藤花或盆栽植物。藤子爬昇的方向是順時針。日本紫藤的開花習性，大概是紫藤屬裡最蔚為奇觀的一種。它有最長的花串 (50 公分以上，甚至 80 公分長)，在早春至仲春開白色、藍紫色、或藍色帶有葡萄花香的花串，花朵由基部逐漸開放。豆莢4至6吋長，覆有絲絨般短毛，內含一至三粒扁平、黑褐色種子。如用種子播種，則需極長的時間才會成熟開花 (一、二十年之久)。它喜歡潮濕的壤土及全日照，在美國可種在 USDA Zone 5-9 (-20 ^oF 至 30 ^oF)。它的壽命約 50 年。
2. 「美國紫藤」(American Wisteria，學名 W. frutescens) 原生於美國東南部潮濕的林地，分佈於維吉尼亞州至佛羅里達州。藤子爬昇的方向也是順時針；它植株的大小約為亞洲品種的三分之二。遲春至早夏會開 5 至 15 公分長、藍紫色、芳香的花串。就因花串是所有紫藤中最短的一種，所以並非很受歡迎的品種。豆莢2至4吋長，外表光滑無毛，內含一至三粒扁平、黑褐色種子。就因植株、花串較「嬌小」，做為盆栽較易處理。它同樣可種在美國 USDA Zone 5-9。
3. 「肯達基紫藤」(Kentucky Wisteria，學名W. macrostachya) 植株大小、開花的習性極似美國紫藤，也是原生於美國東南部潮濕的林地，當然包括以它命名的肯達基州。因它極類似於美國紫藤，所以有人認為它是美國紫藤的亞種 (Subspecies)。它最大的特色是栽種二至三年後就會開花，是所有紫藤屬裡最早成熟的品種。它的栽培種 ‘Blue Moon’ 有絕佳的芳香。
4. 「中國紫藤」(Chinese Wisteria，學名W. sinensis) 原產於中國，藤子爬昇的方向是逆時針，可爬至 20 至 30 公尺高。春天時開白色、紫色、或藍色，15 至 20 公分長的花串，花朵通常一串同時開放。它和日本紫藤一般，有葡萄花的香味，但香味較遜於日本紫藤，也沒日本紫藤那麽耐寒。豆莢4至6吋長，覆有絲絨般短毛，內含一至三粒扁平、黑褐色種子。以種子繁殖時，約需 20 年才會成熟開花。它於 1816 年傳至歐洲及北美洲，同樣可種在美國 USDA Zone 5-9。壽命可達 100 年。

5.      「美麗紫藤」(Wisteria x formosa) 的由來是因「日本紫藤」及「中國紫藤」在美國東岸地方逃逸至野外後，自然產生的混種 (由DNA的分析證明)。⁶ 花串約 25 公分長。它保有兩個親本的特色，耐寒、芳香、及長的花串。美國地區主要分佈於東南地區，尤其佛羅里達州、及路易斯安納州。這個混種藤子爬昇的方向是逆時針。²² 為何一順、一逆的紫藤混種是逆時針？原來有多個混種的紫藤，無法以其藤子爬昇的方向，作為品種判斷的特性或指標之一。²³