木瓜--無子木瓜 (Papaya & Seedless Papaya)
木瓜圖案
木瓜園 (台南)
水果攤的木瓜
香檳果，「五棱番木 瓜」
(Babaco，無子木瓜)(Wikipedia)
木瓜--無子木瓜 (Papaya & Seedless Papaya) 黃慶三 (06/25/2012)
[前言：有位朋友2012年5月底從台灣回來，聲稱她家有株木瓜樹是用水果攤買回木瓜之種子，播種成長、會產出很甜的「無子」木瓜。用「種子」播種的「無子木瓜」？在網頁上也有類似案例：“Ah, the mysteries of nature: The seedless papaya grown from seed.”。為何用種子可種出無子木瓜？這似乎和用特別培育種子生產「無子西瓜」的機制不同 (請見拙作《西瓜--無子西瓜》, 筆者部落格：http://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173411。]
番木瓜、木瓜 (Papaya，學名Carica papaya) 為番木瓜科 (Carica family，Caricaceae)、番木瓜屬 (Genus Carica)。灌木，原產於熱帶美洲，最先在墨西哥南部開始種植。1600年代先傳播至亞洲的熱帶，1800 年代時，太平洋地區極為普遍，目前它已傳播至全球大部份的熱帶地區。番木瓜屬有 20個品種 (Species)，2 至 3 公尺 (6.6 至10 英) 高。樹幹直立，樹葉大、葉梗也長，葉子主要生長在頂部。它常被誤稱為「樹」(Tree) ，事實上它是大型的草本植物 (Herb) 。
它的中文園藝名為「番木瓜」，俗稱「木瓜」。事實上，中文園藝名的「木瓜」，特指「木瓜海棠」 (Cathay Quince，學名Chaenomeles cathayensis) 可食用或供藥用的果實，有驅風、舒筋、止痛的功效 (請見拙作《貼梗海棠 (Flowering Quince) 》，同上述筆者部落格)。英文名字 ”Papaya” 被命名為「番木瓜」的原因，是因 “Papaya” 的果實形似「木瓜」，但由「番國」傳入，且兩種植物完全不同，故名「番木瓜」來區別。
番木瓜 (以下簡稱木瓜) 第一年可長至 1.8~3 公尺 (6~10 英呎) 高，最後高達 6~9 公尺 (20~30 英呎) 。株幹中空，綠色或深紫色，基部可達 30~40 公分 (12~16 英吋) 直徑。大都雌雄異株 (Dioecious，即單性株)，有些為雌雄同株 (Hermaphroditic)。花乳白色，它分別有雌花、雄花、和兩性花 (Perfect flower) 三種：
(1). 雌株只開雌花，花性穩定，如有兩性株或雄株的花粉授粉，結果力強。如不授
粉，亦有天然「單性結實」(Parthenocarpy，字義為「處女果」--Virgin
fruit) 現象，惟所生果實無子，且果粒較小。
(2). 兩性株開各種類型的花，往往受外界條件影響，花性不穩定，結出不同的果
實，稱異型果現象。
(3). 雄株只開雄花，其作用只提供花粉，不會結果。通常每12~15 株雌株，需要一
株雄株來傳粉。
木瓜常會變性。有些植株在某個季節會開雄花，其他時間則開兩性花。這種暫時變性的情況，通常是在仲夏、高溫、乾燥的時節發生。有些雄株偶而會在花串尖端，開出小的兩性花，結出小而纖長的果實。又如把雄株或兩性株的頂端砍下，這雄株或兩性株則可能變成雌株。
目前木瓜商
業種植主耍地區是夏威夷、熱帶非洲、菲律賓、印度、錫蘭、馬來西亞、中南美洲、及澳洲。木瓜成長極快，大約三年即可結果。因怕霜害，木瓜的生產只限於熱
帶。由兩性花所生產的木瓜，通常呈圓筒型或梨狀型，有較厚的果肉、及較小的腔穴，果肉比較堅實，而耐處理及運送。反之，雌花所生之木瓜常是圓形或卵形，果
肉較薄。因此有些地區人們喜歡兩性花所生產的木瓜，而南非則喜愛圓形或卵形的雌花果。
台灣地區木瓜栽培，主要分佈於屏東、台南、高雄及嘉義等北迴歸線以南地區 (合計約佔80﹪)；此外，南投、雲林、花蓮及台東縣亦零星栽培。1971年培植的「台農2號」木瓜生長強健、產量高、果形美觀、大小適中，甚受生產者與消費者之喜愛，迄今台灣種植生產面積仍佔約 80% 以上，但它不耐貯運 。而「台農1號」果皮厚、貯運性佳，近年更風行於中南美洲。
木瓜最嚴重病蟲害為「番木瓜環斑病毒」、或稱「輪點病毒病」、也稱「木瓜狂株病」(Papaya ringspot virus—PRSV）。它於 1949年即已發現，傳播媒介主要有六種有翅蚜蟲 (三種Aphis spp. 及其他三種)。主要症狀是葉片斑駁畸形，畸形果實表面環斑，莖、葉柄條斑，被病毒侵染的植株果實産量和質量顯著下降。1990年代，這個病毒幾乎摧毀夏威夷的木瓜產業；這病毒也曾威脅其他國家，包括台灣的木瓜種植。
這病毒無法以化學藥品控制，1987 年培植的「台農5號」可耐病毒病，但它後熟，不耐貯運，現已無推廣。新近培育的「台大選育8 號」可耐這病毒，該品種正進行品種授權作業，尚未正式推廣 (2011 年六月高雄區農業改良場文獻)。目前主要以基因工程方式，把這病毒的一部份「鞘蛋白」基因 (Coat protein gene; CP) 殖入木瓜樹，而產生抵抗力。依2010年數據，夏威夷的木瓜約有 80% 都是基因改良品種。有人擔心食用這種以病毒基因改良的木瓜，會否致病。夏威夷大學 (University of Hawaii at Manoa) 的文獻指出，這種病毒根本不會令人致病，何況基因改良只截取一小段的病毒基因，因此可以安心食用。
台灣雖也發展了基因改良品種，但因台灣消費者，對食用基因改良木瓜的安全仍有疑慮，所以未被廣泛接受。為了防止這些有翅蚜蟲叮吸木瓜苗而傳染，台灣的網室木瓜栽培技術應運而生。目前網室木瓜栽培的栽植面積約佔85%，週年生產，其中以8~11月品質最佳。為配合網室高度及易於採收，發展出木瓜倒株栽培的方法。其方法有斜植、拉倒、扭倒、及剖頭法。但剖頭法早期生長會受影響，對生長勢影響較大，較不推薦。惟網室栽培成木較高，又常因日照不足，引起木瓜徒長、白粉病、螨類危害等。
木瓜喜愛輕質、多孔隙、且富含有機質的土壤，最佳pH值為 5.5~6.7。木瓜通常以種子繁殖，約 3~5週後可萌芽。如把種子的假種皮 (Aril) 剝除洗淨，則可增加發芽率。播種前，種子需先行乾燥，並灑上殺黴菌劑，以避免種苗的立枯病 (Damping-off)。種子如果正確處理，可保存三年，惟發芽率逐年減低。嫁接及組織培養法亦為常用方法。
木瓜風味佳，營養豐富，多食用可幫助消化，保護胃腸。它的葉子、葉梗、及綠色的果實含有白色的乳汁 (Latex)。這乳汁富含木瓜酶或木瓜酵素 (Papain)，可做為嫩肉精、皮膚保健製品、鞣製皮革、藥用、造紙業、及黏著劑等工業用。這種乳汁對有些人的皮膚有敏感的反應。又青木瓜的乳汁可能引起子宮的收縮，所以過去印度的民間處方，曾用來做墮胎用。就因含有乳汁，青木瓜不可生吃，必需煮熟後才可食用。
木瓜酵素是由即將成熟的青木瓜，在濕度高的清晨，以不鏽鋼刀片割劃兩三條、約1~2釐米 (mm) 深、直至木瓜底部的垂直傷口，然後把傷口流出的白色乳汁，刮下收集乾燥後，用來製成這種酵素。乳汁在割劃切口後，只會流4~6分鐘；而濕度低的日子，則不便採收乳汁，因其流量會減低。木瓜的果實、種子、乳汁、及葉子，也含有番木瓜鹼 (Carpaine)，為一種驅蟲藥生物鹼 (Anthelmintic alkaloid)，可用來驅除牛隻的腸胃寄生蟲。
食用多量木瓜時，可能會引起胡蘿蔔素血症（Carotenemia），症狀是手掌、腳掌泛黃。體內胡蘿蔔素超過正常值三到四倍 (大於250ug/dL) 時，就有可能出現這種症狀，只要停止攝取胡蘿蔔素，皮膚泛黃現象會慢慢減輕，對身體也不會造成傷害。木瓜所含胡蘿蔔素，僅約胡蘿蔔的 6% 而已，所以患胡蘿蔔素血症的原因，大都因食用多量胡蘿蔔所引致。
至於前言所述「無子木瓜」的生產，有下列幾種可能性：
(1). 依據 Raw-Food-Health.net的說明，有些果樹在較年幼時，會生長無子
的果實；但當植株完全成熟後，則會生產有子的果實。木瓜就是一種在最
初幾年，常會結無子 (或只有兩、三粒的種子)、果實較小的果樹，直到果樹完
全成熟為止，即開始生產正常大小、有子的果實。
(2). 木瓜的雌花如沒授粉，也可能結出無子的果實，即「單性結實」的現象。單
性結實是指天然或人工作用下，使胚珠不經授粉而結果。在胚珠未經受精的情
況下，子房的發育，形成無子果實。它與無子西瓜的略精結實、種子敗育
（Stenospermocarpy）不同 [請見拙作：《西瓜-- 無子西瓜 (Watermelon--Seedless Watermelon)》https://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_8941.html。單性結實的果實真正無籽；而通過種子敗育發育出來的果實，是由於在種子很小的時候，發生了胚胎敗育，而使種子小，不致成熟。種子敗育像單性結實一樣，偶爾也會在自然界以突變的形式出現。例如無子葡蔔就是突變而來。
(3). 有些混種的木瓜無子，和無子香蕉由兩種有子的野香蕉混種而來一般 (請見
拙作《香蕉--無子香蕉》，同上述筆者部落格) 。例如厄瓜多爾的「五棱番木
瓜」(Babaco，5-angled papaya，學名Vasconcellea × heilbornii; syn. Carica
pentagona)，為C. pubescens和C. stipulata兩種木瓜的雜交栽培種，果實呈五
棱形，沒有種子，或最多只有兩、三粒的種子。五棱番木瓜皮薄，可連皮食
用。
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