安息香 (Snowbell)

安息香 (Snowbell)

                                                                                                    蘇門答臘安息香 (Styrax benzoin)

                                                                                                                安息香樹脂 (Wikipedia)

                                                                                                  野茉莉 (Japanese snowbell) 花

                                                                                                   安息香--野茉莉 (Japanese snowbell) 花

                                            安息香--野茉莉 (Japanese snowbell) 果實

安息香                                                 黃慶三 (06/20/213)

 

安息香 (Styrax，Snowbell，Benzoin，Storax，學名 Styrax spp.)，安息香科 (Styracaceae)，安息香屬 (Genus Styrax) 。這屬約有 130種， 喬木或灌木，主要原生於東亞及東南亞，或北半球的溫帶，南美洲的赤道附近也有。它們 2 至 14 公尺 (6.6至 46英呎) 高，落葉或長青。花白色，垂鐘形，每朵有5至10個花瓣，帶有香味。通常3 至30朵，聚生於5至25 公分長的穗狀花序 (Panicle)。果實為圓形或長橢圓形的核果。Benzoin 這名稱，可能源由阿拉伯語，意為「爪哇乳香」(Javan frankincense)。安息香和乳香同樣由樹脂 (Resin) 製成，惟前者由安息香樹而來，後者則由乳香木（Boswellia thurifera 或B. sacra）所生產。

安息香的香脂從樹幹提取。樹脂黃色或褐黃，自然流出的樹脂顏色較深，人工割開樹皮流出者，顏色較淡，有香草 (Vanilla) 的風味，可作高級焚香的原料，也是香水的固定劑 (Fixative) 。香水固定劑是一種用來降低揮發性化學成分蒸發率的天然或合成物質，而讓製成品保持其原有的香味，且使壽命更長。在醫藥學上，安息香的香脂用於治療呼吸道感染，及某些皮膚病。

麝香 (Musk)、乳香、安息香等，自古以來就用作香料及醫藥用。所以安息香屬植物，有多種頗受香水業和製藥業的青睞。這些品種包括原生於蘇門答臘的Sumatra benzoin (學名S. benzoin)；南中國及中南半島的Siam styrax (學名S. tonkinense)；東南歐洲 (地中海、義大利) 及印度洋留尼旺島的Officinal styrax，或Storax tree (學名S. officinalis)。美國加州也有原生、特有的亞種 (California snowdrop bush，Snowdrop bush，學名S. officinalis var. californicus，或同義字 S. officinalis subsp. redidivus 及S. officinalis subsp. fulvescens)。^4,5 

以色列有許多野生Officinal styrax，白色的花類似於柑橘類，且有柑橘花香。花富含花蜜，為重要的蜜源。果實在九月、十月間成熟，黃綠色，球形、被毛，果大至1.5公分直徑，帶有長而柔軟的尖尾。綠色的果肉，對人類來說極苦，卻是羊類喜好的食物。每粒果實有顆褐色亮麗的種子，有毒。羊類嚼食果肉，種子卻完好，隨糞便排出，幫助散播種子。過去有人把種子磨碎，做成捕魚毒藥或毒鼠劑。因硬而褐色的種子亮麗美觀，也常串成項練。傳聞摩西 (Moses) 的「法杖」是用這樹的枝椏製成，所以這種樹為回教徒的聖樹。它可適應各種貧瘠土壤及環境，羊類也只採食果實，而人們也不用它做薪材 (據說其煙有毒)，所以過去在以色列分布極廣。^6,7

舊約聖經《出埃及記》的「現代中文譯本」第 30章 34 節，記述上帝對摩西所說，製作供奉香料的製法，其成分包括「蘇合香、香螺、白松香，和純乳香，分量相等。」；「新標點和合本」記述的成分則為「拿他弗、施喜列、喜利比拿、和淨乳香」；而英文的New Revised Standard Version (NRSV) 為 “Stacte, and onycha, and galbanum,…with pure frankincense”。Stacte或稱 Nataph，為希伯來文 (Hebrew) 的 nataf，即和合本音譯的「拿他弗」。

Nataf 的本意為「滴」(Drop) ，尤指一種芳香樹脂。¹ 依據趙榮台、陳景亭著《聖經動植物意義彙編》，「拿他弗…取自於一種藥用安息香樹 (Styrax officinalis) 的樹皮」；²  Flowers in Israel網站也認為希伯來文nataf是指安息香樹 (S. officinalis)。⁷ 而安息香有時也稱為「蘇合香」(舊約聖經「現代中文譯本」的翻譯)，³惟「蘇合香」常特指Oriental sweetgum 或Turkish sweetgum (學名Liquidambar orientalis)。可見安息香自古就做為香料及焚香使用。  

原生於日本、韓國及中國，中文園藝名「野茉莉」的 Japanese snowbell (學名S. japonicus) 通常作觀賞用。華府附近，公園綠地常見種植，也作行道樹。它可長至6至9 公尺 (20 至30 英呎) 高，及同樣的寬度，姿態優美，為落葉小喬木。花白色，垂鐘形，稍帶香味，通常五瓣，雄蕊黃色，常10至15朵長成一簇。夏末會結半吋長、圓形或稍為橢圓形、灰綠色果實。秋葉黃色，偶而變紅，端視氣候而定。除了白的花色外，也有稍帶粉紅的培種，S. japonicus 'Pink Chimes'、及粉紅的 ‘Rosea’。其他栽培種有不會高於10英呎的 'Angyo Dwarf'；枝條垂柳形的 'Carillon'；樹形優美、花朵大、花瓣厚、葉子亮綠的 'Emerald Pagoda' 等。野茉莉的木材，可做手工藝品、唸珠、傘柄、以及日本的弦樂器「胡弓」。

台灣原生安息香有「台灣安息香」(Formosan snowbell，學名 S. formosanus)，2至3公尺 (6.6至10英呎) 高，長於海拔500至 1,300公尺高處。花1.2至1.4公分直徑，5 或6個花瓣，稍為垂鐘形；3至5朵花，長於2.5至4.5 公分長的穗狀花序。果實橢圓形，約1.0 x 0.6公分。褐色、橢圓形種子，約0.6公分大小。台灣原生安息香又有「台灣安息香原變種」(學名 S. formosanus var. formosanus)，為多年生、耐寒的落葉小喬木，可長至 10公尺 (33英呎) 高、7公尺 (23英呎) 寬 。它需 16至20 年才能長至這高度。它的葉子及花朵都比野茉莉小。花有香味。它喜全陽，酸至中性土壤 (pH 值 5 至7) ，可耐貧瘠土壤，包括粘土、沙質粘土、粘壤土 (Clay loam)、壤土等等，長於海拔 500至1,300公尺山坡上。不耐旱。可用插枝法繁植。⁸ 台灣還有「長柔毛安息香」變種 (學名S. formosanus var. hirtus)，長於海拔 800至1,000公尺山坡上。

安息香樹喜全陽或部份遮蔭，富有機質、稍為酸性、中等濕度、但排水良好的土壤。冬天時可修剪，以保持良好姿態。可用種子或插枝法繁殖。