西瓜-- 無子西瓜 (Watermelon--Seedless Watermelon)

西瓜-- 無子西瓜 (Watermelon & Seedless Watermelon)    

                                                                          黃慶三 (12/28/2011；07/03/2022 Rev)Ref

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澳洲野西瓜 (Public Domain)

西瓜 (17 世紀繪畫-Public Domain)

無子西瓜

黃瓤西瓜 (Public Domain)

           

西瓜 (Watermelon，學名Citrullus lanatus)，葫蘆科 (Gourd family，Cucurbitaceae)，西瓜屬 (Genus Citrullus)，原產於非洲西南部的沙漠地帶，為當地重要水果及「水分」的來源。西瓜有野生與栽培種植的品種，野生的西瓜稱為「野生西瓜種質」(Kalahari melon，Citron melon, Red-seeded citron，學名：C. caffer 或C. lanatus var. citroides)，而栽培種植的西瓜則稱為「栽培西瓜品系」(Desert watermelon，學名：C. lanatus var. lanatus）。

全世界西瓜的栽培種超過 1,200 種，大小從少於一磅的種類，到超過 200磅者。¹ Guinness World Records為350磅--產於Sevierville, Tennessee，October 4, 2013。² 通常它為圓形或橢圓形，日本更有使用玻璃四方形箱子做模生長的方形西瓜 (每粒售價 $75 至 $100 U.S. dollars)；而果肉的顏色有紅色、粉紅、黃色、及白色。

西瓜佔有 92% 的水分，故英文名為 “Watermelon”。根據 University of Missouri 資訊，¹  約5,000年前，在南非洲的喀拉哈里沙漠 (Kalahari Desert) 地區，就有強靭、抗早的西瓜原祖 (Ancestor)，一種圓形的野生西瓜，繁殖著。雖然不知其確切品種，但就因它能積存許多水份，而頗受當時的原住民所鍾愛。這野生西瓜果肉頗苦，但除了取得珍貴的水份，當時的原住民也烤熟它的種子食用，增進營養。

這野生西瓜就傳播至埃及，同時埃及人也改良它的品種。所以除了許多水份，果肉也漸變甜，而成爲受到喜愛的水果。4,000年前埃及古墓的橢圓形西瓜繪圖 (而非野生種的圓形)，可以指證它該是得到改良，而成爲帝王可以享受的珍果。¹ 圖坦卡門（Tutankhamun，約 1341 BC – 1323 BC) 的墳墓就發現有好幾粒西瓜的種子。所以西瓜逐漸的不祇用來供給水份，而是成爲可口的水果。聖經的《民數記》11:5記載以色列人出埃及 (~1513 BCE) 後，流浪於荒野時，每日食用嗎哪，而思念起他們在埃及所常食用的一些「好吃的東西」，包括西瓜。

第 7世紀時，印度開始種植西瓜；10 世紀時，契丹人把它傳至中國 (因來自西域，故稱「西瓜」)；13 世紀時，摩爾人 (Moor) 把它傳至歐洲；而美洲殖民時代，歐洲人及當時做為奴隸的非洲人於 16 世紀把它帶至美洲。1576就開始種植於彿羅里達，而1629年種植於麻省。傑佛遜總統也在他的蒙蒂塞洛（Monticello）農莊種西瓜。依據 USDA Economic Research Service，美國目前 (2020年) 有 1,000,000英畝地商業種植西瓜，年產 39 百萬磅，^2a  而以阿利桑那、加州、德拉瓦、佛羅里達、及德州為最大生產的 5 州，佔全美產量的 69%。美國 2020年生產量平均每英畝為39,704磅，為世界第八大生產國。³

台灣省農林廳誌記載1717年時，台灣開始有西瓜栽培紀錄。台灣於1930年，由日本引進改良種，才有西瓜產業，但瓜的品質仍不甚佳。至二次戰後，各公私立農業改良機構進行有系統的研究，優秀新品種才相繼問世。1950年之前，台灣西瓜種植面積維持在1,500公頃左右。1955年台灣自美國引進「蜜寶」西瓜，陸續進行品種改良，1959年時，鳳山園藝試驗分所育出第一個大西瓜品種「富寶」，但因成熟期晚，且種子粒大，不受水果商青睞。1970年後，西瓜學者陳文郁成立農友種苗公司，不斷育出不同大小、形狀及果肉顏色的西瓜品種。現在台灣市售西瓜品種幾乎都是出自陳文郁之手 (包括1961年的無子西瓜--請見下述)。台灣最主流的經典大西瓜品種「華寶」，便是以「富寶」西瓜為本，由農友種苗公司在1989年育成。⁴

台灣全年皆有西瓜生產，依栽培時期不同可分春作、夏作、與秋作，而以四月至八月為盛產期。主要產地分佈於新竹、苗栗、台中、彰化、雲林、嘉義、台南、高雄、屏東、花蓮、與台東等縣。台灣行政院農業委員會公佈資料 (Retrieved 07/01/2022)，2011年台灣種植面積為 11,715 公頃，產量246,642公噸。⁵近來產業規模隨消費量之減少而逐年縮減。

 

西瓜和厚皮甜瓜 (Cantaloupe)、甜瓜 (Melon)、南瓜 (Squash)、美洲南瓜 (Pumpkin)、黃瓜 (Cucumber) 等均屬同科，西瓜可當水果吃、做沙拉，西瓜皮裡層甚至可炒食、燉煮、及醃漬，西瓜該是水果還是蔬菜？佛羅里達州的 National Watermelon Promotion Board 認為西瓜像辣椒、蕃茄、美洲南瓜一般，在植物學上是水果；但它的種植生產方法，則和蔬菜無異，可當蔬菜食用。因此它該歸類於既是水果、又是蔬菜之類。奧克拉荷馬州於 2007 年，把西瓜訂為該州的州菜 (State Vegetable)；其州水果 (State Fruit) 則為草莓。

 

古希臘和羅馬人認爲西瓜有藥理的作用。例如當時醫藥之父希波克拉底 (Hippocrates) 及《藥物論》作者、希臘醫生迪奧斯科里德斯 (Dioscorides) 都稱讚它的藥效，而用爲利尿劑及治療小孩的中暑。西瓜和許多水果相同，富含維他命C。它含有 6% 的糖分，和92% 的水分。它有利尿的作用。紅肉的品種富含番茄紅素 (Lycopene)，是人體最常見、和最有力的類胡蘿蔔素抗氧化劑之一。它會保護人類心臟、攝護腺 (Prostate)、及皮膚的健康。瓜子西瓜，為專門種植的西瓜，有顆粒較大的種籽。瓜子充滿脂肪及蛋白質，既可以當作零食小吃，亦可以作為配菜或植物油。過去台灣種植的瓜子西瓜有萬利、紅富、及紅貴三品種，目前已被顆粒大的蘭州瓜子取代。⁶

 

瓜氨酸 (Citrulline) 是一種α-氨基酸，它在 1930年首次由西瓜分離出來。所以瓜氨酸這名稱是由西瓜的拉丁文citrullus而來。當食用西瓜時 (事實上，西瓜皮比果肉含有更多的瓜氨酸)，它的瓜氨酸在酵素作用下，會轉變成精氨酸 (Arginine）。精氨酸會幫助一氧化氮 (Nitric oxide，NO) 的產生，而一氧化氮可擴張血管、增進血液循環。這對血管的健康有益，且精氨酸也會在尿酸循環 (Urea cycle) 中幫助氨 (Ammonia) 及其他毒素的排泄，並增強身體免疫系統。

 

目前市面上常見的無子西瓜，它經由「略精結實」、「種子敗育」(Stenospermocarpy) 這種機制而來，和 (無子) 香蕉和鳳梨的「單為結實」、「單性結實」 (Parthenocarpy) 的機制不同 [請見拙作〈香蕉--無子香蕉〉，http://blog.xuite.net/cshuang2/twblog/140173413]。略精結實類型的無子水果，經過授粉、受精，但種子卻敗育，或者說珠胚中途夭折，所以無子。無子西瓜是種三倍體的植株，它由二倍體的普通、有子西瓜，和四倍體的西瓜混種後所生產的品種。而四倍體的西瓜，則由二倍體的西瓜，以秋水仙素 (Colchicine) 處理後所產生。「略精結實」的植株和「單性結實」一樣，有時可因突變而來。而高雄縣鳳山市陳文郁 (請見下註*) 於 1961年培育出品質良好的無子西瓜，並成功行銷海內外。目前全世界四顆西瓜種子，就有一顆 來自陳文郁的種子公司「農友種苗」(Known-You Seed Co. Ltd.)。

 

【*註：「西瓜大王」陳文郁 (1925-2012)，台灣台南縣永康人，爲台灣蔬果育種專家。      1961年他培育出品質良好的無子西瓜，並成功行銷海內外。1968年創立「農友種苗」     (Known-You Seed Co. Ltd.)，之後陸續培育出黃皮紅肉的「黛安娜」西瓜 (1997年培育成功，一粒「黛安娜」西瓜種子，曾飆高至新台幣 8元 vs. 其他西瓜種子1至2元) 等200多種西瓜新品種。此外，他又培育出聖女小番茄、蜜世界哈密瓜、新世紀哈密瓜、紅皮南瓜、綠色苦瓜、白色茄子、迷你冬瓜等等蔬果，總數超過1,000個。】

 

因授粉 (Pollination) 才能使西瓜 (果實) 長大 (使果粒增大的原因，需靠種子分泌的植物賀爾蒙「激勃素」--Gibberellic acid, GA或 GA₃) ，所以購買無子西瓜的種子時，必需同時購買兩樣的種子--一種為二倍體、能結實 (子) 的種子，另一種則為三倍體、不育的種子。

 

這種三倍體的種子顆粒比二倍體者較大些。這兩樣的種子必需播在鄰近，通常是會結子的二倍體植株種在外圍，然後種兩排無子的三倍體植株，第四排又種二倍體植株，再來兩排又是無子的三倍體植株，如此重複下去。二倍體植株的雄花會生產花粉而授粉給不育的三倍體植株。這授粉的過程可促成果實的發展，但因沒受精，三倍體的西瓜就結出無子西瓜。

 

依照美國農業部 (USDA) 的建議，普通有子西瓜傳粉所需的蜜蜂，每一英畝的面積需要放置一箱；但種植無子西瓜時，會生產花粉的二倍體植株雄花只剩三分之一，且無子西瓜的傳粉極為重要，因此所需的蜜蜂數為三倍，即每英畝三箱。必需注意的是每隔兩排的二倍體植株，則會生長有子的普通西瓜 (即有子的普通西瓜佔全產量的三分之一)，採收時，通常依果皮的花樣及果實的形狀來識別。

 

無子葡萄也是經由「略精結實」這種機制而來，但所結果粒細小，商業價值不高，因此必需人工噴灑植物賀爾蒙「激勃素」(Gibberellic acid, GA或 GA₃)，使果粒增大。但噴灑的時機、使用份量的多寡，有賴豐富經驗來進行 (請見拙作《葡萄--紅酒和無子葡萄》， http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post_1334.html)。