阿龜櫻 (Okame Cherry)

阿龜櫻 (Okame Cherry)

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阿龜櫻




阿龜櫻近照




  阿龜櫻行道樹 (Rockville, MD)





霓虹玫瑰紅  台灣山櫻 (攝於阿里山)

阿龜櫻 (Okame Cherry)                            黃慶三 (03/17/2012)

                

[筆者註： 「阿龜櫻」(Okame Cherry) 目前已於馬利蘭州蒙哥馬利郡 Rockville City 附近市鎮的不少車道、或行人道旁，綻放兩、三週了。至於華府櫻花，大家自然而然的想到 Tidal Basins 的白色吉野櫻 (Yoshino Cherry)，其盛開期通常較阿龜櫻約遲兩、三週。]

「阿龜櫻」(Okame Cherry，日名「阿亀桜」，學名Prunus campanulata ‘Okame’ 或Prunus x incam 'Okame'，P. incamp ‘Okame’) 是在 1940年代，英國的鳥類學家，也是當時日本櫻花的世界權威，Captain Collingwood Ingram (1880~1981)，在英國以「台灣山櫻」(Taiwan Cherry或Formosa Cherry，日本人稱為「寒緋桜」，學名 P. campanulata) 為父本，和日本白色的「富士櫻」(Fuji Cherry, 學名 P. incisa) 做母本混種而來。櫻花是薔薇科 (Rose family，Rosaceae)，李屬，或名櫻桃屬、梅屬、櫻屬 (Genus Prunus)。

Captain ‘Cherry’ Ingram (這是 Collingwood Ingram至今仍廣被稱呼、沿用的名字，就因他在櫻花所作的研究、培育、和雜交的貢獻)，非常喜愛台灣原生種「台灣山櫻」，極早開花、且有特別、霓虹般深玫瑰紅的花色，及鈴形、下垂狀、約 ¾ 至一吋直徑的花朵，紫紅的花萼，還有秋天時，豔麗銅紅色的葉子。(請見拙作「台灣山櫻花」，『我的部落格《拈花惹草集》』，https://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_1253.html.)。衹是「台灣山櫻」是亞熱帶植物，不耐寒。他就以耐寒的「富士櫻」雜交，而培植出這具有兩親本長處的「阿龜櫻」。

「阿龜櫻」承襲台灣山櫻的霓虹豔麗花色 (被白色富士櫻「沖淡」了些)，別緻花形，耐旱、耐熱，成長快速，極早開花，花期也長，秋葉更是璀璨；也承傳富士櫻多花、耐寒的特性，所以頗受園藝界的喜愛。這雜交樹種高約 5 至 7 公尺 (16 至23 英呎)，它可種植於 USDA Zone 6 ~ 8 (攝氏 -23~-6度，或華氏 -20~-15度)，但可耐寒至 USDA Zone 5 (攝氏 -30 ~ -23度，或華氏 -10~20度)。屬中形樹種，適合種植於庭院小花園、大花盆、人行道邊、或車道行道樹。

它喜愛全陽 (5 至6 小時) 或半遮蔭、稍為酸性、潮濕但排水良好的多種土壤，即使華府附近地區的黏土也可生長良好。耐寒、耐熱、又耐旱；蟲害極少，不易生病，可說是所有櫻花中，最具抵抗力的品種，所以它是屬極易照顧的花樹。通常它以嫩株 (Softwood) 於五、六月扦插繁殖，易生根成活，約四年後即為成齡樹 (Adult tree)。

由於上述的特性及長處，「阿龜櫻」在 1952 年獲得英國 Royal Horticultural Society 的 Award of Garden Merit。1981 年先得到 Preliminary Commendation of the Pennsylvania Horticultural Society，而於1988 年完成所有評估，榮獲 The Gold Medal Plant Award。這個金牌獎是根據USDA Zones 5~7 的某些植物，在觀瞻、美感、生長特性、及其抗寒性有「上等的」(Superb) 表現者。

據說「阿龜櫻」這名字有個典故。「阿龜」是日本美人的名字，而過去有位名為「阿龜」的女仕，是鎌倉時代 (1185~1333) 名匠高次的妻子，傳說她的丈夫在建造京都的「千本釋迦堂」時，樑柱的尺寸計算錯誤，非常苦惱，後來在阿龜的幫助下順利完成，此事卻變成丈夫之恥。因此，在釋迦堂落成的那天早上，阿龜為維護丈夫的名聲而自殺。因此，「阿龜櫻」是為紀念阿龜而命名，「千本釋迦堂」旁還建有阿龜的墳墓及彫像。

鎌倉時代比1940年代培植阿龜櫻早600多年；同時由照片看來，那株種在「千本釋迦堂」、有「阿龜櫻」名牌的櫻花樹，是株不小的白色垂柳櫻 (Weeping cherry)，並非中形樹、直立、淡玫塊紅的P. campanulata ‘Okame’。那座「阿龜」的石頭彫像，看來也極新穎。推測最初 Caption ‘Cherry’ Ingram 為這雜交新種命名為「阿龜櫻」的緣由，意為「日本美人」，而與上述典故的名字巧合，並非指「千本釋迦堂」那株白色的垂柳櫻。筆者以為這新雜交種以台灣山櫻為父本，且秉承、持有這父本許多的特徵及長處，似乎該以台灣俊男為名較合理些 (當然這只是個「題外話」) 。