稻子豆、角豆 (St. John's Bread, Carob Tree)--「克拉」及「K金」單位的由來
黃慶三 (01/20/2017)
稻子豆、角豆圖案
稻子豆、角豆成熟豆莢
(攝於以色列)
稻子豆雌花 (攝於以色列)
稻子豆雄花 (攝於以色列)
[筆者註：「稻子豆」(Carob) 對大多數的讀者可能都頗陌生，但如果提起鑽石衡量的單位「克拉」(Carat)、及純金的單位 (24K)，相信每位都很清楚。事實上，「克拉」及「K金」這單位，就是由「稻子豆」的豆實，最先做鑽石衡量的法碼、及金幣重量而來。]
稻子豆、角豆 (Carob tree，St. John’s bread，學名Ceratonia siliqua)，為豆科 (Pea family，Fabaceae)，長角豆屬
(Genus Ceratonia)，屬於「幹生花植物」(Cauliflory--請見拙作《幹生花植物
(Cauliflory) 》http://cshuang2.blogspot.com/2017/01/cauliflory.html，或
西班牙傳教士於 1854 年把它引進墨西哥及南加州。1856年美國專利局 (US Patent Office) 從西班牙進口8,000株實生苗，開始種植於南部各州。1 1859又從以色列進口樹苗，在德州、阿里桑那、加州、及彿羅里達州，做為觀賞樹木或行道樹。
它俗稱「聖約翰麵包」(St. John’s Bread)，因傳說施洗約翰 (John the
Baptist) 到猶太的曠野傳道時 (聖經《馬可福音》1:6)，所吃的就是稻子豆莢。那時代稻子豆莢也用來餵豬 (聖經《路加福音》15:16--指「浪子回頭」的故事)，所以又稱為「窮人的麵包」(Poor Man’s
Bread)，也是象徵卑微或謙卑的意思。1811 年及 1812 年英國騎兵就用稻子豆莢餵馬；目前有些農場，也用它來做牛馬的飼料。2,3 因豆莢含有單寧酸 (Tannin)，做為飼料的含量不能超過 10%，否則會阻礙家畜的生長。1
雖然「現代中文譯本」聖經《馬太福音》3:4及《馬可福音》1:6的描述：「約翰穿著駱駝毛的衣服，腰間繫著皮帶；吃的是蝗蟲和野蜜」，這「蝗蟲和野蜜」是由英文聖經 “…his food was locusts and
wild honey” 翻譯成中文；但英文聖經則由希臘文聖經翻譯而來。有人認為希臘文的 “locusts” 這字該意為「稻子豆莢」(Carob pods，locust bean)，而非「蝗蟲」(Grasshopper) 。依據普渡大學 (Purdue University) 文獻，1 “Locust” 這字原指稻子豆樹，以後才借用為「蝗蟲」(據說新約聖經書寫時代，仍無「蝗蟲」這字眼)。
”The American Heritage Dictionary
of the English Language” 4 這英文辭典在 “St. John’s bread” 這條款的解說，也說可能是由於 “Locusts” 這字在翻譯上引起的混淆：[After St. John the Baptist,
who lived on honey and locusts while preaching (through confusion of the
locusts with the carob, known also as locust bean). Matthew 3:4]。趙榮台、陳景亭著《聖經動植物意義彙編》小手冊也指出「施洗約翰在野地吃的是角豆而不是蝗蟲 (太 3:4、可1:6) 」。5
它雌雄異株，但偶而有雌雄同體 (Hermaphrodite) 者，雌花黃綠色、雄花紫紅色。未成熟豆莢綠色，成熟後深褐色，約 10 至 30 公分 長。新鮮或成熟的稻子豆莢均可食用，而豆莢需一年才能成熟。成熟的稻子豆植株，每年約可生產400 磅 的豆萊。
豆莢及其果肉 (Pulp) 佔約 8% 的蛋白質、40% 的蔗糖 (Sucrose)、其餘為葡萄糖、果糖、麥芽糖
(普渡大學文獻，1 指出稻子豆莢磨成的粉，糖分可能高至 72%)、維他命 A、B、及多種礦物質。所以過去在甘蔗 (請見拙作《甘蔗、糖、及奴隸 (Part 1) 》，http:// http://cshuang2.blogspot.com/2014/02/v-behaviorurldefaultvmlo_8.html
，及《 甘蔗、糖、及奴隸 (Part 2)
》 ， http://cshuang2.blogspot.com/2014/02/v-behaviorurldefaultvmlo.html) 及甜菜廣泛種植、作為製糖的原料之前，稻子豆豆莢及果肉，為極重要的糖份來源。美國也進口大量的豆莢，做為煙草的調味料。1
但稻子豆豆莢及果肉的油脂和碳水化合物含量，則比可可 (Cocoa--請見拙作《可可 (Cocoa) 》，http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/cocoa.html) 少。它所含的熱量約巧克力 (請見拙作《巧克力 (Chocolate) 》，http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_4829.html) 的三分之一，而且幾乎不含油脂 (巧克力有一半重量是油脂)，富含黏膠質、蛋白質，沒過敏性，也不含草酸 (Oxalic
acid)，所以磨成粉的稻子豆果莢、果肉，常用作健康食品的天然甜味佐料、及巧克力的替代品。種子磨成的粉不含澱粉或糖份，可作糖尿病患者的食品。3 果莢、果肉可以發酵蒸餾，製成富含稻子豆風味的飲料或甜酒。
它也做為狗食巧克力代用品，因為用可可豆做的巧克力中的咖啡鹼 (Theobromine)，對大多數的狗都有毒性。而烤過的種子也用來替代咖啡。稻子豆莢在醫療上有通便 (Laxative) 及鎮痛 (Demulcent) 的作用，可治療小兒的腹瀉，也可治咳嗽。過去聲樂家認為食用稻子豆莢，可以清爽喉嚨。
兩千多年前，古埃及人就開始栽培、種植稻子豆。古埃及人不衹食用稻子豆莢，稱它為「埃及無花果」(Egyptian fig)，而由種子製成的樹膠，就用來做木乃伊的黏著劑。3 種子約佔整個豆莢的 10 至 20% 的重量，而種子裡含有一種無色、無味、類似阿拉伯膠
(Tragacanth) 的樹膠，目前商業上稱為 “Tragsol”，為很重要的食品濃化 (Thickening) 及安定劑 (Stabilizer)，用在烘烤食品、冰淇淋、沙拉醬、調味醬、乳酪、義大利臘腸 (Salami)、罐頭魚、肉、乳凍、芥子泥 (Mustard) 等等食品工業。1,3
稻子豆紫色種子大小長得很均勻，每顆重量介於 197 至 216 毫克 (Milligram) 之間。所以自古以來，它就作為稱量寳石、鑽石的重量單位或法碼。「克拉」一詞源自阿拉伯人，意為「小種子」，所以「克拉」(Carat) 就是由希臘文 karati (即 Carob) 這字演變而來。二十世紀初，公制的「克拉」就訂為 200 毫克 (即 0.2 克 )，而成為今日衡量鑽石、寶石的國際單位。
在羅馬後期 (西元 321 年) 及拜占庭初期，一種純金硬幣
(Solidus) 的重量為 24 顆稻子豆種子 (約 4.5 克)。所以 “Carat” (或寫作 Karat) 也成為衡量黃金純度的單位。24
Carat (即 24K) 即代表 100% 純金，12K 則只含 50% 純金。8 又羅馬的兵餉就以 “Solidi” (Solidus 的複數) 頒發，所以「軍人」(Soldier) 這字就由 “Solidi” 演變而來。2
這種樹生長在温暖、及亞熱帶陽光充足的地區，而能忍受炎熱、潮濕的海岸氣候。因它很耐旱，所以頗為適應地中海的區域。美國加州、及夏威夷也有生長，只要是柑橘生長的地方，它都可生長、適應。它喜歡排水良好的土壤，但却可忍受偶而浸水的的情况。它伸延極深的根部，可適應各種不同的土壤，且可承受較高的鹽分。
它和普通豆科植物一樣，也有根瘤菌，可從空氣中因定氮氣，製造氮肥。稻子豆的木材質地細膩油亮，可做傢俱裝飾嵌鑲之用，可做手杖、薪材、或燒成木炭。稻子豆可用種子繁殖，先把種子泡在温水裡 24 小時，等它吸水膨脹後才播種，種子可在兩個月內發芽，新苗可在一年後定植。
依據聯合國 Food & Agriculture Organisation (FAO) 資料，稻子豆莢 2013年全世界產量約為133,170公噸，2014年約為156,800公噸，其中西班牙生產最多，約佔 29.2% (2013)，及22.8% (2014) 。稻子豆莢 2013 及2014年生產最多的九個國家請見下表：6
UN Food &
Agriculture Organisation (FAO) 資料--6
國家
|
2013 年產量 (公噸)
|
2014 年產量 (公噸)
|
備註
|
西班牙
|
38,882
|
35,731
|
產量世界第一
|
意大利
|
9,445
|
31,486
|
|
墨洛哥
|
22,024
|
21,941
|
|
葡萄牙
|
21,841
|
21,736
|
|
土耳其
|
14,261
|
13,985
|
|
希臘
|
13,542
|
13,337
|
|
塞普路斯
|
6,178
|
11,034
|
|
阿爾吉利亞
|
3,035
|
3,655
|
|
黎巴嫩
|
2,203
|
2,158
|
|
全世界產量
|
133,170
|
156,800
|
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