蕃茄的授粉 (Tomato's Pollination)

蕃茄的授粉                              黃慶三 (09/15/2013)
http://cshuang2.blogspot.com/2013/10/blog-post.html

大黃蜂「訪問」蕃茄花 (攝於寒舍)

蕃茄 (Tomato，學名Solanum lycopersicum)，茄科 (Nightshade family，Solanaceae)，茄屬 (Genus Solanum)。原生於中美、南美、及北美洲的南部，即從墨西哥至秘魯一帶。筆者曾以《蕃茄的故事》(http://tw.myblog.yahoo.com/gardener-us/article?mid=206&prev=209&next=203&l=a&fid=1) 介紹過蕃茄，惟最近有讀者友人查詢，說是有種可整年把蕃茄種於室內的「設備」出售 (例如在網站出售、可一次栽種三、兩棵蕃茄的「設備」，包括燈光、自動澆水系統等等，每具售價美金從 $49.99 至 $249.95不等)，問題是如沒蜜蜂或蝴蝶傳粉時，怎會結果實?

蕃茄的花為兩性花 (Perfect flower)，亦即每朵花有雌、雄兩性，雄的花粉可落在雌蕊上，「自花傳粉」而結果實。惟果實的大小，是依據多少胚珠 (Ovules) 授了粉而決定--即全部的胚珠都授了粉時，所結的果實最大。換句話說，種子愈多的蕃笳，果肉也會愈多。因此，能「自花傳粉」的蕃茄，通常也需要一些外力的「幫忙」，例如借用風力、蜂、甚或人力的幫忙，把花粉搖落，而達到完全授粉。事實上，除了蕃茄，茄科其他的一些植物，例如茄子、辣椒、馬鈴薯 (指它的果實，而非地下塊莖) 等也常需這種外力的幫忙。此外，越橘屬（Genus Vaccinium）的藍莓 (Blueberry)、蔓越桔 (Cranberry) 也一樣。

種植於室外園地的蕃茄，除了風力外，主要的傳粉者為大黃蜂 (Bumblebee，學名 Bombus spp.)。大黃蜂採蜜時，足部抓住花朵，而由飛行肌肉 (蜂翅) 的迅速運動，把花粉搖落於雌蕊上而授粉；同時，部份搖落的花粉，則附著於大黃蜂長滿細毛的軀體上，帶回巢，餵養它的幼蟲 (Larvae) ；或當它「拜訪」別朵蕃茄花時，身上攜帶的花粉也會傳送過去，完成異花授粉的結果，而達到兩者互利共生的目的。大黃蜂除了食用花蜜，也食用花粉。

當大黃蜂鼓翅振動時，這振動和花朵有共振 (Resonate) 的相同頻率，而容易把黏著於花藥的花粉搖落。軀體較巧小的蜜蜂 (Honeybee，學名Apis spp.)，則沒這種「能力」，因此很少為蕃茄傳粉。這種利用聲波共振 (Sonication) 的原理來傳粉的方法，俗稱 “Buzz pollination”。全世界開花植物裡，約有 8% 利用這種方法傳粉。除了大黃蜂外，其他蜂種也能作 “Buzz pollination”，例如木匠蜂 (Carpenter bee，Xylocopa spp.-- 會在木頭挖洞作巢)、汗蜂 (Sweat bee，Halictide family--喜食人們汗液中的鹽份) 等等。

就因這種自然界存在的聲波共振傳粉方法，有人就使用電動振動器（例如一個品牌名稱為「電動蜜蜂」”Electrical Bee”），來幫忙較大規模的商業暖房種植。家庭式的小菜園，有時大黃蜂數目不多，或者是種於室內的蕃茄、辣椒等，可用食、拇指輕輕夾住花梗，作規律的搖動；或用電動牙刷，以牙刷毛輕輕靠上花梗，每次振動數秒鐘即可。由於種植技術的改進、高產量栽培種 (High Yield Varieties--HYV)的培育、加上自動控制灌溉系統的使用，還有輔助傳粉的方法或設備，而使室內種植蕃茄的可能性，有突破性的改進。