馬唐草 (Crabgrass)

馬唐草 (Crabgrass)

                             馬唐草 (幼株)



                                                       有似 (五個)指頭的花序

馬唐草 (Crabgrass)                                 黃慶三 (08/15/2011)

                                    

馬唐草 (Crabgrass，finger-grass，fonio，學名Digitaria spp.) ，為禾本科 (Grass family，Poaceae) ，馬唐屬 (Genus Digitaria)。這屬約有 300個品種 (Species) ，原生於熱帶及溫帶地區，為一年生或多年生草，生長於草原、草坪 (Lawn) 上，或種植為飼料作物。生長於草坪上者，則為一種雜草 (Weed)。拉丁文 digitus意為手指，指它長而有似 (五個) 指頭的花序，即它們圓錐花序 (Panicle) 的穗 (Spikes) 排列好像指頭。英文名稱 ”Crabgrass” 的由來，是它從根做中心，向外匍匐蔓延生長，有似螃蟹一般形狀。

雖然馬唐草有許多品種，但它們的生長形式大同小異。通常它們有向外擴展的匍匐莖 (Stolon)，及寬而扁平的葉片。不管是單株或成簇的生長，它們會形成密集的「蓆子」般的群落，而抑制其他草類的生長。它們的種子有很長的發芽期間，即當情況合適時，整個生長季節都可發芽；比如一有生長空間時，種子就很快發芽成長。馬唐草的種子在土中可存活 3年。平常草坪使用的多年生草類常靠地下根莖的延伸、或地上匍匐莖的生根機制來擴展繁殖；而一年生的馬唐草則靠種子繁殖。

北美洲住宅區草坪最常見的馬唐草為大馬唐草 (Large或hairy crabgrass，學名D. sanguinalis) 及小馬唐草 (Smooth 或small crabgrass，學名D. ischaemum) ，為一年生草。它們常生長在較少澆水、不常施肥、排水不良、草皮稀疏的草坪上。它們也會長在花園、菜圃、及其他園庭景觀地點。雖然它們為一年生草，但每株每年可生產約 150,000顆的種子。且因它們匍匐生長，尤其小馬唐草，即使割草時割至 ¼ 英吋低，仍可生長種子。

假如草坪不割時，大馬唐草可長至 2 英呎高、小馬唐草可長至 6 英 吋高。因為大馬唐草無法存活於平常割草的高度，所以經常割過的家庭、公園、景觀草坪的馬唐草，大都是小馬唐草。馬唐草種子可在晚春、初夏發芽成長，每株可 佔據約一英呎直徑的草皮。因它是一年生，秋、冬季植株就枯死後，露出一片空隙，落下的種子明年就長出許多新的植株，而搶佔、擠迫原有草坪草類的生長空間。

因馬唐草是一年生植物，秋季過後就枯死，如果草坪保持良好的生長條件，方法包括採用適當的割草高度 (例如Kentucky bluegrass或多年生 Ryegrass為 1.5至 2.5英吋高)、選用適應當地的草類、平常補播草子使草皮深厚、適切的澆水 (每個禮拜只澆一次，但水份必需達 4至 6英吋深的土壤)，且每年適時施肥等。如果草坪生長良好、沒有空隙，馬唐草就無法滋生。馬唐草若生長在花園或菜圃，則需靠人工拔除，或使用覆蓋物 (Mulching) 防止它的生長。

科羅拉州州立大學、密西根州州立大學、及加州大學戴維斯分校 (UC Davis) 認為若用化學控制法，可選用馬唐草種子發芽前的除草劑 (Preemergent herbicides)、或發芽後的除草劑 (Postemergent herbicides) 。前者可選用 ”Weed and Feed” 之類的肥料兼除草劑的成品，可自家施用；另有用玉米麩做的有機 ”Weed and Feed” 其品質更好。County of Fairfax, VA指出這種有機 ”Weed and Feed” 除了可防止馬唐草發芽外，對蒲公英、馬齒莧 (豬母乳，Purslane) 、車前草 (Plantain) 、藜 (Lamb’s quarter) 、皺葉酸模 (羊蹄葉，Curly dock) 等都有效。發芽後的除草劑效果較差，且需在馬唐草才發芽不久或仍幼小時就使用，但才發芽不久或仍幼小的馬唐草不易辨識。雖然發芽後的除草劑也有自家可施用的成品，但有些成品需靠專業者。花園或菜圃，尤其菜圃，則應避免使用化學方法。

馬唐草通稱為「雜草」(Weed) ，但它們也有些用途。除了作牛馬的飼料外，它們的種子，特別是 White Fonio (西方人稱它為 ”Hungry Rice”，學名D. exilis) 這品種 (Black fonio，學名D. iburua 較少種植) 烘烤後可磨成粉，煮成粥，做麵包，或經過發酵釀啤酒。它可能是最古老的非洲穀物，千百年來，是部份非洲居民的主要食品，比如蘇丹、及伊索比亞等喜食此穀類。西方人卻以為他們「饑不擇食」才食用它 (這也許這是 “Hungry Rice” 名辭的由來)  。

所以Fonio 在非洲的一些地區，廣被種植為糧食作物 ；因它富含營養，也可作為牛羊的草料，可種植於乾旱、貧瘠的土壤，並且成長極快，6至 8個禮拜即可成熟，每年可收成二至三次。只是Fonio的顆粒極細小，一公斤重的 Fonio約有兩百萬粒，即每粒只有0.0005公克。所以除非有機器，使用傳統人工「樁米」、去除 Fonio「粗糠」(Chaff) 的手續，則費時費事，使一些非州婦女因無瑕再利用這細小穀粒來準備他們的傳統食物。西非農民每年種植約 30萬公頃的Fonio，供應3至4億的人口。因此有人認為 Fonio 可用來幫助解決未來糧荒的作物之一。