肯達基咖啡樹 (Kentucky
Coffeetree) 黃慶三 (10/10/2025)Ref
【平常走路小徑邊，有兩株新栽不久的肯達基咖啡樹幼樹。它是美國原生種植物，種子可烘烤，而作咖啡的代用品，故名「咖啡樹」；但未烘烤的豆萊及種子，却具毒性。這種樹可說是種「時代錯置」 (Evolutionary anachronism) 的樹種。因它革質的果莢很堅韌，現生種（Extant taxon）的動物很難咀嚼它，因此惟有己經絕種的古代巨型動物群 (Mammalian megafauna) 才能嚼食，而把其種子經過排泄物傳播。惟這種植物常在美洲原住民居住的地帶出現，因這種子高含熱量，顯然過去這些原住民知道如何處理 (烘烤或煮熟) 這堅硬、且稍毒性的種子，而後食用它。】
肯達基咖啡樹肯達葉子
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肯達基咖啡樹 (Kentucky Coffeetree，學名Gymnocladus dioicus) 屬於豆科 (Bean family，Fabaceae)、肥皂莢屬 (Genus Gymnocladus)。它原生於美國中西部 (Midwest)、上南方（Upper South）、阿帕拉契（Appalachia）、以及紐約州一些地方、還有加拿大的安大略省（Ontario）。它的種子可烘烤，而作咖啡的代用品，故名「咖啡樹」；但未烘烤的豆萊及種子，却具毒性。USDA Zone: 3 to 8。2 1976 至1994 年間，肯達基州把它訂爲州樹，但1994 年後，却改爲鬱金香樹 (Tulip Tree) 爲其州樹1 (「鬱金香樹」請見拙作《鬱金香樹 (Tulip Tree)--及其進化》，2013/10/15，https://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_4342.html --寒舍後院有兩「鬱金香樹」，估計有 70英呎高)。
肯達基咖啡樹可長至59 至69英呎高，樹冠寬39至 49英呎寬，而樹幹直徑可達3.3 英呎。1 因肯達基咖啡樹落葉期間約有六個月之久，此時枝條光秃秃，所以它的屬名Gymnocladus 這希臘文，gumnos 意為 “Naked”，klados 意為枝條 (Branch)，即 “Naked branch”；品種名dioicus 意為雌雄異株 (Dioecious)。雌花白綠色，會結出扁平的紅褐色或紫褐色豆莢（長達 10 英寸），豆莢在十月成熟，並持續到冬季。2
肯塔基咖啡樹被認為是由當地原住民引入肯塔基州，他們用樹的果肉和樹葉來治療精神錯亂和便秘。關於這種樹的最早書面記載可以追溯到1784年，當時一位美國將軍將肯塔基咖啡樹的種子作為禮物，送給托馬斯·傑斐遜，鼓勵他用烘焙後的種子代替咖啡。9 肯塔基州和其他地方的先驅者
(Pioneers)，使用咖啡豆作為咖啡的替代品（因此得名），而美洲原住民則烘烤其豆作為食物。10
這種樹可說是種「時代錯置」 (Evolutionary
anachronism) 的樹種。因它革質的果莢很堅韌，現生種（Extant taxon）的動物很難咀嚼它 (別說它還有毒性)；且這果莢頗重，風無法吹動它，水也不能携帶漂流。因此惟有己經絕種的古代巨型動物群 (Mammalian megafauna—除了現代的非洲象)，例如真猛獁象（Wooly mammoth，學名Mammuthus primigenius）、及披毛犀woolly rhinoceros，學名Coelodonta antiquitatis) ，才能嚼食，而把其種子經過排泄物傳播。因此，目前這種植物只能生長在潮濕地帶 (除了人工種植)，例如溼地 (Wetland)，可藉濕氣腐爛果莢，而讓種子萌芽，生長新株。惟這種植物常在美洲原住民居住的地帶出現，因這種子高含熱量，顯然過去這些原住民知道如何處理 (烘烤或煮熟) 這堅硬、且稍毒性的種子，而後食用它。因此才把這種植物，種植於居住地點的週邊，稱爲乳齒象豆 ‘Mastadon Peas’。3
研究指出肯達基咖啡樹的種子含有一種生物鹼（Alkaloid），稱爲戴奧辛（Dioxin）。戴奧辛的化學結構有似咖啡 (Coffee)，戴奧辛經過烘烤後毒性會被破壊，因此過去美國殖民者 (Colonists) 西拓時 ，才會把烘烤後的肯達基咖啡樹種子，做為咖啡代用品，稱爲「窮人的咖啡」--它不含咖啡因，據說味道也不是很受喜愛—它帶有苦味，5有人形容說「窮人的咖啡」是 「一種失望，而不是偏好」 (“One of desperation, not preference”) 6。因它可做為咖啡代用品，才把這種樹稱爲「肯達基咖啡樹」。2,3,4
它適合生長在陽光充足、濕潤、富含有機質、排水良好的土壤中。也能耐受貧瘠土壤和乾旱。因它是豆科，能固氮而增進週邊土壤的肥沃，但需避免種植於粘稠土壤；它也能很好地適應城市環境。在野外，吸根可形成群落。2適合做爲大型草坪和公園的景觀樹。雄樹通常被認為更受歡迎，因為雄樹沒有果莢。然而，成熟的雌樹，如果紅褐色或紫褐色豆莢懸垂，在冬日 (葉子已掉落) 的天空映襯下，輪廓分明，也是頗為引人注目。又因為其稀疏的分枝習性，允許足夠的光線穿過其樹枝，而讓草皮生長，因此常做爲庭院景觀樹木。6 它的樹幹可做籬芭、薪材、枕木，木材可做橱櫃。7 其心材呈現美麗的紅橙色，而與黃白色的邊材形成鮮明對比。8
References:
1.
Kentucky
coffeetree. From Wikipedia, the
free encyclopedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Kentucky_coffeetree
2. Gymnocladus dioicus. Missouri Botanical Garden.
https://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=a872
3. Ciccone,
Andt, From Mastodons to Modern Times:
The Tale of the Kentucky Coffee Tree. The Poor
Prole's Almanac: Restoration Agroecology.
https://Poorprolesalmanac.substack.com/P/kenrucky-coffee-tree.
4.
Gymnocladus dioicus. North
Carolina State University.
https://plants.ces.ncsu.edu/plants/gymnocladus-dioicus/
5.
Kentucky Coffee-Tree.
National Park Service.
https://www.nps.gov/places/vama-kentucky-coffee-tree.htm
6.
Kentucky Coffee Tree. University of
Arkansas Plant of the Week.
https://www.uaex.uada.edu/yard-garden/resource-library/plant-week/kentucky-coffee-tree.aspx
7. Kentucky coffee tree. Illinois Department of nature
Resources.
8.
PA State Champion Kentucky Coffee Tree.
9. Jama, Nimco and Jack Daoust, Kentucky Coffee Tree. Bates University,
Lewiston, Main.
https://www.bates.edu/canopy/kentucky-coffee-tree/
10. Kentucky Coffeetree. Ohio Department of Nature
Resources.
