小蔓長春花 (Dwarf Periwinkle)--及益智藥 (Nootropics) 黃慶三 (04/20/2020)
小蔓長春花
小蔓長春花 (Dwarf periwinkle，lesser
periwinkle，creeping myrtle，學名Vinca minor) 和蔓長春花 (Blue periwinkle，greater periwinkle，學名V. major)，為夾竹桃科 ( Dogbane family，Apocynaceae)，蔓長春花屬 (Genus Vinca)。兩者花型、葉形類似，惟後者花及葉子比前者略大 (葉子可能兩倍大)，且後者葉子邊緣有頗細毫毛，而前者葉緣光整無毛。它的英文俗名Periwinkle的另一涵意為藍紫色，即由小蔓長春花的花色而來。長春花、日日春（Cape periwinkle，pink periwinkle ，學名Catharanthus roseus），則是不同植物，因它也有
Periwinkle 這英文字俗名，有時會引起混淆。
小蔓長春花原產於歐洲中、南部，以及亞洲西南部及土耳其；葉子長青，2至4.5公分長、1至1.25公分寬，對生，革質，亮綠，通常也種為地被植物。早春至仲夏，從沿伸株籐葉腋，開出單朵、紫藍色花；有些栽培種花色則為淡紫、紅紫、甚或白色者。花2至3公分直徑，五裂。會結2.5公分長 、成對的蓇葖果 (Follicle)，內含數粒種子。蔓長春花原產於地中海西部，可長至25公分(10
英吋) 高，長青，可持續生長延伸，通常種為地被植物，因茂密的藤葉，而可抑制野草的滋生。
它們少有病蟲害，因此易於傳播繁殖，而成為部份北美洲的入侵性植物，且一旦生根繁殖，就不易根除。因它臘質的葉面，使水溶性的除草劑不易附著生效。根除的方法除了連根挖除，或刈除地面上的枝葉，並噴灑一種有機磷除草劑 (例如Glyphosate，商標名Roundup--可能是一種致癌物)，或三氯吡 (Triclopyr，對環境有害的有機除草劑)，且常需噴灑數次。栽培種
(Cultivars) 有不同的花色，或斑葉 (Varigated) 的品種。因栽培種通常比原生種較少擴散藩衍的活力，而適於栽種在較小的園地。
蔓長春花屬喜部份遮蔭、酸性的土壤，但多陽地點、及其他種土壤也可成長。一小株植株，可成長、擴展至 8呎直徑。通常它不會高於4吋，是理想的地被植物。但因成長後不易剷除，且會抑制其他植物的生長，因此需事先有良好的種植計劃。
依據香港浸會大學中醫藥學院，1 它全草入藥可以，中藥名小蔓長春花。它有抗腫瘤作用、降壓作用、降血糖作用、利尿作用等作用，子宮出血時可作止血劑，其根可作流產用；可用於高血壓、火燙傷、惡性淋巴瘤、絨毛膜上皮癌、單核細胞性白血病等。
小蔓長春花的葉子含有50種以上的生物鹼（Alkaloid）以及長春花胺 (Vincamine) 。長春花胺是以小蔓長春花葉子提煉出來，所謂益智藥、促智藥
(Nootropics)
的來源 (目前也有半人工合成者「長春西汀」，Vinpocetine) 。益智藥、促智藥也被稱為智能藥物（Smart drugs）或認知增強劑（Cognitive enhancers），它常以膳食補充品 (Dietary supplement) 出售，用於改善健康人的認知（Cognition）功能，特別是記憶力、創造力的功能等。
這種用來改善健康人認知功能的使用，以及其可能引起的副作用、以及處方藥被轉為非醫療用途等，曾引起一些爭議。依據 2015 年British Medical Journal 的報導，2 認知增強補充劑類產品的國際銷售額超過10億美元 (US
$1 billion)，而且需求似乎仍在迅速成長中。
依據 2019 年1 月時代雜誌 (Time Magazine) 標題為：”Nootropics,
or ‘Smart Drugs,’ Are Gaining Popularity. But Should You Take Them?” 的報導，3 指出這些益智藥常宣稱含有日常食物，特別是ω−3脂肪酸（Omega-3
fatty acids）及黃酮類化合物、類黃酮（Flavonoid）4 等這種對腦力有益的成份。但事實上，這種所謂益智的成藥
(Over the counter--OTC) 增補物，所能增進腦力的實例或確據，頗為不足。不實或沒確據的成藥廣告，尤其有關益智或嚴重病症的成藥，屢見不鮮。聯邦貿易委員會（Federal Trade
Commission--FTC）、美國食品藥品監督管理局（U.S. Food and Drug Administration--FDA）都曾致函一些廠商，警告他們不實的廣告或報道。5
例如由維多利亞多管發光水母、水晶水母 (Crystal Jelly，學名Aequorea Victoria) 的水母素（Aequorin）中水母發光蛋白 (Apoaequorin) 所製成的膳食補充劑，商標名為 “Prevagen”，在一個218人所做的臨床實驗中，「證明」它有助於隨著年齡上昇而出現記憶衰退的問題。依據 WebMD 6 以及2019 年路透社 (Reuters) 的報導，7 2017 年 FTC 和紐約州政府提告 Prevagen 製造廠商昆西生物科技公司 (Quincy Bioscience)，涉嫌虛構宣傳聲言 (“Made
false claims” 或
“through misleading advertising of
memory loss prevention”)，因為所做惟一的「臨床」實驗報告資料，以統計觀點來說 (Statistically
significant)，Prevagen 對記憶的增進「無效」(“No effect
of Prevagen on memory”)。
但是紐約州法官 (U.S. District Judge) 卻站在被告昆西生物科技公司的一邊，說，以報告的整體而言，它是無效的；不過對一小部份參與臨床實驗者，卻是「有效的」，因此被告可依照這結果做他們的宣傳或廣告聲言。2018 年3月FTC 和紐約州政府不服上訴，目前這案子正在美國聯邦法官的審議中。剛剛查過 Amazon 出售
Prevagen Extra Strength 20mg, 30 capsules 一瓶
$54.33，兩瓶 $109.89。8 依據上述路透社的報導，7 2007年到2015年中期，Prevagen在全美的銷售額減去退款，總計達1.65億美元
(US $165 Million)。
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