香蕉 -- 無子香蕉

香蕉 -- 無子香蕉 (Banana—Seedless Banana)

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「皇室甜蕉」黑色略圓種子    (Musa paradisiaca royalii)                        



「野蕉」不規則形狀種子
  (M.balbisiana)  (Wikipedia)                

「無子」香蕉的小黑點為萎縮的種子

香蕉 -- 無子香蕉                             黃慶三 (12/22/2011)

香蕉，芎蕉 (Khing-jio，台語) (Banana，學名 Musa spp.)，芭蕉科 (Musaceae) ，芭蕉屬 (Genus Musa)，為多年生草本植物。原產於亞洲東南部熱帶、及亞熱帶地區。屬名 Musa 據稱源由羅馬第一任皇帝奧古斯都 (Octavis Augustus，63 B.C. 至14 A.D.) 的個人醫師 Antonius Musa，推廣種植這種非洲的水果而來。”Banana” 這英文名稱可能是源自阿拉伯字 banan，意為手指。個別的一條香蕉英文通稱為“A banana” 或 “A finger” 。因形狀有似弓形，所以也叫弓蕉。

依據不久前，The Australia & Pacific Science Foundation在巴布亞新幾內亞 (Papua New Guinea) 考古發現，香蕉的人工栽培，可追溯到七千年至一萬年前。而非洲則是次要生產分佈地區，也有極早的人工栽培歷史。臺灣的香蕉於 260 餘年前，由一位彰化人士自華南攜苗在中部試植成功。目前盛產高屏地區、彰化、南投、及台中的平地或山丘。

臺灣香蕉一年四季皆可抽穗、開花、結果。因氣候的不同，香蕉的生育期在南部約11~12個月，中部約13~14個月，北部則長達 15個月以上。依據《莉莉水果有約月刊》，台蕉的風味亦有季節性的差異，分為春蕉、夏蕉、秋蕉、冬蕉，其中以春蕉在冬季開花，春天採收風味最佳；至五、六月後，氣溫漸升，雨季來 臨，香蕉風味逐漸變差。

香蕉「樹」可說是最大的開花草本植物。它由地下莖 (Corm) 長出，可長到 6 至 7.6 公尺 (20 至 25 英呎) 高；葉子呈螺旋形排列，每片葉子可長至2.7 公尺 (9 英呎) 長、60 公分 (2.0 英呎) 寬。因植株高大，所以有人誤稱為「樹」。其實它的「樹」幹是種假莖 (Pseudostem)，由葉鞘組成。通常每株假莖可生產一串 (Bunch) 香蕉，重約 30至 50公斤 (66至 100磅)；每串有5至20把果手 (Tiers，或稱為 Hands)，每把可能會有6至20條香蕉 (果指，Fingers)。當香蕉成熟採收後，這株假莖就枯萎，但新株可由地下莖重新成長。

「香 蕉」這名詞是個總稱，通常指這種植物所生產的水果。在市面上銷售的香蕉，即我們熟悉的「水果香蕉」或「甜品香蕉」，因品種不同而有不同的大小、形狀；成熟 後表皮的顏色也因品種不同而有黃、紅、紫等。果實為漿果，肉質。依民間經驗，香蕉可治喉痛、治咳嗽、潤腸、便秘等；所含高成份的鉀，能防止血壓上升及肌肉 痙攣。而芭蕉 (Plantain，Cooking banana) 則為芭蕉屬的栽培種 (Musa cultivars)，有較大、較多澱粉、較硬的果肉，通常需要烹煮後才食用，或稱「烹飪香蕉」。

原產於亞洲的「野」香蕉 (Wild banana) 有許多堅硬的種子。例如「小果野蕉」(M. acuminata) 的種子約 5 至 6 公釐 (mm) (0.2 至 0.24 英吋) 直徑，略圓、有稜角、極多、極硬的種子。筆者曾在哥斯大黎加 (Costa Rica) 試吃過紅皮的「皇室甜蕉」(Royal Sweet Banana，學名M. paradisiaca royalii)，它是野香蕉，雖說是「甜蕉」，據說也是最甜的一種野蕉，但仍沒有我們慣常食用香蕉的香甜，且味澀，更有許多黑而硬、約5公釐直徑、不規則圓形的種子 (請見圖片)。

有子香蕉無毒性，雖可食用，但因味澀，且有許多堅硬的種子，不受人們的喜愛。據說除非飢荒，沒人會去採食它。因此除了作觀賞用，野生品種的香蕉 (水果) 沒商業價值。但商業上或超市上所賣，味道香甜的「無子」香蕉，是怎麼來的？

在植物名辭上「單性結實」或「單為結實」(Parthenocarpy) 指不受精而結實的情形，也就是說花的子房不必經過受精，卻能結實。事實上，我們在超市所購買的「無子」香蕉，仍有極細小、沒成形的種子，即發育不全的珠胚 (Aborted ovules)。這類無子的水果是由不實 (育) 的「三倍體」植株 (Sterile triploid plants) 所結的果實，也就是說這種植株含有不實 (育) 的三對 (Three sets) 染色體 (Chromosomes)，而不是兩對的緣故 [註：這 “Set” 字指一個單倍體 (Haploid) 的意思] 。「單性結實」的品種常因混種而來，突變 (Mutation) 也是可能的原因。

玆把因混種而衍生出的無子香蕉，做簡單說明：假設 A 代表有二倍體「小果野蕉」的一個單倍體 (即它共有AA二倍體--所以可生育結子)，而B 代表有二倍體「野蕉」(M. balbisiana) 的一個單倍體 (即它共有BB二倍體--也可生育結子)，但當「小果野蕉」和「野蕉」這兩種野香蕉混種後，其混種後代的染色體成為 AAB、ABB，或者A及B的其他組合的三倍體，因此變成不育 (Sterile)，遂成為無子香蕉。就因無子，它的繁殖需靠根莖分植法、或吸枝分植法。鳳梨也是「單性結實」。[註：無子西瓜及無子葡萄則靠不同的機制，因篇幅關係，將另文討論。]