試種「魚翅瓜」 (Cucurbita ficifolia)

試種『魚翅瓜』(Cucurbita ficifolia)

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                                                                                                       台灣網頁見到的魚翅瓜²

           

                         
                                                                                                                          寒舍菜園的「魚翅瓜」1

                                                                                                                     寒舍菜園的「魚翅瓜」2

寒舍菜園的「魚翅瓜       」

                                                                                                                          寒舍菜園「魚翅瓜」葉子
                                                 “Magic Garden Seeds”公司 的C. fictifolia²² 
                                       Purdue U. 圖案 (D.為魚翅瓜 C. ficifolia)

                                                                                                 祕魯 (Peru) 鄉下菜市場 (攝於2006)

                        試種「魚翅瓜」(Cucurbita ficifolia)

                                                                               黃慶三 ( 11/28/07 )

 

2007年五月底從秘魯「新的世界七個奇景」 (New Seven Wonders of the World) 之一的「馬丘必丘」(Machu Picchu)、灰豹湖 (Lake Titicaca ) 的浮島村落 (Floating Islands)、傳說中外星太空船著陸標記的 “Nasca Lines”、及不少古蹟等等，玩兩個禮拜回來，剛好把菜園整理好，準備開始種菜；隔壁一位也是從台灣來的鄰居剛賣掉房子，拿來三顆「魚翅瓜」苗，說是去年由加州的親戚寄來的黑色種子培育的，樣子有點像南瓜。第一次聽到「魚翅瓜」這個名詞，據說這種瓜子煮起來、吃起來像「魚翅」，做湯很可口，從美洲或澳洲引進台灣，是目前台灣蔬菜的新寵，加州也生產這種瓜子。可是這位鄰居從沒見過或吃過這種瓜子。其實去年這鄰居已托住在附近的小姑種過一次，可是從不開花，當然沒結過果。她希望筆者試一下「運氣」。

我們這兒有一群喜愛蒔花種菜、或「拈花惹草」的「田園俱樂部」會友，可是沒人知道「魚翅瓜」是什麽；打電話去加州問親朋，也得不到答案。種了兩棵在菜園裡，把第三棵轉送給一位很會種菜、種瓜的朋友，看看有否「好運」。細心照料之下，它們長得好快。一、兩個多月後，就長滿了瓜架，甚至「擠壞」了種在旁邊的絲瓜及苦瓜。可是絲瓜及苦瓜已開始開花結實了，這長得像野蔓的「魚翅瓜」却連花蕾也不見一個。以為藤、葉過於茂盛才不開花，於是剪葉、修藤，減少用肥，却仍不見花的蹤影，以為只能放棄了。上網站去查看，只因不知它的學名，也查不到什麽，倒是 “Spaghetti squash” (學名Cucurbita pepo’Spaghetti’) 有個 “Shark-fin melon” 的英文俗名。¹

可是超市裡賣的、金黃色的 “Spaghetti squash” 早就吃過，味道比普通的南瓜還沒風味，怎會是台灣蔬菜的新寵? 台灣的網站倒是見到一幀「魚翅瓜」的照片，² 它有淡綠色花紋，倒像中等大小、帶有紅暈的西瓜，却沒人提到學名；或者只提個沒「完全」 的學名，比如只說它們是 “C. pepo”，而C. pepo 包括七、八種南瓜類 (包括 “Spaghetti squash” 這變種)。

台灣也有人說「魚翅瓜」即是「北瓜」。^2,3但中文園藝名詞的「北瓜」，根據Multilingual Multiscript Plant Name Database (MMPND) ⁴，及「草業電子字典」¹⁶，該是 ”Cucurbita pepo L. var. kintoga Makino”，成熟時呈鮮橘紅色或金黄色、底部有三個突起、形似香爐，別名「觀賞南瓜」，它可做治療哮喘、止咳的中藥，²¹ 和名為「桃南瓜」 (”C. pepo var. akoda Makino” ⁴)、「鼎足瓜」 (因形狀有四個「鼎足」)，皮色红黄似金，故又稱「金瓜」或叫「紅南瓜」的瓜類極相近，也有同樣的藥效。^4,5,6,14,15 所以這兩者顏色、形狀都不同於照片上的「魚翅瓜」。又有一篇叫「魚翅瓜栽培技術研究」的某技術學院的學術論文，所提的學名却是 “Cucurbita pepo var. medullosa”；⁷ 而有篇中文的報導說 “C. pepo var. medullosa” 是「金絲瓜」，或叫「植物海蜇」、「天然粉絲」，似指「魚翅瓜」。²¹但事實上 “medullosa” 這變種該是「綠皮南瓜」(Green squash)，即家喩户曉、俗名叫 “Zucchini” 這種美國很平常、到處可買到、細長形、深綠色、做菜蔬的瓜子才對。^17,18

台灣的網站查不到學名，又回到英文網站東翻西查，却找到學名為 “C. fictifolia Bouché ”，^{8,9,10,11,12,22} 英文俗名叫 “Figleaf gourd” 或 “Shark-fin melon”。 叫 Figleaf gourd的原因，是因它的葉子像無花果葉 (Figleaf，”fictifolia” 這拉丁學名即 “Figleaf” 的意思)，果實和台灣網站見到的「魚翅瓜」形狀極相似，衹是底色為白色 (請見附圖)。”C. ficifolia” 原生於中南美洲 (可能是秘魯)，可種在海拔 2,000 公尺的高地上。據考古資料，它在 5,000 年前秘魯就開始人工栽培。¹² 十六至十七世紀時傳至法國、葡萄牙及印度，以後才傳至德國、法國、日本、及菲律賓等其他地方。¹¹ 中南美洲人把嫩瓜可當菜蔬瓜類，成熟的瓜肉可加糖做成蜜餞，或用來釀啤酒、做飲料；而墨西哥人把成熟的種子加蜜做成一種甜點叫做 “Palanquetas”，瓜藤嫩芽及雄花也用來煮食。^11,12 

英文網站見到 ”C. ficifolia” 的幾幀照片，有的表皮像西瓜，但綠色較淡；也有淡綠皮、白色條的品種。依據普渡大學 (Purdue University) 農學院文獻，C. fictifolia 的果實因品種或變種的不同，有三種表皮顏色，(1). 似西瓜；(2). 淡綠而有白色、從果蒂延伸至果底的數條花紋；(3). 或是整個為白色或乳白色。¹¹ 果肉白色、味甜，且紋理似魚翅；種子黑色或褐色；產於墨西哥、及秘魯，¹¹ 也產於加州的瓜類。⁹ 但其葉子 (形似無花果葉) 則和鄰居送來魚翅瓜的葉子不盡相同。所以不敢確定 “C. ficifolia” 是否就是它的學名；但有一個叫 “Magic Garden Seeds” 公司所陳列C. ficifolia 果實的照片，²² 則和鄰居送來魚翅瓜苗長成後所結的瓜子類似 (請見以下說明及照片)，即屬普渡大學所列的第二種。回頭檢視秘魯之遊時，筆者在一個鄉下菜市場所拍照、一大堆南瓜類的照片，果然發現有這種橢圓形、也是淡綠、帶有從果蒂延伸至果底數條白色花紋的瓜子。

八月底，菜園瓜架上的魚翅瓜開始結雄花的花蕾。可是花蕾全在開花前就掉了。九月中、下旬，氣温變得較凉快，許多雄花忽然開了起來，趕忙拍照；個把禮拜後，竟然也開了兩朵雌花。好高興，趕忙人工授粉。可惜雌花還是掉落了，沒結成果實。失望之餘，連澆水也疏忽了。一個多禮拜後朋友來訪時，却在葉子掩映的地方發現了一個比拳頭還大、橢圓形、淺綠色、帶有從果蒂延伸至果底數條白色花紋的魚翅瓜。這以後的一、兩個禮拜，雄花、雌花忽然大放，瓜架上一下子竟然結了十來個大大小小的瓜子。此時當然也炒食過過它的雄花及嫩藤尖，蠻清甜可口的。

這下子原以為一定有吃不完的魚翅瓜，蓋文獻上也說一棵 ”C. fictifolia” 可長 20 至 50 個瓜子。十月底，正好在準備去歐洲玩的前兩天，夜晚的氣温降至霜點，竟把兩棵魚翅瓜全都凍死了。最先結的那顆魚翅瓜也還沒完全成熟。惟一可安慰的是這顆魚翅瓜已有五、六磅重，約九吋長，五、六吋直徑，煮起來該有真正魚翅瓜的味道才對，至少可以嚐嚐它是否像傳聞中的可口。而我們先把才長至拳頭大小的嫩瓜拿來試煮，沒加任何佐料甚或鹽巴，却是非常的鮮美可口，雪白的紋理、食用的口感也近似魚翅。想來成熟的魚翅瓜該是更有風味吧。難怪它成為台灣菜蔬的新寵。

這顆五、六磅重的魚翅瓜切開後，才知道距它距真正成熟時期還早得很。因為它的種子還很嫩，白白扁扁的。查過文獻後才知道，在它原生地的中、南美洲那兒，從種子發芽開始來計算，三個月後才有嫩瓜子可採食，六個月後瓜子才會真正成熟。成熟時直徑可達 35 公分 (接近 14吋)，平均有九公斤重 (近 20 磅)，可保存兩年以上。¹³ 也就是說魚翅瓜結實後，約需三個月才能成熟。以此推算，華府這兒假如必需等到九月底，天氣變凉才會開花的話，在十月底、十一月初夜晚霜點來臨以前，收成嫩瓜的機會也不多，更別說收穫成熟的魚翅瓜了。看來想自已種、並嚐試成熟魚翅瓜的可能性很低。不過還是希望明年能拿到種子，早點種，再試一次，且能查出它正碓的學名，或那位知道學名的讀者、專家能够賜教。

依據動物及人類口服研究文獻，”C. ficifolia” 的成份似乎可幫助回復胰臟 (Pancreas) 的功能，並降低血糖。^19,20,23 所以目前已有以它製成的「膳食補充品」(Dietary supplement) 上市。假如能够臨床證明它確切的藥效，食用 ”C. ficifolia” 或其製成的「膳食補充品」，該對糖尿病患者有所幫助。