玉竹、萎蕤 (Solomon’s Seal)

 

玉竹、萎蕤 (Solomon’s Seal)          黃慶三 (01/20/2025)

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 【筆者註：許多年前就在 Brookside Garden 見到這優雅別緻的玉竹，特別欣賞它下垂玲噹似、帶綠的白花，當然也照了相片。可惜相片沒找到，只好先借用 Wikipedia的了。以後有機會再去照幾張。】

                 

 玉竹 (Polygonatum odoratum) (Wikipedia)

                                                                                          假玉竹 (Maianthemum racemosum) (Wikipedia)
                               

 

玉竹、萎蕤 (Solomon’s Seal，Polygonatum odoratum) 天門冬科 (Asparagus family，Asparagaceae，過去屬於百合科Lily family，Liliaceae)，黃精屬 (Genus Polygonatum)，原產於歐洲、高加索、西伯利亞、及遠東地區。多年生草本植物，根莖上有許多以前莖稈枯萎後留下的圓形疤痕。黃精屬約有60 個物種，¹ 屬名拉丁文 “Polygonatum” 的意思是「多膝蓋」，² 指的是這種植物肉質的、有關節的根莖；品種名odoratum 意爲「芳香的 」 (Scented)。玉竹中藥材斷面黃白色，半透明如玉，而植株外觀莖杆強直，有節似竹，故有玉竹之名。³

 

 “Solomon’s Seal” 這英文俗名來自於其莖枯萎後，在厚實、多肉、白色、形狀不規則的根莖上留下的圓形疤痕。這些疤痕與所羅門王的象徵 (Symbol) 或印章 (Seal) 上的兩個倒三角形相似，因此得名。¹ 根據民間傳說，聖經中的所羅門王 (King Solomon，聖經《列王記上》)  認識到這種植物具有巨大的藥用價值後，就蓋上了印章。²  

 

2002 年的一篇報導，⁴懷疑所羅門王是否真有其人，而認為除了聖經上的記戴，考古學上並無其人 (這篇報導也說《列王記上》 10 章的示巴女王，考古學上並無其人)。但 2024年 12月26日Science News 的報導，⁵指出 The University of Wisconsin-Madison 的考古團隊，在以色列Khirbet Summeily 這地方，挖出了六個官方的粘土印章 (Bullae) 陶片，而證明大衛王及所羅門王確有其人。

玉竹是多年生草本植物，葉莖桿從根莖長成。莖拱形，有10-25片互生的寬橢圓形葉子。其莖稈堅固，不需要支撐。葉無柄。葉長 6 英寸，表面有明顯的平行脈。白綠色、像鈴鐺的花朵，懸掛從葉腋長出的短花梗上。每個花梗上有 1-3 朵花，長約 ¾ 英寸。花期為五月至六月。其果實為深藍色、至黑色的多籽漿果。⁶ 漿果對人類有輕微毒性，但鳥類則喜食。

 

這種優雅的植物是林地花園的絕佳選擇，並且在整個生長季節，可以與許多其他多年生植物完美搭配。伴生植物包括玉簪 (Hosta) 、鐵筷子屬（即聖誕玫瑰，Helleborus）、水仙 (Narcissus)、虎耳草 (Tiarella，即 foamflowers)、淫羊藿 (Epimedium，Bigshop’s hat)、耬斗菜 (Aquilegia) 和蕨類植物等。²

 

林地是它的自然棲息地。因此，它在陰涼或半陰處生長茂盛，喜歡早晨斑駁的陽光，而不是午後強烈的日照。雖然牠喜歡富含有機質的潮濕、排水良好的土壤，但它並不挑剔。它在樹根附近的乾燥陰涼處，也能生長良好。落葉為它提供了理想的覆蓋物、和堆肥 (材料)。它是一種易於維護，且生長緩慢的植物，且對疾病頗有抵抗力，不需要太多照顧，就可以存活數十年。⁶ 惟鹿子、兔子、松鼠、和鼠類會嚼食，可噴灑驅除性、排斥性的化學品來防患。⁷

 

依據 Wisconsin University—Madison，¹ 以及The University of Vermont, ² 嫩芽和根莖煮熟後可以食用，就像蘆筍和馬鈴薯一般。過去美洲原住民和殖民者，都曾食用過其嫩芽，及富含澱粉的根莖。例如切羅基 (Cherokee) 原住民吃其根，或將其根磨碎做成麵包。他們還將莖和葉煮熟後食用。⁸  

 

台灣分佈於全島中低海拔林下。主要用於園藝觀賞、及花材用。⁹ 因葉形、花形特殊，是高級插花的花材。它也供食用，例如生的根莖可與稀飯一起煮，供病人食用，因為根莖中有沾液質，可治療發炎。當然也作藥用，對於扭傷、挫傷、跌打損傷、胃炎有艮效。⁹

 

玉竹的根莖可做藥用的原因，因它含有玉竹果聚糖、葡萄糖，鈴蘭苷 (Convallarin)，鈴蘭苦苷 (Convallamarin)，山奈酚苷，槲皮醇苷，維他命A等。依據台中榮總醫院藥劑師，¹⁰其藥理作用為：

 

(1) 降血糖：動物實驗，對高血糖有抑制作用；

(2) 強心：含鈴蘭苷、鈴蘭苦苷，有強心功效；

(3) 擴張冠狀動脈，增加冠狀動脈血流量，降血脂，抗粥狀動脈硬化；

(4) 玉竹中所含的多糖、維生素A和菸酸，能增強人體的抗病能力。

 

台灣另有《醫砭》網站，¹¹也說玉竹有強心升壓作用；與黨參合用，能改善心肌缺血；有類做腎上腺皮質激素樣作用，並有降血脂、降血糖作用。 

 

它可用種子繁殖，但發芽所需時間頗長，而通常在春季或秋季處於休眠狀態時，玉竹很容易透過分株繁殖。¹ 從一叢根莖開始，用乾淨、鋒利的刀將根莖切成幾段，確保每段都有一個芽。將根莖段部分水平放入酸性土壤中，芽朝上，間隔 18 英寸，深度 1 英寸，需經常保持潮濕，直至長成新株。¹又注意在新株生長時期，保持該區域的涼爽及遮陰。USDA Zone 3至 8。¹²

 

有種假玉竹（False Solmon’s seal，Maianthemum racemosum），它的葉子非常類似於玉竹，但它的花朵排列卻有很大的不同。該種的花朵形成羽狀簇，由細小的乳白色小花組成，從其莖的尖端長出。此外，假玉竹的果實成熟時爲紅色，而不是真玉竹的深藍色，^1,6 因此很容易分辨。惟在沒花、沒果的時段，則易混淆。玉竹和假玉竹可混合種植。兩者的葉子和蔓延性質相似，但是，不同的開花模式，和秋季果實的顏色，將為庭園帶來一些變化。