絲瓜 、菜瓜 (Luffa)

絲瓜 、菜瓜 (Luffa)                         黃慶三 (12/24/2014)

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                                                                       圓筒形絲瓜

                                                                       澎湖絲瓜

                                                                             雄花

                                                                             雌花

迷你絲瓜 (Wikipedia)

蛇瓜 (梁千惠攝)

瓜架上的蛇弧 (Jui-Lan Su 攝)  

                                

絲瓜、菜瓜 (Luffa、Sponge Gourd，圓筒形絲瓜學名 Luffa cylindrical，稜角絲瓜、澎湖絲瓜學名L. acutangula)，原產於印度，但也有認為原產於阿拉伯、埃及，因 L. cylindrical 同義字L. aegyptica，意為埃及絲瓜 (Egyptian Luffa)。葫蘆科 (Cucumber Family，Cucurbitaceae)，絲瓜屬 (Genus Luffa)。台灣先民因其適合入菜，滋味鮮美，故又稱「菜瓜」。台灣盛產期為每年五月至九月，產地集中於中南部，包括台中、嘉義、高雄、屏東附近。

絲瓜幼嫩時，肉質柔軟，風味甘美，供做蔬菜；但老熟後，纖維發達，不堪食用，曬乾去皮後，剩下網狀纖維，稱為「絲瓜絡」，為一種木質部纖維 (Xylem fiber)，可做為「菜瓜布」(台語)，為非常優良的洗滌用品。由於這種纖維發達的特性，中文稱為「絲瓜」。

台灣較常聽見的諺語：「人若衰，種匏仔生菜瓜」，「衰」，歹運也。種匏仔不可能生出菜瓜 (絲瓜)，乃比喻人的運氣不佳，明明看準了，做下去還是不如所願，有「人算不如天算」的意思。另一句諺語：「西瓜藤搭置菜瓜棚裡」，菜瓜皮薄易腐爛，農家均以搭棚架栽培，而西瓜果實重，皮韌厚，所以都種植於地上。把西瓜種於菜瓜棚上，顯然不懂種植方法，這是用來諷喻愚昧之人，做事不得其法。還有「菜瓜攻狗去一節」，「攻」，打也。這句是說用菜瓜來打狗，徒然折斷了一截菜瓜。菜瓜肉質軟脆，狗兒兇悍，拿菜瓜來打狗，必然無用，而且又白白地損失了一截菜瓜，這是常識，很少人會這麼做，也是用來取笑愚昧之人。

台灣生產的絲瓜主要分為二大類：

第一種為長筒形的台灣絲瓜 (圓筒絲瓜)，栽培歷史悠久，產量高，肉質柔軟，但煮後容易變黑。雌花的形成深受日照和溫度的影響，抗病毒力較弱，而且地方品種相當多。由於農民喜歡自行留種，尤其絲瓜很容易雜交混種 (假如自已要留種，則必需注意到 1,500 呎之內，沒有種植其他品種才行)，常造成品種混亂和退化，易罹病毒等。

第二種為澎湖絲瓜，從澎湖引進台灣，有十稜。「十稜」的台語音為「雜唸」，有時揶揄他人囉唆，即稱為「澎湖菜瓜」。澎湖絲瓜產量較少，瓜身瘦長，且為了削去稜角，果肉剩的更少。但肉質細嫩青翠，較圓筒絲瓜為佳，煮了之後不會變黑；而且雌花的形成較不受日照及溫度的影響，抗病毒力也較強。台灣、印度、及奈及利亞的基因庫，存有澎湖絲瓜的種質資源 (Germplasm collections)。¹

台灣農業試驗所為了改進絲瓜的品質，以圓筒絲瓜和澎湖絲瓜進行種間雜交，再以回交育種方法，將澎湖絲瓜之青翠、不黑品質，及抗病毒性轉移至圓筒絲瓜中，育成高品質之圓筒絲瓜 (例如2002 年的台農一號)。² 它的節成性強 (即有連續數節開雌花和結果)，抗病毒病，產量穩定，且雌花的形成對日照較不敏感。

絲瓜喜愛陽光 ，pH 值 6.0 至 6.8，潮濕、但排水良好、富含有機質壤土或砂質壤土為佳。日照長及較高氣溫，會生長較多雌花。絲瓜成長最適宜溫度為攝氏 25 至 27 度 (華氏 77 至 80 度)。絲瓜種子發芽極慢，在最後霜期的六個禮拜前，可於室內播種。播種前，可把種子浸於溫水中 24 小時。因表面不易吸水，可用砂紙輕輕把種子表面刮痕，以利吸水。絲瓜不喜被移植，所用育苗缽該採用泥煤 (Peat) 材料做成 (即可連育苗缽一起定植，而不擾到根部)。發芽後，可留在室內四至六個禮拜，溫室保持華氏 65 至 70 度。定植時，外面氣溫需在華氏 60 度以上，而泥土溫度則為 65 度以上 (華府地區必須在母親節以後才定植)。

絲瓜苗在六吋高以前，因致力於根部的發展，成長速度頗慢；當它超過六吋以後，成長速度則加快許多。絲瓜的結果主要靠子蔓 (即第一次側蔓) 及孫蔓 (即側蔓的側蔓)，但小苗成長的最先四個子蔓必需摘除，如此會有較高產量。主蔓不摘心，側蔓結1至2個瓜後，留3至4葉摘心。絲瓜必需搭棚，因碰著地面的絲瓜易腐爛。適合絲瓜生長的平均氣溫為華氏 64 至 76 度；而白天最高溫度為華氏 85 至 95 度。

圓筒絲瓜白天開黃色花；澎湖絲瓜則在傍晚、晚上開淡黃色或近白色花。兩者的雌花都衹開一天，花開當天就必須授粉，否則不會結果。絲瓜的雄花蕾、雄花、蔓心、嫩葉、及種子均可食用。例如雄花可沾點薄的粉漿，用沸油快炸一下，香脆可口；清炒也極具風味。它的蔓心、嫩葉也可清炒；絲瓜子烤過後，就像瓜子。絲瓜子有白色和黑色兩種，黑色者可驅蛔蟲。絲瓜子也可壓搾食用油。老熟的絲瓜有苦味，因為絲瓜產生了瀉藥 (Purgative) 的成分。這是有些葫蘆科植物 (例如匏仔或扁蒲) 的現象。

絲瓜除了食用及菜瓜布做為洗滌用外，尚可於老熟植株的頭部收取瓜藤中之汁液，稱為「絲瓜露」或「絲瓜水」，可以清潔皮膚，使皮膚細緻，也可作為頭髮保養液，是往昔婦女美容聖品。而絲瓜水具清涼降火的功效，常可做為中暑患者之急救藥水。絲瓜成熟的果實、果絡、葉、藤、根、及種子均可入藥。根據 WebMD網頁 (2014 年) 資訊，民間處方可用來預防感冒，減輕鼻竇炎，有人也用來處理關節炎、肌肉痛、調理不正常月經週期、增加母乳等等。但這類處方仍無臨床實驗證明。³

上菜市場挑選絲瓜，需選顏色鮮豔、外觀端正、果實堅硬 (若果實軟、沒彈性，表示絲瓜較老)、無蟲叮咬、留有花萼 (新鮮的絲瓜尾端有大朵花萼，存放時間越長，絲瓜越老，花萼就會枯萎、脫落) ，而且絲瓜越重越好。絲瓜不宜久藏，摘下後可先切去蒂頭，再用報紙包著冷藏 (華氏 50 度最好)。切去蒂頭可延緩老化，包報紙可避免水分流失，但最好在 2 至 3 天內煮食。絲瓜烹煮時間太長，顏色容易變黑，可在絲瓜切塊後、烹飪前，先用滾水汆燙三秒鐘後沖冷水，如此較能保持絲瓜青翠的顏色。

有種像高爾夫球大小的「迷你絲瓜」(Mini Luffa，Ball Luffa，Hedgehog Gourd，學名 L. operaulata)，同為絲瓜屬；果實圓形或長橢圓形，約 5至8公分長，帶刺 (Spikes)，絲瓜絡纖維很細緻。它的種名 operaulata源自operculum，意為小蓋子 (Little lid)。當果實、種子完全成熟時，絲瓜底部果皮會裂開一小洞，讓種子散落於地上。依據The American Species of Luffa，⁴ 熱帶美洲原生絲瓜有三種，即L. astorii、L. operculata、及L. quinquefida，但 USDA認為 L. quinquefida 為L. operculata的同義字。⁵由Flora of the Galápagos Islands的圖案及描述，⁶ L. astorii 的果實長橢圓形，約 5至8公分長，表皮也帶刺，有似迷你絲瓜。

觀賞用的蛇瓜、蛇絲瓜 (Snake Gourd，學名Trichosanthes anguina)，形狀細長、捲曲如蛇，有似青竹絲 (蛇) 倒掛棚架上，果皮乳白淡綠、或有青色縱紋，嫩瓜也可供食用，成熟時桔紅色，果肉乾枯中空，不能食用。花白色，子為黑褐色，比絲瓜子略大；同為葫蘆科，但屬於蛇瓜屬 (Genus Trichosanthes)，而非絲瓜屬。