無葉檉柳 (Athel Tamarisk) 黃慶三 (05/30/2021)
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無葉檉柳 (WordPress.com)1
無葉檉柳 (Athel tamarisk，eshel tree，salt cedar，學名Tamarix aphylla) ，檉柳科 (Tamaricaceae)，檉柳屬 (Genus Tamarix)，常青，原產於非洲北部、東部、中部，中東，及亞洲西部、南部。這屬有 50至 60種，以色列有七種，而以無葉檉柳最普遍。2 依據李時珍《本草綱目》，它叧有個俗名爲「觀音柳」，因觀音以它的枝條灑水。它在 1800年代早期引進美國西部，作爲觀賞植物；但很快的，它們就在南亞利桑那州、及德州的溪流邊發現它們的踪跡。3
它的拉丁品種名 aphylla 這字眼中，”a” 意爲「無」，”phylla” 爲葉子，所以中文園藝名為「無葉檉柳」。爲了適應乾旱地帶，減少葉面水份的蒸發，葉子退化成極短之鞘，僅具一小齒，所以稱爲「無葉」。可生長在乾旱、高鹽分、強風、貧瘠、鹼性土壤的地帶，為頗理想的綠化樹種。USDA Zone 7 至 10。4 因它可忍受乾旱及高鹽份，所以是死海岸邊頗普遍的樹種。5
這種樹可長至 18公尺 (60英呎) 高，常生長在乾旱地區的溪流邊。它的小葉互生枝條上。葉子會滲出鹽份，這鹽份就包覆在葉上、滴落在土間。就因它的木材含有 30至 40 %的灰份 (Ash)
及高鹽份，所以不易著火；1強壯的根系可深至10公尺、寬達34公尺，6 提供植株防風的基礎外，同時可避免地表的風蝕。惟它的入侵性頗高。7 它在新墨西哥州列爲入侵性植物，蒙他拿州、南達科達州、徳州、及懷俄明州更是列爲有害莠草 (Noxious weed)。8 澳洲把它列為 “Weed of National Significance--WONS”。
這種樹就常種爲海岸防風林、防火林，且在太陽高照的乾旱地，做爲樹蔭樹，供牛羊、或需遮陰的其他農作物樹蔭；或種於庭院做為觀賞植物，亦可修整成矮化灌木、圍籬。它的長像有似木麻黃（Whistling pine tree，學名Casuarina equisetifolia L.），有時會產生混淆，但它的壽命比木麻黃長。
澎湖曾作防風樹種適應性觀察。9
1991年引進13種防風樹種種植，經3年觀察結果，以木麻黃、檉柳、及白水木（Octopus bush，學名Heliotropium foertherianum）等三種灌木耐鹽性及抗風性較佳。生長速度以木麻黃最佳，
檉柳次之，白水木第三；防風效果以檉柳最佳，木麻黃次之，白水木最差；耐鹽性則三者相當，初步評估檉柳具有良好耐風及耐鹽的特性，可取代防風網設施，作為農田冬季防風樹種。目前它是澎湖縣主要的防風樹種及行道樹。
春至夏季開花 (3至 6月) ，花多數，大都粉紅，但也有白色者，有光澤，開放時直徑 0.35-0.4 公分，有明顯的花柄，呈側生的總狀花序排列，花序長 4-7 公分，盛花時，頗爲可觀。果期4至5月，朔果，內含多數種子。
聖經《創世記》21章33節述說「亞伯拉罕就在別是巴種了一棵柳樹…」，「別是巴」
(Beer-sheba) 意思是「誓約的井」，因非利士人（Philistines）的王亞比米勒
(Abimelech)
的僕人霸佔了一口亞伯拉罕所挖的井，亞伯拉罕向亞比米勒抗議，也送他七隻小母羊。兩人在那兒的一口井發了誓，承認 (證明) 那口井是亞伯拉罕所挖的，且互不侵犯，亞伯拉罕就在別是巴種了一棵「柳樹」，以為紀念，又在那裡敬拜永生的上帝。
現代中文聖經譯本把亞伯拉罕所植的樹譯爲「柳樹」，但「柳樹」常指柳屬（Genus Salix）植物的統稱；英文NRSV 聖經則譯爲 ”Tamarisk tree” ，應該較爲正確，因「柳樹」難於乾旱、沙漠地帶存活。大部份的植物學家及聖經學者都認爲，亞伯拉罕在別是巴所種的「柳樹」就是「無葉檉柳」。1
別是巴是聖經裡所記載，亞伯拉罕種了樹的惟一地方。目前那地方就有一口古井，稱為「亞伯拉罕之井」，那附近也生長著一 些無葉檉柳樹。為何亞伯拉罕要種無葉檉柳樹？樹常是用來紀念一些偉人，或大人物，亞伯拉罕植樹就是為讚美上帝，且以它做爲他與上帝永久的盟約 (Covenant) 。
聖經《撒母耳記上》22章6節記述以色列的王掃羅 (Saul) 在基比亞 (Gibeah) 的拉瑪 (Nob) ，「有一天，掃羅在基比亞，坐在山坡上的一棵柳樹下，手裏拿著矛。他的臣僕站在他周圍。有人把大衛和他手下藏匿的地方告訴了王。」這是聖經裡第二次提起無葉檉柳的地方。
無葉檉柳這種植物會生產一種甜而黏稠的物質稱為「嗎哪」(Manna)。但它的來源可能是因壞蟲的攻擊而產生，或者由這種壞蟲本身所分泌而來。有人甚至認為它就是聖經《出埃及記》16章31節所說的食物「嗎哪」。1 猶太人出埃及後在荒野流浪四十年，所吃的食物就是嗎哪 (《出埃及記》16章35節) 。但許多教士們都強烈的反駁無葉檉柳就是聖經裡生產嗎哪的這種說法。西非的尼日共和國 (Niger) 人，就用無葉檉柳的嗎哪加在水裡，做為甜劑。1
無葉檉柳常作民間處方，例如它的花癭 (Flower galls) 富含單寧酸 (Tannin) ，所以常做收斂劑 (Astringent)，來治療下痢或痢疾；它的細枝及葉子有止血的作用；它又有抗菌的作用，可用來清洗傷口，等等。
成熟的無葉檉柳樹，每棵每年可生產 500,000粒種子。種子可由風、水流、或動物傳播。種子細小，一端帶有細毛，因此可以隨風或水流長距離的飄流、傳播。種子壽命短，但可於散播的24小時內萌芽，甚至仍在水中飄流的時候即已萌芽。1 它是種深根 (到達水床—water table) 植物 (Phreatophyte)，成熟的一株，每天可能吸取200加侖的地下水，溪水、或灌溉水。1 因此它常生長於溪流邊，或接近地下水源之處。上面提過，「強壯的根系可深至10公尺、寬達34公尺」。6
它喜全陽，可種於各種土壤，但需多沙質、排水良好的地點。新植時需多量澆水；成長後頗抗旱。雖然它可忍受至零下攝氏5度 (華氏23度) 低温 ，較寒冷地帶需多加護根。通常於花期後修剪，以保持所要樹形及大小。可用種子或扦插法繁殖。因種子繁多，頗易萌芽，且根系深而廣，避免種植靠近房子地基、陽台、或水管 (排水管) 附近。
